见塔齐布带着人进来，老翁惊恐地一下子站起身。

塔齐布被湘勇扶下马，先从湘勇的手里接过火把，放眼四处看了看，没有发现异常。塔齐布把火把又递给湘勇，便一步一步走向屋子。

老翁跨前几步挡在门前，说：“这，是俺屋。”

塔齐布皱了皱眉。一名湘勇把老翁拉到一边说：“不想活了？协台的路你也敢拦？”另一名湘勇这时已将门打开，手举火把抢先一步走进去，四处照了照说：“禀协台大人，屋里干净得很，任啥都没有。”

塔齐布没言语，示意旁边的湘勇扶自己进屋。湘勇无奈，只好左右扶着他，慢慢地走进去。塔齐布借着火把的光辉，四处看了看，最后目光落在那堆干草上。

见塔齐布注目草堆，一名湘勇急忙走过去，用脚踢了一下说：“禀协台大人，就是一堆乱草。”

塔齐布突然大叫一声：“不准用脚踢！”

湘勇慌忙后退一步，也不敢再说什么，急忙扶着他走近草堆。

到了近前，塔齐布挣脱湘勇的手，慢慢蹲下去，用手只轻轻地一拨，便露出曾国藩的一个衣角。

塔齐布一见衣角，手上登时生出了无数力气。

他三把两把将乱草拨开，一下子愣住了：曾国藩歪靠在墙角上，一脸汗水，面色绯红，气息微弱，分明已经昏迷多时。

塔齐布一把抱起曾国藩，一边流泪，一边命令身边的湘勇：“快去告诉骆抚台！曾大人找到了！”

一名湘勇飞快地跑了出去。

塔齐布对其他人说道：“背上大人，快回发审局！”

一看见老翁，塔齐布马上说道：“把他也带进发审局！”老翁一听这话，犹如五雷轰顶，扑通一声便坐倒在地。

两名湘勇奋力把他拉起来就走，他一边挣扎一边哭道：“不清不混的，为啥抓俺见官呢？倒霉的事，为啥总让俺摊上啊？俺到现在，还没吃一口东西啊！”

枣红战马的救主传奇

骆秉章是如何得知绿营的官兵，在参将署和副将办事房，行凶闹事的呢？

原来，那天午饭过后，骆秉章因处理了一上午的公事，感觉身子特别疲乏，便想到卧房休憩一下，午后再接着办公。他到凉亭里睡下不久，便被几声马鸣惊醒。他甚觉奇怪，便起身四处观望，但并没有看到有马匹经过。他以为自己睡糊涂了，又二次躺下，不想又听到一声很响亮的马鸣。他躺不住了，起身走出凉亭，却猛然间发现，一匹很俊美的枣红马，正绕着花园的围墙奔跑，非常焦躁的样子。“这马好眼熟！怎么跑出来了？这要伤着人，如何得了？”

他正这样想着，一名家人刚巧进来收拾花园，他便让家人立即传命亲兵：“这马如此撒野，伤着人如何得了？快把它逮住，暂拴进抚标马棚里。”不一刻，二十几名军兵，便出现在花园的围墙外。亲兵先是慢慢兜拢，期望把马逼进一个角落里，然后捕获。但那马却极其狡猾，任你如何绕圈子，它只是不上当，亲兵反倒被它累得个个满头大汗。

这时，一名眼尖的亲兵看到了马臀上烫的印记，分明是个“塔”字。

亲兵隔墙大叫：“抚台大人，这是塔协台的坐骑。协台看操，每次都骑着它。”

“什么？”听了亲兵的话，骆秉章吃惊不小。因为骆秉章知道，战马是塔齐布的最爱，府里养的好马，比鲍起豹还多。除了战马，塔齐布几乎没有别的爱好。而就在一早，塔齐布的家人来告假，说协台突然发病了。这就是说，塔齐布现在正在府里养病，并没有到营里。

既然塔齐布在府里，马自然也应该在府里才对，它如何竟跑出来了？

骆秉章刚想到这里，一名差官旋风似的从前面跑过来，上气不接下气地向他禀告：“抚台大人，团练大营来人送信，永顺协和提标的一些官兵，因为辰字营进城，闹哗变了。他们已经去发审局了！”

一听这话，骆秉章脸色大变，急忙回到签押房，马上传命抚标三哨，从速赶到巡抚衙门。抚标到后，亲兵营也正巧集合完毕。骆秉章一面打发快马去传鲍起豹，一面乘上绿呢大轿，统带大队赶往发审局。

