国藩思此次由楚省召勇东下，一以为四省合防之计，一以助阁下澄清之用，必须选百炼之卒，备精坚之械。舟师则船炮并富，陆路则将卒并愤。作三年不归之想，为百战艰难之行。岂可儿戏成章，仓促一出？人尽乌合，器多苦窳，船不满二百，炮不满五百，如大海簸豆，黑子著面，纵能迅达皖省，究竟于事何补？

——摘自《曾文正公全集·书札·复江岷樵中丞》

王錱把话向罗泽南挑明

武昌解围的时候，罗泽南正由衡州起身，风风火火地驶赴湘乡。早在武昌解围之前曾国藩便收到湘乡县的一封密函。湘乡县在密函里向曾国藩禀告：候选同知王錱，一次在湘乡、湘阴、湘潭三县，招募新勇十一营，人数达五千五百余人。正在编队，即将赴省。

一览之下，曾国藩当时感到头晕目眩，两耳也嗡嗡地响起来。

曾国藩怎么想都想不明白，王錱何以无视自己的劝告，擅自募勇呢？而且一次招募人数竟达五千五百人！不仅超过安徽巡抚江忠源，也是目前湘勇营官中，募勇最多、带勇最多的一个。一次招募这么多新勇，饷粮何出？枪械何出？曾国藩尽管已经猜测出，王錱敢这么做，有可能是得到了巡抚骆秉章的同意或暗示。但曾国藩仍然不敢想象，省城一夜之间，遍布团练，绿营会不动声色？太平军扑犯长沙，骆秉章靠王錱手里这几千缺枪少炮的湘勇，便当真能守住城池？鲍起豹会允许几千湘勇留在城内？

他把湘乡县的密函，派人送给罗泽南的同时，又提笔给王錱和骆秉章各写了封私信。

曾国藩在给王錱的信中这样写道：“新招之勇，未经训练，断不可用。今年六月援江之师，即前车之鉴矣！”

短短的几句话，仍透露出曾国藩对王錱的不信任。

曾国藩在给骆秉章的信则这样写道：

王璞山自兴宁归来，晤侍于衡，见其意气满溢，精神上浮，言事太易，心窃虑其难与谋大事……现在省城招勇太多，侍亦屡书与阁下道及，亦为饷绌计也。昨夜一书，言湘勇至多不得过四千，盖为援鄂言之。若并不援鄂，则湘勇止可留二千人。除罗、王、邹三原营外，止宜留千人。或从江西回归者挑选，或从璞山新募者挑选。务祈赶紧严汰，盖恐湘勇用费多而收效少，侍亦与有咎焉。故不能不极言也。

罗泽南见到湘乡县的这封信，不由大惊失色，连夜便动身赶往湘乡。另立山头，是曾国藩与他本人最不能容忍的事，也是为天下读书人最为不齿的。罗泽南不能眼看着自己的这位门生越走越远，他要出面亲自做王錱的工作，为王錱，也是为他本人，及时挽回影响。罗泽南万没有想到，几日光景，王錱竟然干出这么一件荒唐之事！很有些让他措手不及。

得知罗泽南到了，王錱传命各营扎下大营，然后亲自把恩师迎进中军大帐。

到大帐礼过落座，未及亲兵摆茶上来，罗泽南便问道：“璞山，你如何一次募了这么多新勇？我如何没有听涤生说起过？”

王錱一笑道：“恩师，门生这么做，全是为了恩师建功立业。何况，门生募招新勇，与涤翁无涉，是秉承抚台大人之命。涤翁自己的那点人马，尚无从解决饷粮，他老如何能同意门生招募新勇？一次募勇五千余人，我湖南谁有这种气魄和胆识？只有您的门生王璞山一人而已！”

罗泽南见王錱说这话时得意忘形，目空一切，忙道：“璞山，你什么都不要讲，立即同我回衡州去见涤生！你要与他老讲明事由，听从他老发落。”

王錱哈哈一笑道：“恩师，您老快不要说这话。您老既然来了，也不要回去了。门生现在就分出六个营交您老统带，我们一起回省去见骆抚台。抚台已经允诺，新募湘勇的粮饷、枪械等物，悉由巡抚衙门供给。恩师，我们建功立业的时候到了！”

罗泽南一愣，小声说道：“璞山，人不能见利忘义呀！你做的事传出去，天下人会耻笑的！”

