张敬修为什么一见迎上前来的曾国藩要大惊失色呢？这里涉及一个大清礼制问题。
按照大清官制规定，司、道见督抚，大门外下轿，由左门进。初见用履历手本，具补服，行庭参礼，督、抚亲扶，三揖。督、抚还三揖。曾国藩身为在籍侍郎，司、道自然要用见督、抚之礼来见他。曾国藩未及张敬修作揖、行庭参大礼，便当先拉过他的手，虽不属乱制，但却是自降身价，张敬修所以要吃惊和不解。其实，张敬修是不知道曾国藩的实际想法。曾国藩自丁忧以后，尤其是湘勇和绿营失和以后，他本人就从未再把自己当成侍郎看待，只想早日练成一支能征惯战的劲旅。
落座后，张敬修说道：“禀大人，职道奉劳抚台之命，押解广炮一千二百尊，并弹子、逼码近两万余，连同架炮工匠七十二人，于上两月初三起锚。中途四次遇风阻，五次绕开长毛运兵船只。迟至今日才来到衡州。职道解炮不利，延误了军情，心甚不安。望大人恕罪。”
曾国藩高兴地说道：“观察有功无过。观察并不知道，武昌现已解严，湘勇可以暂缓出省。张观察，您除了押解广炮运送匠夫，本大臣委托劳抚台代购的夷炮，是否也运了过来？”
张敬修道：“禀大人，职道起航时，押解夷炮的船只尚未进口。但劳抚台让职道捎话给大人，这一二日，从泰西购买的二百尊大炮，就能进口。只要船一进口，无分昼夜，劳抚台马上就装船起运，洋教习随船赴衡。”
这时有亲兵禀告：酒饭已准备齐当。
曾国藩上《暂缓赴鄂并请筹备战船折》
酒饭后，营官们离去不一刻，曾国藩又接巡抚衙门转抄的圣谕一道：“照湖南巡抚骆秉章所请，著赏王錱五品顶戴以同知候选。”曾国藩一愣，不知骆秉章为何要绕开自己，而单独密保王錱。
把转抄的圣谕派人送给罗泽南，又把水陆各营安排停当，曾国藩便把自己关进签押房里，动手给朝廷拟折稿。
曾国藩先把近期的圣谕都翻捡出来，以备引用。把圣谕逐一阅读一遍，曾国藩又让亲兵沏了碗新茶，这才提起笔来，两眼望着桌上的纸，沉吟了一下，把袖口往上一提，埋头便写起来。
折子的题目是：暂缓赴鄂并请筹备战船折。
首先，曾国藩把朝廷先后三次谕旨令湘勇援鄂的情形，回忆得十分清楚，接着，又因果分明地表明自己之所以提议暂缓援鄂的理由，是太平军开赴长江下游，而武昌之围已解。
奏为武昌现已解严，微臣暂缓赴鄂，并请筹备战船，合力堵剿，恭折奏闻，仰祈圣鉴事。臣前奉派兵救援湖北之旨，即经函商抚臣，派令候补知府张丞实、候选同知王錱管带湘勇三千前赴湖北，尚未起程，又奉两次谕旨，令臣亲带练勇前往。臣理应遵旨即日起程。惟连日接准抚臣来函，及各处探报，均称贼船于十月初五以后，陆续开赴下游。近已全数下窜，汉阳府县业经收复，江面肃清，武昌解严等语。据此则援鄂之师自可稍缓。
曾国藩的文字写得言简意赅。在表明自己熟悉事件整个过程的同时，也让任何别有用心的人抓不住把柄。
接着，曾国藩话锋一转，指出太平军之所以强大，乃在其有水军；清军之所以节节失利，亦在于没有水军——这是曾国藩上折子的重点。
因思该匪以舟楫为巢穴，以掳掠为生涯，千舸百艘，游弋往来，长江千里，任其横行，我兵无敢过而问者。前在江西、近在湖北，凡傍水之区，城池莫不残毁；口岸莫不蹂躏，大小船只莫不掳掠，皆由舟师未备，无可如何。兵勇但保省城，亦无暇兼顾水次。该匪饱掠而去，总未大受惩创。今若为专保省会之计，不过数千兵勇，即可坚守无虞。若为保卫全楚之计，必须多备炮船，乃能堵剿兼施。夏间奉到寄谕，饬令两湖督抚筹备舟师，经署督臣张亮基造船、运炮，设法兴办，尚未完备。忽于九月十三日，田家镇失守，一切战船、炮位尽为贼有，水勇溃散，收合为难。
