众人皆都一愣，心里惊讶，“这也是神人？”引的高逸鹏差点笑了出来，碍于身份还是强装镇定，倒惹的唐蝶笑出声来，说道：“你是什么神，怎么这个样子呀？”

众人实在忍不住了！感觉受到了欺骗，与所见似乎完全不同，失去了庙中那种庄严威武，给人一种情不自禁想笑的感觉，长的也挺奇特。

春水渐暖，柳絮如雪，飘过南国小镇的街巷，在清心庐门前盘旋片刻，才轻轻落于那盏夜夜不熄的灯笼之上。苏芷坐在院中石桌旁，手中握着一卷泛黄的《百草心录》，纸页边缘已磨出毛边，显然是被翻阅了无数遍。她并未真正，只是指尖一遍遍抚过书脊上那一道细小的刻痕??那是阿沅幼年时用指甲划下的“姐姐来过”的印记。

风起，樱瓣簌簌而落，沾在她的肩头、发梢。她抬手拂去，却听见门外传来一阵急促的脚步声。

不是病人。

这脚步太稳，太轻，带着某种刻意的节制，像是修行者踏地无声的余韵。

她合上书，缓缓抬头。

门扉推开，一道身影立于光影交界处。黑衣束发，腰间佩剑未出鞘，眉目冷峻如霜雪雕琢。他站在那里，仿佛从北境的寒风中直接走来，连空气都为之凝滞。

“你没烧信。”高逸鹏开口，声音低沉，却不带怒意，只有一种久别重逢后的疲惫与释然。

苏芷没有起身，只是静静看着他：“我没烧，也没寄。”

他走进来，随手带上门，目光扫过墙上贴着的“活着就好”四字，又落在灶台上那口仍在微沸的药锅上，蒸汽袅袅，弥漫着甘草与红枣的香气。

“你在煮什么？”他问。

“安神汤。”她说，“给昨夜写纸条的那个老兵。他说他梦见自己杀了三个孩子，醒来哭得像个婴儿。”

高逸鹏沉默片刻，解下外袍挂在椅背，径直走到她对面坐下。他的手按在桌上，掌心有一道尚未愈合的裂痕，是血阵反噬留下的伤。

“你知道我为什么来找你吗？”他问。

“因为‘新红线’没断。”她答，“因为它已经不在雪原，而在人心。”

他点头：“献愿祠的香火越旺，地下赤线就越深。我们毁了一座庙，可千百座心庙正在建成。有人开始相信，只要自愿牺牲，就能换来和平??这不是信仰，是毒。”

苏芷轻轻吹了口气，将茶盏前的一片花瓣吹落：“所以你们想再来一次‘封印’？”

“不是封印。”他说，“是唤醒。我们要让人记得，还有别的选择。”

她笑了，笑得极淡：“那你来错了地方。我不是圣女，不是救世主，也不是什么灵道纪中的关键之人。我只是个开药铺的女子，治不了天下，只能治几个咳嗽发热的小病。”

“可你治得了心病。”他盯着她，“你让那些不敢说‘我不想死’的人，终于敢把这句话写下来。你让他们知道，软弱不是罪，怕疼不是耻辱。这才是最危险的事??对红袍思想而言。”

苏芷垂眼，指尖摩挲着手链上的干花：“你说它是危险……可我觉得，它是希望。”

“那就和我走一趟。”他忽然道，“不去战场，不去祠堂，去民间。去那些正在建‘献愿碑’的村庄，去那些准备送少年上祭台的城镇。让我陪你一起讲古，一起煮汤，一起告诉他们??**你可以怕，可以逃，可以只想活着。**”

她猛地抬眼：“你疯了？你是高逸鹏，是七心阵之首，是万人敬仰的守门人！你要放下剑，去做一个……讲故事的游方郎中？”

“我已经放下了。”他平静地说，“剑斩得断躯体，斩不断执念。真正的刀，是话语；真正的阵，是人心共鸣。你一个人做这件事太慢，也太孤。让我帮你。”

苏芷怔住。

她望着他眼中映出的自己??一个穿着粗布裙衫、头发松挽、眼角已有细纹的普通女子。没有光环，没有神迹，只有日复一日的煎药、听诉、安抚。而他就这样看着她，如同当年在古城废墟中，看着那个满身是血却仍不肯闭眼的女孩。

“你不该来的。”她低声说，“你会被世人唾弃。他们会说，高逸鹏堕落了，他不再守护秩序，反而鼓动人们逃避责任。”

“那就让他们说。”他嘴角微扬，“若责任必须以死亡为代价，那这责任本身就是谎言。我不怕被骂，只怕再看到下一个‘苏芷’被推上祭台，还笑着说‘值得’。”

院子里静得能听见花瓣落地的声音。

良久，苏芷站起身，走进屋内。再出来时，手中多了一件叠得整整齐齐的青布外衫。

她递给他：“穿上吧。既要做郎中，就得有个样子。”

高逸鹏接过，低头展开??衣襟内侧，用细线绣着四个小字：**好好活着。**

他喉头微动，没说话，只将衣服穿上，系好扣子。

“明日启程。”她说，“第一站，西北边陲的柳河村。那里有个十三岁的女孩，已被选为‘春祭之灵’，村民说她自愿赴死，换一年丰收。”

“她真的自愿？”他问。

“她说，如果不答应，全村人都会骂她是灾星。”苏芷眼神冷了下来，“你说，这是自愿，还是逼迫？”

高逸鹏握紧拳头：“我们明天就走。”

***

三日后，柳河村外。

黄土坡上搭起一座临时祭坛，由枯枝与白布缠绕而成，中央立着一块无字石碑。村中长老每日率众祷告，祈求天降甘霖。而那位名叫小禾的女孩，则被关在祠堂后屋，每日有人送饭，却不准见亲族。

苏芷与高逸鹏扮作游医夫妇，带着药箱进村。他们不说来历，不提过往，只在村口支起一张小桌，挂出布幡：“祛风散寒，安魂定魄，分文不取。”

起初无人理睬。

直到第三天，有个老妇人抱着发烧的孩子前来。苏芷望闻问切后，开了方子，又亲自熬药喂下。半夜，孩子退烧，能喝米粥了。消息传开，渐渐有人上门。

第五日，苏芷终于问起春祭之事。

“是命啊。”一位老农抽着旱烟，叹息道，“十年一大旱，唯有献祭纯阴之女，才能感动天地。”

“谁定的规矩？”她问。

“祖上传下来的。”另一人接话，“前朝就有记载，说是某位仙姑亲授。”

苏芷冷笑：“那位仙姑若真有灵，就不会让你们一代代送女儿去死。”

众人沉默。

当晚，她与高逸鹏潜入祠堂后屋。小禾蜷缩在角落，瘦弱得像一根枯草。看见陌生人进来，她本能地往后缩。

“别怕。”苏芷蹲下身，轻声说，“我是来救你的。”

“我不需要救。”小女孩抬起头，眼中竟无恐惧，只有一种近乎麻木的顺从，“我是村子的希望。我娘说，我能被选上，是荣耀。”

苏芷心头一刺。

她拿出随身携带的铜镜，轻轻放在地上：“你看这里面，有没有另一个你？”

小女孩迟疑地凑近。