抵达祭坛废墟时，天光正撕裂永夜帷幕。里奥解下披风，露出内衬——那是由三百六十根金线织就的“日冕法袍”，每根金线末端皆缀着微缩向日葵种子。他跃上祭坛残骸，双臂张开如翼。布鲁托与皮克斯同时挥锤，砸向脚下黑曜石地基。轰然巨响中，地裂开一道幽深缝隙，滚烫岩浆喷涌而出，却被无形力场约束成环状熔炉。

“以我之名，敕令——”里奥声音穿透山岚，“此地为‘初阳锻炉’！”

话音落，他撕开法袍前襟，左胸肌肤赫然浮现灼烧状金色烙印——一朵九瓣向日葵，花心处熔岩翻涌。他咬破指尖，九滴鲜血凌空悬浮，每一滴都裹挟着种阳术光焰，如九颗微型太阳坠入熔炉。岩浆沸腾，蒸腾起刺目白光，白光中，九株向日葵幼苗破岩而出，茎秆如金箔锻打，叶片脉络流淌液态阳光。

“种阳术·九曜生！”哈里森嘶吼，盾牌高举过顶。

刹那间，幼苗拔地而起，根须扎进祭坛裂缝，瞬间蔓延成金色蛛网。蛛网触及之处，灰白菌丝滋滋消融，幽蓝鬼火哀鸣熄灭。断矛旁，一具骑士铠甲突然震动，甲缝里钻出的菌丝被金光炙烤成焦炭，簌簌剥落。铠甲内空空如也，唯余一副泛着青灰的骸骨，肋骨间嵌着半枚锈蚀铜币——币面铸着狼首，狼眼位置被钻出针尖大的孔洞。

“神圣狼帝国溃兵……”皮克斯拾起铜币，指尖发颤，“他们逃到远山，用自己献祭，试图封印疫源？”

里奥俯身拾起骸骨手中紧握的半截权杖。杖身铭文已被腐蚀，唯余一行小字清晰如新：“吾等以骨为壤，待日重临。”

风起。金葵摇曳，洒落亿万光粒，汇成一条流动光河，蜿蜒注入平水河上游。河水触光即暖，冰层崩裂之声如春雷滚动。远方，公主森林边缘，七座勋爵庄园的瞭望塔顶，陆续亮起微弱却坚定的灯火——那是里奥昨日许诺的“百亩良田”契约符文，在晨光中自行燃起。

归途马背上，凡尔纳睡熟在克里斯蒂娜怀中，小嘴无意识开合，吐纳间逸出缕缕金雾。薇薇安轻抚马里奥后颈，那里浮现出细小的向日葵胎记，正随婴儿呼吸明灭。“大人，”她仰头望向里奥，“马里奥昨夜啼哭不止，直到您指尖金光落在他额头，才安静下来。”

里奥策马缓行，目光掠过火山大道两侧新垦的梯田——农夫们正挥锄松土，犁沟里翻出黝黑沃土，土中隐约可见金粟般闪烁的微光。“静默之疫是死神的镰刀，”他声音低沉，却字字如钉入地，“而向日葵大荒，是永夜里第一把耕犁。我们不收割恐惧，我们耕种光。”

暮色浸染火光平原时，向日葵堡钟楼敲响七响。布鲁托快步闯入书房，铠甲未解，单膝跪地呈上一卷羊皮：“大人！火山城光幕守备司急件——白鸟公爵昨夜暴毙，尸身僵硬如铁，眼眶内嵌满灰白菌丝。继任者……是您的老朋友，西格玛男爵。”

里奥展开羊皮卷，墨迹未干的朱砂印下，赫然盖着火山城最高执政官的徽记。窗外，最后一缕夕照正斜斜切过城堡尖顶，将向日葵旗染成熔金。他提笔蘸墨，在卷轴空白处写下两行字，笔锋锐利如剑：

“光幕之内，王权更迭；

光幕之外，日轮初升。”

墨迹未干，窗外忽起长吟——并非龙啸，而是悠远苍凉的狼嗥，自沧浪山方向滚滚而来，穿透永夜，直抵向日葵堡。所有仆役驻足仰望，只见西北天际，一团赤金色云涡缓缓旋转，云中似有巨狼剪影昂首长啸，狼吻张开处，分明跃出一轮微缩骄阳。

薇薇安抱着马里奥立于窗畔，婴儿忽然咯咯笑出声，小手奋力指向云涡。克里斯蒂娜牵着凡尔纳奔至窗边，孩子踮脚够着窗棂，奶声奶气喊道：“爸爸！看！太阳狗！”

里奥搁下笔，走向妻儿。他伸出手，掌心向上，一缕纯粹金焰冉冉升腾，与天际狼影日轮遥相呼应。这一刻，向日葵堡所有玻璃窗同时映出奇异景象：窗外永夜如墨，窗内却浮现出无数细小向日葵，在玻璃表面无声绽放，花瓣由光凝成，花心灼灼燃烧。

“赫拉说得对，”里奥将凡尔纳抱起，让他小手触碰自己掌心金焰，“我们的确在耕耘整个永夜大陆。”

马里奥在薇薇安怀中蹬腿，襁褓衣襟滑落，露出胸前胎记——那朵向日葵正缓缓舒展第二层花瓣，金芒流转，照亮整扇窗棂。远处，公主森林边缘，七座勋爵庄园的灯火次第亮起，连成一条蜿蜒金线，如同大地新生的脉搏，正有力搏动。

而远山深处，初阳锻炉的熔岩仍未冷却。九株金葵在废墟上迎风摇曳，花盘朝向火山城方向，仿佛九双凝望黎明的眼睛。