殷鹏站在原地，喉结上下滚动了一次，像吞下了一颗硌牙的石子。他没再看陆泽远去的背影，而是缓缓抬手，用拇指指腹反复摩挲着左手无名指上那枚墨玉扳指——温润却冷硬，纹路里沁着经年盘玩的油光。这是他发迹后第一件请大师开过光的物件，据说能镇煞、纳气、压运。可此刻，指尖传来的不是安稳，而是一种细微的、持续的震颤，仿佛那玉里正有活物在叩击内壁。
“老拐。”他声音低得几乎听不见，“查清楚陆泽住哪儿。”
老拐垂手站着，左眼淤青未消，嘴角还有一道干涸的血痂：“查过了，没户口，没房产登记，连租房合同都没留痕迹。育英中学给他的教师公寓是临时周转房，水电户名挂的是教育局下属后勤中心……但昨儿我托人在局里翻了三遍备案，那份合同上签名栏，是‘陆泽’两个字，可落款日期，比他入职早了十七天。”
殷鹏终于侧过脸，目光如刀刮过老拐的脸：“十七天？”
“对。”老拐咽了口唾沫，“而且……他每周三下午，固定去市图书馆古籍修复室坐两小时。不借书，不登记，就坐在靠窗第三排，面前摊一本《周易参同契》的明代抄本——那书，去年底刚从省博调拨过来，全馆只此一册，禁出库。”
殷鹏沉默良久，忽然笑了，笑得肩膀微抖，却没一丝温度：“好啊……好得很。一个教语文的，修《参同契》？还掐着日子提前签合同？”他顿了顿，从西装内袋掏出一部老式翻盖手机，按下三个键，接通后只说一句：“把汪癞子病床边那个护工，换成咱们的人。今晚就换。记住，别碰他腿，只在他枕头底下，塞一张黄纸，上面写八个字——‘山附于地，群阴剥阳’。”
电话挂断，他转身上车，车门合拢前又停了一瞬：“告诉汪癞子，他外甥女跳的舞，我看了。跳得真好。可再好的舞，也得有人捧场，才叫艺术。否则……”他指尖轻轻敲了敲车窗玻璃，像在给某个看不见的节拍器打拍子，“不过是风里散的蒲公英罢了。”
车驶离校门，殷鹏靠向椅背，闭目养神。可眼皮底下，黄姝旋转时扬起的裙角、脚尖绷直的弧度、额角沁出的细汗在追光里闪成碎钻……一遍遍重放。他忽然睁开眼，对着前座司机道：“去‘云栖别院’。把去年收的那对宋瓷梅瓶，清出来。我要亲自给汪癞子送过去。”
云栖别院是沈东市最隐秘的私宴场所，没有招牌，只有两扇黑漆铜钉门，门环铸成蛇首状。殷鹏下车时，守门的老仆已候在阶下，垂首递上一方素绢——上面绣着极细的八卦图，中央一点朱砂未干。殷鹏接过，指尖在朱砂上轻轻一按，再抬起时，指腹已染成暗红。
汪海涛躺在二楼西厢的藤编榻上，右腿打着石膏悬在半空，面色蜡黄，眼窝深陷。见殷鹏进来，他勉强扯出个笑，喉结颤动两下，才挤出声音：“殷哥……这大冷天的，您怎么……”
“躺好。”殷鹏打断他，将梅瓶搁在紫檀案几上，亲自拧开瓶塞，倾出一小撮灰白色粉末，混入温水，又从怀中取出一枚银针，在烛火上燎了燎，刺破自己食指指尖，滴入三滴血。血珠浮在水面，竟不散开，反而缓缓旋成一个微小的漩涡。
“你信风水，我也信。”殷鹏将药碗递到汪海涛唇边，“但这回，不是帮你续命，是给你提神。你那外甥女，今儿晚上跳得像只刚出笼的凤凰。可凤凰再亮，翅膀底下也得有根桩子撑着——你说是不是？”
汪海涛嘴唇发白，却不敢推拒，就着殷鹏的手，一饮而尽。药汁入喉，一股辛辣直冲顶门，他猛地呛咳起来，咳得眼眶发红，眼角渗出生理性的泪水。殷鹏静静看着，忽然伸手，用拇指抹去他眼角那滴泪，动作轻柔得近乎诡异：“哭什么？你女儿当年走的时候，也没见你掉过一滴泪。”
汪海涛浑身一僵，咳声戛然而止。
殷鹏收回手，从袖口抽出一张折叠整齐的A4纸，展开，推至汪海涛眼前。纸上是黄姝近三个月的全部行踪记录：晨跑路线、自习课座位变动、与陆泽在走廊擦肩的七次具体时间、甚至包括她某日午休时，在小卖部买了一包薄荷糖，而后独自坐在操场看台上嚼了整整二十三分钟。
“她心里有根刺。”殷鹏的声音很轻，却像钝刀割肉，“扎在陆泽身上。可这刺，拔不得，越拔越深。你猜为什么？”
汪海涛盯着纸上那行“12月28日15:43，五班后门，陆泽递还黄姝掉落的物理笔记，停留9秒”，喉结又动了动。
“因为她知道，陆泽能替她扛下所有事。”殷鹏冷笑，“可扛得了一时，扛不了一世。人这一辈子，终究要学着自己站稳。而你现在……”他目光扫过汪海涛悬空的右腿，“连站都站不起来了，怎么替她站？”
窗外，北风撞上雕花窗棂，发出沉闷的呜咽。汪海涛忽然剧烈喘息起来，胸口起伏如风箱，额角青筋暴起。殷鹏却不慌，从梅瓶旁取过一只青瓷小盅，揭开盖，里面盛着半盅琥珀色液体，浮着几片干枯的蛇蜕。
“喝下去。”他命令道，“喝了，腿上的疼就能缓三个钟头。够你写封信了。”
汪海涛盯着那盅液体，瞳孔缩成针尖。他知道那是什么——殷鹏早年靠倒卖药材起家，最擅炮制“活络散”，主料便是七寸赤练蛇蜕配三年陈雪莲。可雪莲难求，殷鹏便以人血为引，取活蛇蜕壳时渗出的体液为媒……这盅里，必然混了血。
他颤抖着伸出手，指尖离盅沿只剩一寸时，殷鹏忽然开口：“信纸我备好了。抬头就写‘致我亲爱的外甥女姝姝’。内容嘛……”他从公文包夹层抽出一页信纸，纸页泛黄，边缘微卷，显然是旧物，“你照着抄。这是你女儿，十六岁生日那天写的。她想考美院，你撕了她的素描本，说画画能当饭吃？”
汪海涛的手猛地痉挛，整只手掌狠狠砸在案几上，震得梅瓶嗡嗡作响。他死死盯着那页信纸，仿佛看见十六年前那个扎马尾辫的女孩，正踮着脚把一幅炭笔速写塞进他衬衫口袋——画上是他年轻时的模样，眉目飞扬，站在家具城新铺的红地毯上，身后是锃亮的意大利真皮沙发。
“你女儿走后第三年，我才在你老家祠堂的供桌底下找到它。”殷鹏收起信纸，声音像冰层裂开的缝隙，“她没烧。她一直等着你后悔。”