最后这段话，实际是曾国藩在向咸丰说明自己水军未成不宜出省作战的理由。
现在两湖地方无一舟可为战舰，无一卒习于水师。今若带勇但赴鄂省，则鄂省已无贼矣。若驰赴下游，则贼以水去，我以陆追，曾不能与之相遇，又何能痛加攻剿哉？再四思维，总以办船为第一先务。臣现驻衡州，即在衡城试行赶办。湖南木料薄脆，船身笨重，本不足以为战舰。然就地兴工，急何能择，止可价买民间钓钩小船之类，另行改造，添置炮位，教练水勇。如果舟师办有头绪，即行奏明。臣亲自统带，驶赴下游。目下武昌无贼，臣赴鄂之行，自可暂缓。未敢因谕旨严催，稍事拘泥。不特臣不必遽去，即臣与抚臣商派援鄂之湘勇三千，亦可占缓起程。行军三千，月费将近二万，南省虽勉强应付，鄂省实难于供支，不能不通盘筹划。臣已咨明抚臣，饬令带勇之张丞实、王錱无庸起行。如使炮船尚未办齐，逆船仍复来鄂，则由臣商同督抚，随时斟酌，仍专由陆路先行赴鄂，断不敢有误事机。军情变幻，须臾百出，如有万分紧急之处，虽不奉君父之命，亦当星驰奔救。如值可以稍缓之时，亦未可轻于一行，虚糜饷项。所有微臣暂缓赴鄂并筹备战船缘由，恭折右驿五百里复奏，伏乞皇上圣鉴训示。谨奏。
这段话中，“未敢因谕旨严催，稍事拘泥”一句最妙。本来，不按朝廷谕旨行事，无论如何都是变通，而曾国藩却说自己做事不敢“稍事拘泥”，这是典型的反事正说。这种不着批评语的解释，恰恰是皇帝和所有官僚们最爱听的，也真正体现了曾国藩写奏折的功夫。
该折当晚派快马送往省城，借巡抚衙门官防拜发。
其实，曾国藩“暂缓赴鄂并请筹备战船折”未进京师，咸丰便已经知道了武昌解严的消息。消息是由荆州将军台湧、湖北署抚崇纶，联衔报给朝廷的。
二人抢在吴文镕之前上奏，主要是为了告吴文镕的黑状。
台湧、崇纶告吴文鎔的黑状
太平军突然开赴下游，吴文镕早已看出使的是计。因为武昌在重兵把守之下，赛似核桃。太平军无论从哪个地方下口，都咬它不动。
这主要是因为武昌累遭战火，已经摸索出了太平军的攻城方略。太平军攻打城池，不敢打持久战，多数是速战速决，否则便有粮草无继之虞。所以，他们大多采用引而歼之的办法，出来一股干掉一股，等守城官兵不敷使用时，再采取集中重兵攻打一点的战术。百试不爽，屡屡得手。清军吃透了苦头，便开始研究对策，终于摸索出了自己的一套防守策略：无论你怎样，我就是不离开城池；就算出城，亦只在距城十里之内，可与城内守军呼应。等你粮草无继之时，你想不撤兵都不行。
此次攻打武昌也是这样，围城月余，见清军坚守城池拼消耗，进攻湖北的太平军首领赖汉英无计可施，只好挥军向下游佯撤。
一见太平军撤去，吴文镕不敢怠慢，慌忙饬命督标、抚标各营，从速加固城墙，以防太平军鬼打回头。他自己则督率督标，移营城外西南安营扎寨；提标则按照他的吩咐，到东北屯防；台湧的军标，则到城外西北驻防。城外各军与城内守军互为掎角，防守甚合机宜。
崇纶站在城头到处观望，见城外并无半个太平军的影子，四周飘扬的都是官军自己的旗号，不由心生一计，决定借吴文镕株守省城这件事，做一篇大文章。
他当夜着文案给朝廷拟了一折，先说吴文镕到武昌后，如何部署失当，自己与将军台湧又是如何据理力争，这才把粤匪击退。说完这些之后，笔锋忽然一转，开始讲起粤匪狂奔下游后，吴文镕的驻防情况：“粤匪已远离武昌多日，正可提军追剿之时，但督臣却只扎防西南一角，亦不准军标、抚标、提标追剿残匪。奴才等几次进言，均遭斥责。闭城株守，错失良机，贻恨千古！”
折子的后面，又连篇累牍说了吴文镕许多坏话。折子拟好，他派人连夜送给将军台湧，请联衔具名。台湧没有坐到总督高位，本已窝了一大肚皮的气，正好想找个机会狠狠告吴文镕一状，哪知竟让崇纶抢了先。接阅之下，一连说了五个“好”来，提笔便具了名。
