崔誉不知道为什么会出现在姐姐床下。

他以为被扔进了镇抚司诏狱。

他睁开眼的时候，确实是在镇抚司诏狱。

镇抚司诏狱黑漆漆的，潮湿、阴冷，空气中充斥着血腥味和霉味。

他很害怕。

也隐隐有些后悔。

可是，一想到即将死去的姐姐，他又觉得，这点算得了什么？

杀不死他的，只能让他更强大。

只要苏舒窈杀不死他，总有一天，他会手刃仇人，为姐姐报仇雪恨。

他被锦衣卫拖着，绑到了刑架上。

锦衣卫没有对他用刑，只是吓唬他...........

薛千亦正倚在东宫偏殿暖阁的贵妃榻上，由两名宫女小心为她揉捏浮肿的小腿。晨光透过茜色纱窗，在她微凸的小腹上投下一层柔光。她一手轻抚着尚不明显的孕肚，一手慢条斯理捻起一枚蜜渍梅子送入口中，眉梢眼角皆是掩不住的得意。

“郡主昨夜传话，说宁侯爷今日要来探望。”贴身侍女青黛垂首禀报，声音压得极低，“奴婢已按您的吩咐，将偏殿西耳房收拾妥当，熏了安神香，又备了您爱喝的枣仁露。”

薛千亦舌尖抵了抵后槽牙，眸光微闪：“他倒是来得快。”顿了顿，忽而低笑一声，“怕是听说什么风声了。”

话音未落，外间通禀声已至：“宁侯爷到——”

帘栊轻掀，宁浩初踏步而入。他今日着一身素净月白直裰，腰束墨玉带，发冠齐整，连袖口褶皱都一丝不苟，仿佛仍是当年那位清贵无瑕的威远侯世子。可那双眼睛——眼尾微红，瞳底却灼灼燃着一团火，像久旱荒原上骤然迸出的野火，烧得人脊背发紧。

薛千亦懒懒抬眸，指尖缓缓划过小腹，似笑非笑：“侯爷怎么有空来东宫走动？倒叫妾身受宠若惊。”

宁浩初没应她的话，只缓步上前，在她榻前半步处停住。目光如刀，寸寸刮过她泛着润泽气色的脸颊、微扬的唇角、搭在小腹上那截纤细却格外笃定的手腕……最后，落在她微微隆起的腰线之间。

空气凝滞三息。

“你怀了？”他开口，嗓音低哑，像砂纸磨过粗陶。

薛千亦指尖一顿，笑意更深，却不答，只轻轻拨开青黛递来的温热帕子，自己蘸了蘸唇角残留的蜜渍，慢悠悠道：“侯爷这话，倒像是审犯人。”

宁浩初喉结滚动，忽然俯身，离她不过一掌之距。他身上松烟墨香混着药气扑面而来，薛千亦下意识屏息，却见他目光沉沉锁住自己双眼：“两月前，你在平国公府后园假山旁的凉亭里，给了我一杯茶。”

薛千亦笑意倏地一僵。

“那日你穿的是藕荷色褙子，簪了一支银丝缠枝海棠。”他声音更轻，近乎耳语，“茶盏沿上，沾着一点胭脂痕。”

她指尖猛地蜷缩，指甲掐进掌心。

宁浩初直起身，袖中双手已悄然攥紧，指节泛白：“你骗我，说那茶能解我郁结之症。可你不知，我回去便吐了血——太医诊出是绝育汤残毒发作，药性猛于烈酒，三年内不得近女色，否则肝脉崩裂。”

薛千亦脸色终于褪去血色，嘴唇微微发颤。

“可你如今却有了身孕。”他盯着她，一字一句，如钉入骨，“是谁替你解了毒？还是……根本就是你谎称服药，从未真正饮下？”

薛千亦胸口剧烈起伏，忽然嗤笑出声：“侯爷好记性。可惜记岔了——那日凉亭里，与我同饮一壶茶的，可不是只有你一人。”

宁浩初瞳孔骤缩：“还有谁？”

她斜睨着他，唇角勾起一抹讥诮弧度：“殿下。”

二字如惊雷劈落。

宁浩初浑身一震，脚下踉跄半步，撞翻了案几边一只青瓷小盏。“哐啷”碎响刺耳，茶水泼湿绣金云纹地毯，洇开一片深色狼藉。

薛千亦却笑得愈发畅快，甚至伸手抚了抚小腹：“殿下亲自喂我喝下的解毒汤，一勺一勺，亲手碾碎药渣，滤尽苦汁。他说……这孩子，必须活下来。”

宁浩初面色惨白如纸，额角青筋暴起，却死死咬住牙关，没让喉咙里那声嘶吼冲出来。

他忽然想起昨夜苏舒窈那句斩钉截铁的“殿下从未碰过薛千亦半分”——原来不是虚言，而是确凿无疑的真相。太子护她，不是因情爱，而是因这孩子。

可若孩子真是太子的……为何平国公倒台时，太子袖手旁观？

一个念头闪电般劈开混沌：这孩子若真属东宫血脉，太子何须隐瞒？何须以军备贪墨之罪扳倒平国公？除非……这孩子姓宁，且不能姓宁。

宁浩初浑身血液霎时冻住。

薛千亦看着他失魂落魄的模样，笑意渐冷：“侯爷不必费神猜了。孩子是谁的，殿下心里清楚得很。他保我，不是保我这个人，是保这个‘证据’——证明平国公私造龙纹甲胄、擅调边军、伪造兵部调令的‘证据’。”

她指尖轻轻叩了叩小腹：“三个月前，我在平国公密室看见的账册副本，就藏在这儿。”

宁浩初如遭雷击，僵立当场。

原来如此。

太子舍平国公，非为无情，实为断尾求生。平国公手中握着太子早年与北狄暗通款曲的密信，而薛千亦怀的，却是能反向钉死平国公的铁证——那账册副本一旦呈御前，平国公必死，而太子当年罪证，也将随其尸骨一同焚毁。

所以薛千亦必须活着，孩子必须生下来。

而宁浩初……不过是枚被利用殆尽、还浑然不觉的弃子。

他踉跄后退一步，撞在紫檀木立柜上，柜门震开一道缝隙，露出里面半卷未收的《北境舆图》——正是平国公私藏的边防布防图。

薛千亦眸光一闪，挥手示意青黛：“送侯爷出去。好生伺候着，莫让侯爷跌了跤。”

青黛福身应是，上前欲扶。

宁浩初却猛地抬手挥开，转身大步离去，背影僵硬如折断的竹竿。

马车辘辘驶出东宫朱雀门时，天色阴沉，铅云压顶。他坐在车厢里，手指深深抠进掌心，指甲刺破皮肉，血珠渗出，却浑然不觉。

他忽然笑了一声，笑声喑哑破碎，像枯枝折断。

原来他以为的恩爱缱绻，不过是别人精心铺设的陷阱；他以为的血脉延续，不过是他人棋盘上一枚将死的卒子。

可笑他昨日还在妄想——若孩子真是他的，便拼死也要抢回来。