褚蒜子自始至终认为,造反威胁最大的,不是势力最强,且刚打赢了江淮之战的桓氏,而是王谧。

她历经七朝,经历过无数风风雨雨,叛乱都经历过好几次,最危险的便是苏峻之乱,建康都被叛军攻破之时。

苏峻之乱,是这上百年来对建康伤害最大的一次,乱军入城后烧杀抢掠,士族百姓皆不能幸免,被杀死的无辜之人,被凌辱的妇女不知凡几,哭喊哀嚎声彻夜不停,持续经月,当年经历过的人,至今谈之色变。

彼时褚蒜子尚幼,被藏在了家中暗室,方才躲过灾难,但叛军退去后,她偶然看到街上景象,便在心中留下了巨大的阴影。

兵乱之中,或许皇帝还能保存些许颜面,但除此之外,其他人在灾难面前都是如同猪狗,生死不操于己手,任人鱼肉凌辱,这种遭遇,是她绝对不想亲身体验的。

所以褚蒜子的谦抑淡和,都在表面,她的内心,比谁都害怕建康再次遭受叛乱。

先前桓温在世时候,她委屈求全,看似毫无反抗,是因为她了解桓温的性格,方才顺势而行。

桓温虽然有野心,但极为注重名分威望,导致其在关键时刻无法下狠心,尤其是面对曾经对他和桓氏有提拔之恩的皇室,更是如此。

所以桓温虽然做了种种手段逼迫朝廷,但始终没敢迈出那关键的一步,即使他曾经拥有的机会,比之前任何人都多。

尤其是废立皇帝,褚蒜子以退为进,轻易答应,更让桓温不好进一步逼迫,就此错过生前最好的篡位时机。

而桓氏内部,也因为桓温这次临门一脚功败垂成,丧失了心气,内部开始产生裂痕,尤其是桓温去世,桓熙上位后,分歧更加明显。

褚蒜子笃定,现在的桓氏内部并不团结,别看桓熙表面上强势,但却不能团结族人,已经有不少桓氏势力,暗地里和朝廷暗通款曲了。

这样下去,只要朝廷守住最后的底线,让桓熙无法走到那一步,桓氏迟早会分崩离析。

这便是褚蒜子的想法,看上去有些荒唐,没有得到包括司马曜在内的司马氏皇族内部认同,但她始终认为,自己才是正确的。

而威胁司马氏的最大变数,褚蒜子很久之前,就将之锁定在那个叫王谧的人身上。

在褚蒜子看来,王谧的所做所为,从一开始就突破了世家大族做事的潜规则底线。

宫中杀人,庾皇后的下落,宫门之乱中何皇后消失,王谧在其中扮演的角色,褚蒜子每每想起,就不禁后背发凉。

胆子大,不在乎君臣之别,行事百无禁忌,还是高门士族,手握重兵,这几个条件集合起来,对朝廷的危害有多大,褚蒜子不相信其他人看不出来,只是因为很多人都在装死罢了。

但褚蒜子不甘心,她自觉时日无多,懦弱隐忍了一辈子,是该走到台前,为司马氏挡住些东西了。

褚蒜子无法理解司马曜对王谧的那种信任,在她看来,这不仅极为危险,更是对皇室的不负责任。

为此她不惜和司马曜产生龃龉,暗地支持司马道子,插手京口兵事,就是想为朝廷保留一分力量,不至于在危险到来时毫无反抗之力。

但这种做法,无疑是对身为皇帝的司马曜的冒犯,褚蒜子知道这种做法不妥,但她已经没有别的选择了。

褚蒜子做这些事情,能倚靠的人并不多,她最为信任的,自然是以褚爽为首的褚氏族人。

褚爽这些年看似官位不显,但他背后有褚蒜子在内的司马氏支持,很是做了不少事情,更是了解甚多不为人知的内情,尤其对王谧的了解,更是远超绝大部分人。

他刚才这句话说的外藩,不单单指桓氏,更是在说王谧。

这次江淮之战,虽然朝廷至今没有查清王谧的实力,但褚爽在内的多人估计,王谧至少能拉起十万常备军,包括五万的精兵。

这个数目,已经足够危险,因为征兵容易,练出一支精锐队伍却很难,这不仅需要大量的军费投入,更是需要大量的战事磨炼。

而王谧两者兼具,其领地经济发达,甚至隐隐压过了三吴,而这几年打的仗,比晋朝其他人加起来都多。

褚爽认为,王谧最大的优势,是不像桓氏那样内部关系错综复杂,而是以王谧为绝对核心,只要其做出决定,便可以最快的速度行动。

对此褚爽说道:“这次战事停歇后,桓熙的行动很好预测,肯定会向朝廷表功。”

“此人好大喜功,想要安抚他很简单,只要给个名分就好,反正现在陛下并不重视这些。”

“但我最为担心的,还是王谧接下来要做什么。

“他不重虚名,看似很好满足,但这才是最麻烦的。”

“而我担心的,是他趁机向朝廷讨要都督北地军事的权力。”

“这几年他一直没有插手冀州,我怀疑他在韬光养晦,实际上冀州有很多地方,都被他控制了。”

“苻秦战败,很可能会国内大乱,无法顾忌北地,此时王谧要是趁机扩张地盘,将幽州冀州,甚至并州都纳入囊中,天下还有谁可以对抗他?”

褚蒜子出声道:“是有这种可能。”

“但在此之前,更为紧迫的,是不是有人觊觎建康?”