宁宸打量着眼前的这道神魂体，担心对方突然苏醒，一道被龙气温养了几百年的神魂体可不是好对付的。

所以，他选择了果断出手，以掌为刀，狠狠地斩下。

嗤的一声！

宁宸的手掌就像是一把锋利无比的刀，轻松洞穿了神魂体的脖子，尸首分家。

宁宸清楚地听到了一声凄厉且充满怨恨不甘的惨叫！

旋即，那分离的尸首，化作一缕缕带着淡金色的气流。

宁宸下意识地张嘴一吸，就跟吸烟似的，将气流尽数吞噬。

气流入体，顺着四肢百骸游走全身......

养心殿外，日头正斜，金瓦映着余晖，灼灼生辉。安帝步出殿门，明黄常服未着朝冠，只束玉簪青绫带，步履轻快得不像一国之君，倒似要赴春日踏青的闲散贵人。张明墨牵着妹妹张星儿的手，小跑着跟在后头，星儿不过六岁，发髻上扎着两朵绒绒的蓝鸢花，裙裾翻飞如蝶，一路咯咯笑个不停。

“母皇，火车真能跑比马还快？它不吃草，也不喝水，那它吃什么呀？”

安帝闻言驻足，俯身捏了捏星儿粉嫩的脸颊，笑道：“吃铁轨上的风，喝云彩里酿的雨——你爹当年就这么哄你哥哥的。”

张明墨顿时涨红了脸，急道：“母亲！那时儿臣才四岁！”

“四岁也记事了。”安帝直起身，笑意未敛，眸光却微沉，“你爹走前最后一句话，是让朕答应他，别把你们教成只会背《礼经》的木头人。”

张星儿仰头问：“那爹爹现在在天上，是不是也坐着火车？”

安帝一怔，喉头微动，未答，只将她小小的手攥得更紧了些。远处内侍已备好软轿与青帷马车，却见安帝摆手：“今日不坐轿，步行去西华门——朕要踩踩地气。”

西华门外，便是新修的京西驿道。百步宽的夯土路基上，铺着青灰石板，再覆一层烧结黑砖，平整如镜，两侧栽着新移来的银杏与龙爪槐，枝叶尚嫩，却已显出几分肃然气象。道旁竖着三丈高的铁架，横梁上悬着数盏琉璃罩灯，灯下垂着铜铃，风过则响，清越悠长，据说是按宁宸所呈《机巧图谱》中“风铃报时法”所制，用以提醒往来车驾避让。

而就在驿道尽头，一座半圆穹顶的站台拔地而起，青砖为骨，琉璃作瓦，檐角挑起青铜鹤首，口中衔铃，随风轻颤。台前空地上，一条乌沉沉的铁轨笔直延伸，轨面泛着冷硬幽光，接缝处严丝合缝，竟无一丝错位——那是工部尚亲督百匠，以水银灌模、冰镇定型，耗时七十七日方成的第一段“玄铁轨”。

张明墨远远望见，倒吸一口凉气：“这……这哪是铁轨？分明是天降神脊！”

话音未落，忽听“呜——”一声长啸，低沉雄浑，震得人耳膜嗡嗡作响。那声音自远处山坳中破空而来，由远及近，愈来愈烈，仿佛沉睡千年的巨龙骤然苏醒，喉间滚动着雷霆与熔岩。

安帝眸光一凛，抬手按住腰间玉珏——那是先帝遗物，亦是帝王信符，平日从不离身。

铁轨尽头，一团浓烟滚滚翻涌，如墨云压境。烟雾中，一道庞然巨影缓缓显形：车身漆成朱砂赤色，通体铸铁铆钉密布，车头高耸如战船撞角，顶端嵌着一枚硕大铜铃，铃舌已被震得嗡嗡狂跳；两侧各开八扇雕花铜窗，窗内人影绰绰；车顶烟囱吞吐黑烟，蒸腾如怒龙吐息；车轮碾过铁轨，发出“咔嚓、咔嚓”的顿挫轰鸣，每一下都似重锤砸在人心坎上。

火车停稳，车门“吱呀”开启，蒸汽喷薄如雾。

先跳下一名青袍官员，正是工部右侍郎周砚，头戴乌纱，衣襟被热气熏得半湿，额上汗珠滚落，却满脸亢奋，疾步上前跪拜：“臣周砚，恭迎陛下！此乃‘承天号’首列，载客六十，运货千石，时速五十里，今已试驰三百次，无一差谬！”

安帝未叫起，只缓步上前，伸手抚过车头冰凉粗粝的铸铁表面，指尖划过一道道凸起铭文——“大雍永昌元年·灵州匠造·宁宸监制”。

她指尖一顿，唇角微扬：“宁宸监制？”

周砚忙道：“回陛下，王爷遣使送来全套图纸，又拨灵州铁监精匠三十人入京，日夜督造。连这车头铜铃，也是依王爷所绘‘九律震音图’所铸，遇险即鸣，声传十里。”

张明墨凑近细看，忽指着车顶一处暗格惊道：“母皇快瞧！那上面刻的不是《山海经》里的应龙？可应龙生双翼，这龙怎么只有四爪，且尾尖分叉如戟？”

安帝眯眼望去，果然见那铜雕应龙尾部异于古籍所载，非鳞尾，而是一柄微缩铁戟造型，戟尖直指车行方向。她目光倏地一沉，转身盯住周砚：“这图，真是宁宸所绘？”

周砚一怔，额头汗出得更快了：“回……回陛下，图纸末页确有王爷朱印，还有批注一行——‘应龙无翼，因翼者易折；尾化为戟，取其断势决杀之义’。”

安帝静默三息，忽而朗声大笑：“好一个断势决杀！”

笑声清越，惊起檐角铜鹤振翅，铃声大作。

她转身牵起星儿，一步踏上车阶，回眸对张明墨道：“你不是想瞧新鲜？今儿朕准你坐第一趟——但有个规矩：进车厢前，先把袖口撕一道口子。”

张明墨愕然：“母皇？”

“宁宸的规矩。”安帝踏上台阶，裙裾拂过铁梯，“他说，穿得整整齐齐的人，登不了真正的快车。要上承天号，先敢撕开自己的体面。”

张明墨低头看着自己簇新绣金的袖口，咬了咬牙，手指用力一扯——“刺啦”一声，锦缎裂开寸许，露出里衬雪白。

安帝含笑点头，携二子登车。

车厢内陈设简而不陋：榆木长椅包着靛青绒垫，壁上嵌着黄铜烛台，台面刻着细密罗盘纹；窗下置矮几，几上搁着一册牛皮封册，题曰《承天行车录》，扉页一行小楷：“凡乘者，当知来路，方识归途——宁宸敬书”。

张星儿扑到窗边，小手拍着玻璃：“母皇快看！树在往后跑！”

窗外，银杏树影飞掠而过，枝叶模糊成一片流动的绿浪。车行平稳，竟无丝毫颠簸，唯余风声在耳畔低吼，如万马奔腾，又似大地脉搏。

安帝却未看窗外，只凝视那本《行车录》，指尖轻轻摩挲封底一角——那里有一枚极淡的朱砂印痕，形如半枚残月，月弧内隐现一个“柳”字，若不细察，几不可辨。

她眼神骤冷，笑意尽敛。

“周砚。”她忽然开口，声音平静无波。

“臣在！”

“宁宸送来的图纸，可有副本存档？”