抚标走到半路，从发审局传来消息：哗变的官兵，正手持刀枪，扑向参将署。骆秉章闻报，一刻不敢耽搁，马上督率大队向参将署飞奔。

骆秉章为官多年，带兵无数，但只经历过团练闹饷哗变，还从未遇着过正规经制之师哗变。如果处置不力，不仅他这好不容易到手的巡抚不保，说不定，还有可能被充军发配。

一瞬到了参将署，抚标两哨人马先把四周团团围住，只冲进去一哨人马搜索闹事的官兵。塔齐布的夫人，这时刚好带着男女家人从庙上归来，一见府里被砸成如此模样，马上便号啕大哭起来。这时已有家人跑出去欲要寻找塔齐布，禀告府里被砸的事，却正被抚标的官兵堵住。

见塔齐布不在府中，骆秉章略一沉吟，马上发下号令：“从速集结，快去协台署！”

管带一听这话，一时没有反应过来，小心地追问一句：“抚台大人，我们现在不就在协台署吗？”

骆秉章气得破口大骂：“混蛋！你昏了头了！塔协台一直住在参将署，何曾搬到了协台署？清德一家现在住哪里，我们就去哪里！要快！晚了，就来不及了！”

管带这才明白过来，抚标大队人马，转瞬如滔滔洪水，向副将署扑奔过去。

偏在这时，一匹枣红大马，如流星般地从队伍的后边疯赶了过来。马蹄疾驰，鬃毛肃立，从抚标马队的中央一闪而跃，从抚标陆队的旁边蛮横地强行通过。

骆秉章怕军兵莽撞，急忙着管带传话下去：“这是塔协台的坐骑，只准让路，不得开枪！”

一声清脆的枪声，突然在抚标军兵的上空划过。管带眼快，当先看到站在草丛里的塔齐布，随着枪声落下，一头栽倒在地。管带大喝一声：“敢加害统兵大员！不得放走一人！”令下如山，抚标三哨马上排山倒海般地压上前去。

闹事官兵听到鼓号声，登时作鸟兽散。

到了菜圃跟前，管带急忙打发两名军兵，跑步去里面寻找塔齐布。

骆秉章这时再向管带发下大令：“就算上天入地，也要把闹事的官兵逮捕归案！否则严参不贷！”有骆秉章这话，抚标管带哪敢大意，督斥各哨尽全力兜围。

经发审局军医诊治，又经长沙城出了名的郎中“一手脉”复诊，众医家得出结论：曾国藩是深度中暑。

“一手脉”很肯定地说：“若再晚发现一刻钟，曾大人这条命怕就捡不回来了！”

听了这话，鲍起豹凶狠地瞪了塔齐布一眼。塔齐布此时正和骆秉章，讲述发现曾国藩的经过，两个人都没有注意到鲍起豹的眼神。

给曾国藩服了药，又着两名军医守在曾国藩的床头，骆秉章和鲍起豹这才回署。

因曾国藩并未苏醒，塔齐布不放心，就没有离开发审局。肚子饿了，由饭堂单给他做了碗辣子姜丝热面喝下去，直喝得塔齐布出了一身透汗。不知不觉中，塔齐布的病轻了许多。

子夜时分，昏迷中的曾国藩开始呕吐，而且来势凶猛。闻报，塔齐布、刘松山、李臣典吓得慌忙到床前探视。

床边站着的军医急忙清理污物，发现吐出的都是些黑色的东西。两名军医把污物拿到灯下看了许久，一人说道：“大人这是在排火，想来已无大碍了。”

吐了一会儿，曾国藩又开始泻肚。这一折腾就折腾到了天亮。

曾国藩终于沉沉睡去，脸色明显比刚背来时好了许多。

鲍起豹对“士兵闹事”的说辞

见曾国藩确无大碍，塔齐布忙把自己的两哨亲兵调过来，会同李臣典等人，守在发审局的辕门外，自己趁机回了一趟参将署。

早饭过后，骆秉章同着徐有壬赶了过来；不久，鲍起豹也来到发审局。

得知曾国藩尚未醒来，骆秉章把军医传过来，详细询问了一下曾国藩的病情。军医一一作答。

军医退出去后，鲍起豹突然说道：“抚台大人，曾大人眼见已无大碍，您老看……”

骆秉章见鲍起豹说话吞吞吐吐，不由道：“鲍军门，您有什么话，但请讲来就是。”

鲍起豹道：“抚台容禀，卑职以为永顺协和提标的人，总关在发审局，这也不是办法呀。卑职是怕别的营也跟着闹起来，这省城的防守……”

骆秉章正在沉思的时候，怒气冲冲的塔齐布一步踏进门来。塔齐布既未向三人施礼，也未请安，而是对着骆秉章大声说道：“真是反了！卑职的家不仅被砸个稀烂，卑职最心爱的四匹良马，也全被乱刀砍死！”

