“秦夫人，哀家记得，你幼时曾随太后习过《女诫》？”

秦绾脊背一僵，缓缓直起身，转身行礼：“回太妃娘娘，确有此事。”

慎太妃缓步而来，目光如针，刺向她方才触碰之处：“《女诫》有言，‘妇德不修，虽有才智，亦无益也’。你如今身怀六甲，最忌思虑过重。太后生前最疼你，若见你这般劳神，怕是要心疼。”

话音未落，金嬷嬷已捧着雪参膏上前，打开盒盖，一股浓烈药香扑面而来。秦绾鼻尖微动——那香气里，竟混着一丝极淡的、与兰花盆底夹层纸条上墨色同源的朱砂腥气。

她不动声色，接过瓷勺：“多谢太妃娘娘体恤。”舀起一勺膏体，却并未入口，只搁在唇边，目光沉静地望向慎太妃，“臣妇记得，太后教《女诫》时，总爱在窗台放一盆玉兰。说花性清绝，不染尘泥，恰似女子持身之道。”

慎太妃眼底终于掠过一丝裂痕，快如电光：“是么？哀家倒忘了。”

“娘娘没忘。”秦绾终于将那勺雪参膏送入口中，舌尖尝到苦涩之后，一丝诡异的甘甜悄然弥漫，“只是有些事，娘娘以为别人忘了，其实……都记着呢。”

话音落，她腹中骤然一阵剧烈翻搅，仿佛胎儿在腹中狠狠一蹬！她身形晃了晃，凌音急忙扶住。就在这一瞬，秦绾袖中铜铃无声滑落，掉进香炉灰烬之中。

“阿绾！”珍妃惊呼。

秦绾却抬手制止，面色惨白，额上冷汗淋漓，声音却异常清晰：“太妃娘娘，臣妇腹中孩儿……似是急着想见见这位祖母。”

慎太妃笑容彻底冻结。

就在此时，灵堂外忽传来一声高亢唱报：“镇国公夫人到——！”

镇国公夫人君氏大步跨入，一身缟素，鬓角霜色刺目，目光如刀，直直劈向慎太妃：“太妃娘娘，老身有要事禀报！方才接到西北急报——谢将军已于三日前率铁骑突袭凉州，生擒叛将李崇义，缴获军粮三千石！更有一事……”她顿了顿，环视全场，声音陡然拔高，“李崇义招供，宋渊之死，实乃有人假传捷报，伪造军函，诱使太后饮下掺了‘断肠散’的参汤！而那封军函……”她目光如炬，钉在慎太妃脸上，“署名虽是谢将军，落款印章，却是宫中尚宝监特制的‘龙纹朱砂印’！”

满堂死寂。

唯有灵前长明灯“噼啪”一声爆开灯花，火星溅落，在青砖上灼出一点焦黑。

慎太妃袖中双手缓缓收紧，指甲深深陷入掌心。她看着秦绾，看着君氏，看着灵堂外匆匆赶来的刑部尚书冯松岳……忽然笑了。

那笑容平静，甚至带着几分解脱般的释然。

“原来如此。”她轻声道，声音轻得如同叹息，“你们等的，从来就不是宋太后薨逝。”

她缓缓抬起手，指向秦绾腹中：“你们等的……是这个孩子降生。”

秦绾浑身血液骤然凝固。

慎太妃转身，面向宋太后灵位，深深一拜：“太后娘娘，您当年不肯随先帝而去，为的，是不是也是这个孩子？”

君氏脸色剧变，厉声喝道：“慎太妃！你胡说什么？！”

“胡说？”慎太妃直起身，目光扫过君氏惨白的脸，又落在秦绾苍白如纸的面容上，笑意渐深，“谢长离离京前夜，曾独自入宫，在慈宁宫后殿枯坐两个时辰。那时，太后尚未病重。他出来时，袖口沾着一星玉兰汁液——与珍妃妹妹送来的那盆兰花，同出一株。”

秦绾脑中轰然炸响。

那盆兰花……不是珍妃送的。

是宋太后授意，借珍妃之手送出！

“太后临终前，亲手将一枚玉兰玉珏塞入贴身宫女手中，命她转交谢长离。”慎太妃声音平缓，字字如锤，“可惜，那宫女昨夜被人灭口，尸首在御花园枯井里打捞上来……指甲缝里，还嵌着半片玉兰花瓣。”

她缓缓摘下腕上一只素银镯，镯内侧，赫然刻着一朵含苞玉兰。

“这镯子，是太后十五岁生辰，先帝所赐。如今，该物归原主了。”

秦绾眼前发黑，腹中绞痛如潮水般汹涌，她死死攥住凌音的手臂，指节泛白：“你……你怎么知道……”

“因为，”慎太妃望向殿外阴沉的天色，声音飘渺如烟，“我才是第一个知道太后有孕的人。那一年，她替先帝饮下毒酒，侥幸活命，却落下病根，终生不孕。可她后来……还是有了身孕。”

君氏踉跄后退一步，撞翻了供桌上的烛台，火焰“腾”地窜起，映得满堂惨白灵幡猎猎作响。

“不可能！太后一生无嗣！”珍妃失声尖叫。

“是啊，无嗣。”慎太妃微笑，眼角细纹如刀刻，“可她膝下，养过一个襁褓中的皇孙——先帝长兄遗孤，生母难产而亡。那孩子，生下来，眉心就有一颗朱砂痣，形如玉兰。”

秦绾浑身冰冷，如坠冰窟。

谢长离……谢长离眉心，正有一颗小小的、胭脂色的痣。

“所以，”慎太妃终于转过身，直视秦绾，“你腹中这个孩子，不是谢长离的骨血。他是……先帝长兄的血脉，是太后用命护住的最后一丝皇室正统。而谢长离……”她轻笑一声，意味深长，“不过是替身，是棋子，是太后用来遮掩真相、护佑真龙血脉的……一把刀。”

灵堂内烛火疯狂摇曳，映着众人惨白如纸的脸。

秦绾低头，看着自己颤抖的双手。腹中孩子突然安静下来，仿佛也在屏息聆听。

原来，从一开始，她就不是局中人。

她是局眼。

是所有人拼死争夺、不惜弑君杀后也要护住的……那枚，决定江山归属的玉玺。