折子进京，咸丰一览之下，登时气得大骂起来。
咸丰把折子摔到案头，边走边骂，完完全全是一条疯狗：“汉人没有一个是好东西！张亮基、吴文镕，统统该革职！武昌没有台湧、崇纶、官文、青麟他们几个，早被贼匪打破了！”
他想马上下旨，将吴文镕革职逮京问罪。但他又一思虑，仅仅因为吴文镕没有摸透敌情，便将他革职，不仅百官不服，连他自己都觉着理由不够充分。
他本想把几个知近的王大臣召进宫来，让他们会议一下。但他马上又否决了这个决定。他想了又想，很快便给吴文镕下了这样一道圣谕：“据荆州将军台湧、湖北巡抚崇纶等奏，武昌既已解严，该总督本应乘势追剿，却著令各部闭城株守。等因。着实可恨！可恼！该督从速驰赴黄州，与贼决战。否则朕定从严惩办也！”
圣旨如飞般地递往武昌。
圣旨准时递进吴文镕的中军大帐。
旨未宣完，吴文镕已昏倒在地。吴文镕早已看出太平军的撤兵下游的计策，就是要把武昌的官军引开。老赖没有达到的目的，咸丰在台湧、崇纶的怂恿下，替他达到了。
但旨令如山。明知前方有陷阱，也要向那陷阱行。
稍事休整，吴文镕督率督标、提标两路大军，浩浩荡荡开往黄州。湖北按察使唐树义，照崇纶饬命，统带鄂勇赶往汉阳把守。
临行，为怕武昌有失，吴文镕留台湧进城加强防守，又调一千鄂勇在城外驻防。
糊涂青麟恨透了吴文镕
其实，就算吴文镕不作交代，台湧也不会留在城外的。台湧是个麻将迷，在城外驻防这几日，早把他急得整日用手挠墙，痒得不行。
进城的当晚，台湧与崇纶、青麟会在一处，又把从前的一名老牌友请来。四个人整整战了一个通宵。在张亮基署理湖广总督时，青麟的官场生涯颇有些失意，与太平军作战不利，朝廷那也不得烟儿抽，不但被咸丰下谕申斥，湖北巡抚一职，也是一会儿被署理一会儿被免，被免不久又被署理。那时太平军屡攻两湖，青麟党得湖北巡抚实在不好当，于是递上一折，以生病为由请辞。咸丰乐得做顺水人情，把湖北巡抚一职给了有圣恩的崇纶。张亮基走人，吴文镕被迫出镇黄州，武昌城中成了满人官僚的天下，青麟登时精神焕发，马上便上折向朝廷销假。他此时因在假中，已无权拜折，折子须借巡抚衙门官防代发。
折子到了崇纶的手上，崇纶笑了笑，这个青麟的确傻得可爱：他居然忘了崇纶是怎么当上湖北巡抚的，你青麟要复出，他崇纶往哪儿摆？笑罢，崇纶很快便揉成一团，旋又展开撕毁。
第二天，崇纶着人传话给青麟，折子已经拜往京城，想来很快就能下旨。
青麟还在就开始盼星星盼月亮一样地盼圣旨。圣旨却每天都有，但却无一旨与他有关。他把这话暗中说给台湧听。台湧认为朝廷准他销假是迟早的事，劝他不要着急。台湧越这样说，他越是急得不行。不久，竟然当真病了。是急出来的病。
崇纶得到青麟当真得病的消息后，马上便给朝廷急拜一折，向朝廷奏称：“前抚青麟病势沉重，已卧床多日。念其劳累过度，可否仰恳圣恩，准其开缺安心静养？”
圣旨于是来到武昌：“崇纶著实授湖北巡抚，青麟著离营静养。青麟所统之军，著交崇纶调遣。”
这道圣旨，把青麟听进了云里雾里。青麟无论如何都想不明白，他上的是销假折，圣谕却着他把军兵交出，安心养病。他把自己的疑惑说给台湧听、讲给崇纶听，两个人一致认定，是吴文镕背后使的坏。
于是青麟开始对吴文镕咬牙切齿起来。
吴文镕却始终蒙在鼓里。
[1]古时下级官员在官厅等正式场合拜见上级官员所行的正规礼仪。具体做法是，下级官员趋步至官厅，按礼谒见长官。文职北面跪拜，长官立受；武职北面跪叩，自宣衔名，长官坐受。