而孙传福送来的情报更明白——鬼子早起疑了，派了不少人查奉天虚实。

但他们做梦也想不到，几天前，谢清元就把整支部队，悄无声息地“化”进了山林与村镇。

“总司令……”

周卫国轻声问，“您是说——”

“至少得等他们捅破第一道防线。”

谢清元目光扫过全场，一字一顿。

光在山海关前打一仗，远远不够。

关东军主力随时可能掉头回扑，到那时，新三军就得面对四面合围。

拿眼下不到二十万的兵力，硬扛七十万敌军？他没这个本钱。

可一旦撕开口子、跃过第一道防线，入关就不再是孤军深入，而是扎进自家地盘，背后有支援，左右有策应。

更要紧的是——这个时间点，对新三方面军来说，比命还金贵。

部队磨合、楚云飞部整编、装备换装……哪一样都拖不得。

等整编落地、机械化骨架搭起来，这一仗，才算真正有了打头！

“老赵！”

谢清元转向赵刚：“太源那边，什么情况？”

“总司令！”

赵刚嗓音有些发紧：“李云龙部来电，太源局势已稳住！”

“第29师团溃退！”

“第二集团军正在衔尾追击！”

“但二战区……伤亡太大了……”他喉结滚动了一下，没往下说。

那份电报，他读着读着，眼眶就热了。

整个二战区折损过半，捌陆那边更是血流成河。

多少战士争着抢着往小清河冲，光是小清河阵地，我方阵亡就超两万——还不算挂彩的。

“稳住了，就好。”

谢清元长长吐出一口气，肩膀微松：“老赵，我们……已经拼尽全力了。”

仗，就是这么打的。死人，从来不是意外。

他不是神，做不到事事周全。

太源告急的电报刚落进手里，他当场拍板回师驰援。

可千里奔袭，终究慢了半拍。

真正让他心头一沉的，是山城竟真按兵不动——此前他一直屏息等着，等山城挥师出关，把战局钉死在棋盘上。

“都先回去吧！”

“最多再熬几天！”

谢清元深吸一口气，抬手朝众人挥了挥。

“是！总司令！”

“是！总司令！”

“是！总司令！”

一屋子指挥官齐刷刷起立，脚跟磕地，脊背绷得笔直。

“老赵！”

“这笔账，很快就要连本带利讨回来！”

他顿了顿，声音低却沉，像压着雷。

“老谢！”

人刚走净，赵刚眼眶就红了，嗓音发紧：“那可全是活生生的弟兄啊！”

“老赵！”

“小鬼子早把人性扔进火堆烧干净了！”

“这仗咱们不打，将来就得让娃娃们赤手空拳去扛！”

“所以倒下多少人，在我眼里——都是硬生生扛起来的脊梁！”

谢清元缓缓摇头，没再说下去。

只觉得这群人，配得上肩章上的每一颗星，也对得起胸前那枚滚烫的徽章。

“唉……”赵刚长叹一声，肩膀塌了下来。

“对了！”

“老谢！”

“梅津虽抽走六十万精锐入关，可关东还留着十万尾巴。”

“楚云飞……真能啃下这五十多座机场？”

赵刚话锋一转，眉心拧成疙瘩。

李云龙刚过山海关，命令就已飞抵楚云飞案头。

眼下，整整三天过去了。

据孙传福密报，关东三省境内，日寇机场星罗棋布，五十余处，散落在黑吉辽各处要隘。

这活儿，难就难在三处：

一是兵力——突袭忌人多，人一扎堆，鬼子哨兵鼻子比狗还灵；

二是时间——五十多个点，得拆成五十多支尖刀，分秒差不得；

三是节奏——稍有拖沓，一处失手，满盘皆乱。

“老赵！”

“先说这十万守备队，和楚云飞的任务根本不在一条道上。”

“人不少，但全是二线填坑的杂牌，连炮都没几门——梅津又不傻，哪会把刀尖上的主力留在后院？”

“再说那些机场，顶多几百号警戒兵，枪都未必擦得锃亮。”

“最难的，从来不是炸几条跑道、烧几架飞机。”

谢清元目光如钉：“是同一时辰，让五十多处火光，一起烧起来！”

时间掐不准，哪怕只差五分钟，就可能被鬼子调兵反扑。

所以他把五万里部队全塞给楚云飞——不是信不过别人，是信不过“差不多”。

“行，我懂了。”

赵刚刚点头，谢清元忽然一顿，压低了声：“老赵，你猜我现在最怕什么？”

“啥？”

“阎老西。”

“阎老西？”

赵刚眉头猛地一跳：“老谢！你指那封密信？”

“嗯。”

“可……让阎老西北上天金，图个啥？”赵刚脱口而出，满脸不解。

在他眼里，晋绥军再能打，也不过是偏安一隅的旧势力。

天金有白从喜坐镇，北市有杜玉明压阵，阎老西插进去，怕是连个落脚的地儿都难找。

“老赵！”

“我要是说——这是为往后几十年铺路，你信不信？”

谢清元望着窗外，眼神静得发沉。

“啥意思？”

“新三方面军这次入关，山城点了头，是明面文章。”

“可纸包不住火。”

“薛粤一旦溃败，咱们就得整建制杀进来。”

“到那时——山城会怎么接招？”