鲍起豹笑道：“智亭老弟，你快请坐下喝口水。你病刚刚见轻，不能上火呀。”

徐有壬这时也忙道：“塔协台，您快坐下歇息一下。”徐有壬对满人的态度总是很温和。

门这时被推开，一名差官给塔齐布摆上一碗热茶。塔齐布气愤地坐下。

鲍起豹道：“智亭但请放心，他们砍死你四匹马，老哥就让他们赔你十匹马。这件事，老哥一定会秉公而断。家人没事吧？”

塔齐布道：“看门的老家人，在我家多年，卑职就是被他看大的——竟然生生给踩断了五根肋骨！这么大年纪的人，他们怎么下得去手啊！”

骆秉章沉思着说道：“塔协台，他们毁坏了府上多少东西，你拉个清单出来。本部院回去后，就让首县照单赔给你。”

骆秉章又对徐有壬道：“徐藩台，这笔银子，从提标下月的饷额里扣除。鲍军门，您无异议吧？”

鲍起豹苦着脸道：“这件事，理应如此办理。但卑职就怕，提标听说了这件事再闹起来，可如何是好啊！昨儿的事卑职已经调查清楚，是辰字营与永顺协之间起衅，才闹腾起来的。永顺协被辰字营给打了，不仅百十名士兵被打伤，连永顺协的管带鼻子和头都给打出了血。提标的人见辰字营闹得太不像，就出面说了几句公道话。哪知辰字营上下，仗着自己是曾大人亲自调进城的，不由分说，把提标的两名哨长按倒就打。提标的士兵一见自己的哨长被打，自然不肯答应，便冲上来和辰字营讲理。辰字营却无理可讲，只是抡枪疯打。尽管这样，卑职仍然把提标余下的人，好一顿训斥。卑职同他们讲，不看僧面看佛面，不看曾大人，也要看骆大人和徐大人。你们这样乱闹，不是给抚台大人出难题吗？咳，湘勇真是越来越霸道了！”

鲍起豹讲出这样一番话来，不仅把骆秉章和徐有壬说愣了，连塔齐布也呆住了。

骆秉章吃惊地问鲍起豹：“鲍军门，您说的这些可有证据？据本部院所知，这次永顺协与辰字营殴斗，最先动手的是永顺协，而非辰字营。”

塔齐布说道：“酷暑训练是制军与曾大人共同定下的，抚台也是同意了的。谁以后拿这件事做文章，卑职就惩治谁！”

鲍起豹忧心忡忡地说道：“本提不反对酷暑训练，本提就是怕军心动摇啊！看看，闹出事端了不是？传到上头去，谁都脱不了干系呀！智亭啊，老哥是为你好啊！”

鲍起豹又对骆秉章说道：“抚台大人，卑职还是把关在这里的人，都带回营吧。永顺协的人，交智亭处理；提标的人，由卑职处理。曾大人病成这样，我们不能再给他老添乱了！无论怎么说，曾大人也是丁忧的侍郎啊！”

骆秉章没有马上表态，他要权衡一下利弊。

塔齐布瞪大眼睛说道：“军门大人，您老的话，卑职有异议。卑职以为，在事情没有弄清之前，参与闹事的将弁，一个都不能领走。如果此事不了了之，卑职以后还如何训练？谁又肯听卑职的调遣？我已经调了卑职协下的两哨，另将湘勇刘松山一什调进发审局周围把守。卑职已严饬各营，没有抚台大人和曾大人的话，谁想从发审局领走一名闹事的人，谁就是此次闹事的幕后元凶！我塔齐布不把事情的真相弄清，就不配做一回人！”

塔齐布话毕起身，满脸激愤，大步走了出去。忍无可忍的塔齐布，终于向鲍起豹发起了挑战。

鲍起豹眼望骆秉章说道：“抚台大人，卑职说什么了吗？”

骆秉章不想掺和满人之间的事，他犹豫了一下说道：“这件事，本部院要好好斟酌一下。兵勇不和，终非战守之道啊！如今竟然闹到哗变，谋害团练大臣、统兵大员，这还了得吗？这股歪风不煞，省城如何守得住？”

鲍起豹尚未讲话，一名抚标亲兵匆忙走进来禀称：“禀抚台大人、军门大人，圣旨到了，请二位大人与曾大人速到巡抚衙门接旨。”

骆秉章和鲍起豹双双一愣。

骆秉章奇怪的是，每次接旨，都无鲍起豹的分儿；鲍起豹的奇怪，也正是因为这点。