“奴才在！”

“即刻拟旨：周氏满门，革职查抄；周国公褫夺爵位，押赴刑部候审；周侍郎即刻削籍，发配岭南；贤贵妃谢氏，褫夺封号，幽禁永巷，待瑞王伏诛之日，赐白绫。”

贤贵妃如遭雷击，整个人瘫软在地，珠翠散落一地，发出细碎哀鸣。

她死死盯着锦宁，齿缝渗血：“你……你怎会知道哑婆？！”

锦宁端起茶盏，轻轻吹开浮叶，抿了一口：“因为本宫前世，就死在哑婆调制的‘忘忧散’里。那药香，和今日浴汤里的陵草味，混在一起……本宫闻了整整十年，怎会忘？”

她放下茶盏，瓷器轻磕案几，声如裂帛：“谢氏，你可知你最蠢的地方在哪？”

贤贵妃瞳孔涣散，只听见锦宁一字一句道：“你费尽心思，想让本宫死得无声无息，却忘了——本宫若死了，萧熠的嫡长子，便只能从你膝下出。到那时，你生的儿子，才是真正的‘天命所归’。所以……你杀本宫，不是为争宠，是为篡统。”

帐中诸人无不寒毛倒竖。

萧熠忽而伸手，将锦宁的手完全裹进掌心，低声道：“宁宁，孤信你。”

这四字轻如叹息，却似惊雷炸响。

锦宁反握住他的手，指尖微凉，却稳如磐石。

她看向孟鹿山，温声道：“孟小将军，陛下许你三品都尉，你可愿领？”

孟鹿山怔住，随即单膝跪地，声如洪钟：“末将愿誓死效忠陛下，效忠贵妃娘娘！”

“好。”锦宁颔首，转向萧熠，“陛下，孟鹿山功在社稷，不可薄赏。臣妾斗胆，请陛下加恩——准孟家世袭罔替，授孟鹿山‘定远侯’爵位，食邑三千户。”

萧熠凝视她片刻，忽然朗笑：“准！”

帐外忽有马蹄声如骤雨踏至，亲卫掀帘而入：“启禀陛下！南州急报——镇南王萧瑞，已于今晨辰时，自刎于王府祠堂！其子萧珩率残部开城请降，献瑞王密信十七封、兵甲三万、粮秣八十万石！”

满帐哗然。

萧熠霍然起身，大步走向帐门，袍角翻飞如云。他顿住脚步，回头看向锦宁，眸光灼灼：“宁宁，随孤去迎降书。”

锦宁起身，海棠欲扶，却被她轻轻避开。她自己整了整衣襟，步履沉稳，走向萧熠身侧。

两人并肩立于帐口，晨光泼洒而下，镀亮她鬓边一支赤金衔珠步摇，也映亮他玄色龙纹披风上腾跃的五爪金龙。

远处，安阳郡城门缓缓洞开，尘烟散尽处，萧珩白衣素服，捧漆盘跪于阶下。盘中黄绢卷轴，朱砂御印鲜红如血。

锦宁望着那抹刺目的红，忽觉小腹微微一暖，似有蝶翼轻颤。

她垂眸，指尖悄然抚上腰腹。

这一胎，她等了太久。

前世，她死在产床上，血染金砖，萧熠抱着襁褓中的死婴，一夜白头。

今生，她要亲手撕碎所有阴谋，护住腹中骨血，更要让这天下，真正姓萧——姓她与萧熠的萧。

风过营帐，卷起锦宁裙裾一角，露出绣鞋尖上一双并蒂莲。

莲心藏金线，针脚细密，层层叠叠，织就一副锦绣山河图。

而图中最高处，是巍巍宫阙，阙顶九龙盘踞，鳞爪飞扬，目眦尽裂。

——那是她亲手绣的，也是她必将踏上的，九重天阶。