苏舒窈在打量崔誉，崔誉也在打量苏舒窈。

女子年龄应该没有二十，身段已然匀停挺拔，不见寻常少女的娇憨跳脱，自骨子里透出一派雍容端庄。

眼底没有半分浮躁浅薄，周身萦绕着沉淀下来的华贵从容。

仿佛自幼浸在高门荣华里，天生便是镇得住满园盛景的贵女。

崔誉皱了皱眉，在姐姐口中，苏舒窈是卑鄙狡诈的商女，出身落魄侯府，还只是一个养女。

能嫁给雍亲王成为正妃，也是使了见不得人的下作手段。

他还会以为，他会见到一个满身......

宁浩初脸色霎时惨白如纸，指尖微微发颤，连茶杯碎裂的声响都未顾上收拾，只死死盯着苏舒窈，喉结上下滚动，半晌才挤出一句：“……你说什么？”

“薛侧妃有孕三月余。”苏舒窈垂眸，指尖轻抚袖口金线缠枝莲纹，语调平静得像在说今日天气，“太医院李院判亲自把的脉，脉案封存于东宫内务司，未报宗人府，亦未入玉牒。但昨夜李院判被太子召入东宫密谈两个时辰，今晨便告病不出——他怕了。”

凉亭外竹影婆娑，风过处簌簌作响，却压不住宁浩初骤然粗重的呼吸。

他不是傻子。三月余……往前推算，正是他与薛千亦在西山别院“偶遇”那夜。

那一夜雨急风骤，他本欲避嫌绕行，却被她遣婢女拦下，说是“偶得一卷《云笈七签》残本，侯爷素通道藏，可愿指点一二”。他当时尚存三分清醒，推辞不过，只留盏茶工夫，谁知那盏茶里沉着一粒朱砂混蜜炼成的“安神丸”，入口微甜，后劲绵长……再睁眼时，榻畔锦被半掩，薛千亦鬓发散乱倚在枕上，眼角含泪，指尖还攥着他半幅衣襟。

他惊怒交加，拂袖而去，此后再未见她一面。

却原来——那一夜，早已埋下今日之局。

“你……怎么知道？”他声音干涩沙哑，像砂纸磨过青砖。

苏舒窈抬眼，眸底没有讥诮，没有愤怒，只有一片沉静如古井的寒光：“因为那夜送茶的婢女，是我安插在西山别院三年的耳目。她没死，只是被薛千亦调去了东宫浣衣局，昨日偷偷托人递出一封血书。”

宁浩初浑身一震，仿佛被无形重锤击中胸口，踉跄往后退了半步，后背抵住冰凉石柱才堪堪稳住身形。

“血书上写着：‘侧妃腹中所怀，确系宁侯骨血。若侯爷不助其脱困，奴婢便将血书呈至宗人府、大理寺、御史台三处。’”

风忽地停了。

亭中鸦雀无声。

宁浩初闭了闭眼，额角青筋突突直跳。他忽然低笑出声，笑声却比哭更凄厉：“好……好一个薛千亦。她算准了我怕。怕宗人府查实血脉，怕陛下震怒夺爵，怕……怕你娘亲知道真相后，再不肯让我踏进郡主府一步。”

苏舒窈静静看着他，等他笑完。

宁浩初睁开眼，眼神已彻底变了——不再是温润儒雅的郡马，而是一头被逼至悬崖的困兽：“你想让我做什么？”

“我要你去东宫。”苏舒窈声音很轻，却字字如钉，“不是以郡马身份，而是以‘前岳父’的身份。”

宁浩初猛地抬头：“前……岳父？”

“不错。”苏舒窈从袖中取出一纸薄笺，推至石桌中央，“这是当年你与我母亲合离时，陛下亲赐的‘恩准放还婚书’。原件在我手里，抄本已焚。但只要我一句话，便可请宗人府重新誊录，加盖银印——届时，你便是彻头彻尾的‘前夫’，再无半分干系。而薛千亦……她若真怀的是你的孩子，那她肚子里的，便是宁家血脉，是宁氏宗祠名正言顺要记入谱牒的嫡支后嗣。”

宁浩初盯着那纸空白笺，瞳孔剧烈收缩。

他懂了。

这不是威胁，是交换。

她用他的耻辱，换他的刀锋。

“你让我去东宫，假意认下这孩子，借‘认亲’之名，逼薛千亦露破绽？”他嗓音嘶哑，“可若她一口咬定孩子是太子的呢？”

“她不敢。”苏舒窈唇角微扬，笑意却冷如霜刃，“太子昨夜刚命人将平国公府所有门客名录抄送大理寺，其中赫然列着三位曾在西山别院当差的老仆——他们早被薛千亦毒哑，关在地窖三年。可昨夜，三人全被抬进了太医院，舌根割开，灌下化腐生肌的药汤。今早，其中一人已能含糊吐字：‘宁侯……那夜……茶里有东西……’”

宁浩初如遭雷殛，手指猛地掐进掌心，渗出血丝。

原来她早就布好了局。

不是等他入瓮，而是逼他执刃。

“你不怕我反水？”他盯着她，一字一顿，“若我转身就将此事禀明太子，或干脆向陛下请罪，自承失德……你岂非竹篮打水？”

苏舒窈端起茶盏，吹开浮叶，轻啜一口：“你不会。”

“为何？”

“因为你比谁都清楚，薛千亦若倒台，第一个要清算的，就是你。”她放下茶盏，目光如刃，“她若活着，你尚可周旋；她若死了，你那夜之事便成死证。到那时，宗人府不必查，礼部便会直接削你宁氏世袭罔替之权——你以为，陛下会容一个玷污皇室姻亲、玷污太子侧妃的郡马，继续领着三千铁骑，镇守北境么？”

宁浩初浑身血液似被抽干，指尖冰凉。

他忽然想起半月前，薛千亦派人送来的一匣子旧物——那是他亡妻生前最爱的碧玉簪，断裂处还粘着干涸血迹。匣底压着一张纸：“侯爷若念旧情，便替妾身，护住这孩子。否则……令郎临终前最后一句话，妾身便只好如实回禀太后了。”

他一直以为那是恫吓。

此刻才知，那是催命符。