王錱冷着脸子说道：“恩师此言差矣！是涤翁私心太重，璞山是被逼无奈啊！想起团练之初，是我们帮他募勇，又是我们帮他出主意。现在怎么样？我们都成了外人，塔齐布、彭雪琴、成名标这些后来人，倒都成了他的嫡系！他既然如此待我们，我们又何必非跟着他？朝廷用兵之际，谁能供应粮饷，我们就跟谁！他曾涤生一无粮饷，二无地方之权，充其量不过一名徒有虚名的丁忧侍郎而已！我们捧他，他便能成事；我们不理他，他就是安徽的吕贤基！我王璞山，瞧不起他这种人！”

罗泽南大怒道：“璞山，你以为你离开曾涤生，当真能干出一番事业？你想错了！不要说你小小的王璞山，就是我罗泽南、刘孟容、郭筠仙，离开曾涤生，也休想干成一件事！”

王錱并不恼，仍振振有词道：“恩师，您老骂我，是因为您老太看重情义二字。其实，什么是情？什么是义？不过是说说而已。如今这世道，有权便有情，有兵便有义。若非曾涤生手里有几千人马，声震寰宇的吴甄甫，能亲自给他写信？他不过一省团臣而已，在吴甄甫眼里，值什么！我都瞧他不起，吴制军能瞧得起？”

这时有亲兵捧茶上来。罗泽南却猛地站起身来，飞起一脚把茶碗打翻，大步走了出去。

王錱呆立了许久，口里才道出一句：“脾气这么犟，早晚要吃大亏！”

罗泽南回到衡州，没有及时来见曾国藩，而是把自己关在屋里，一个人喝了两天的闷酒。王錱另投靠山、另立门户这件事，让罗泽南伤透了心。

从湘乡回来，罗泽南只能硬着头皮去见曾国藩。罗泽南沉吟许久才道：“涤生，我已想清楚。人各有志，不能相强。这件事，也怨不得璞山。一省巡抚，毕竟要饷有饷、要枪有枪啊！我们团练，现在是要什么没什么。我们应该允许别人另寻高枝。”

曾国藩苦笑一声道：“璞山另寻出路是迟早的事，但我没想到会这么快！你罗山可是教了个好门生啊！罗山哪，探马最近频繁来报，这几日，粤匪很可能要回头犯鄂。我们得抓紧训练哪！”

罗泽南说道：“涤生，我昨儿收到孟容的一封信。孟容深为两湖局势担忧，认为湖南绿营不可恃，总督吴大人刚一抵任，就陷入台湧、崇纶、官文等满人的攻讦之中，亦不可恃。我湘勇水陆两师若不尽早练成，两湖易手是迟早的事。”

曾国藩满面愁容地说道：“你去湘乡这几天，季高来了一趟，他与我谈了一下眼下的局势。季高认为，粤匪重犯两湖不可惧，我各路兵勇若分河东、河西两路，北上进剿粤匪，必获大捷！季高懂兵事，但有时好空谈。我湘勇只能占一路，绿营根本靠不住。出省援江西对我们是个教训。我已打定主意，以后湘勇与粤匪作战，宜合不宜分。一分，必吃大亏！季高还说，得长江者得天下。他这话甚合眼下时宜。”

罗泽南道：“涤生，我也意识到了这点。对了，湘乡昭忠祠即将落成，您得写篇文章啊。许多捐款的绅耆，纷纷给我写信，都有此愿望。”

曾国藩道：“这篇文章，还是你罗大人写最合适。届时，我可以请甄甫师题写匾额。”

罗泽南一笑道：“这篇文章，您恐怕推辞不掉。罗泽南怎么能和曾侍郎比呢？”

曾国藩忽然话锋一转道：“罗山，我已给王璞山写了快信。他另投高枝可以，但他必须把老湘营交出来。我们辛辛苦苦练成的老湘营不能留给他，他也没有资格再管带！”

罗泽南闻言一愣，许久没有再言语。

为尽快将水师建成，曾国藩在委禇汝航在湘潭设立船厂的同时，衡州船厂仍委成名标监督之。训练则由彭玉麟、杨载福统管。广西右江道张敬修，负责对两厂所造、所购之船，往来比较，互相质证，各用其长。衡州所造、所购船只，以拖罟、长龙、快蟹为主。造为主，购次之；湘潭所造、所购船只，以舢板为主。购为主，造次之。

能救大清安徽的似乎就只有曾国藩了！

而这时，安徽的形式已变得越发不可收拾。

江忠源督率麾下楚勇，在赶往安徽庐州的途中，突发急症，无形中放慢了行军速度。大军行至六安，江忠源病势加剧，只好暂扎营盘，向朝廷奏报病情。江忠源这一病，彻底打乱了朝廷的原定计划。

众王大臣很快被咸丰召到御书房。礼毕后退，众王大臣分列两边站好。都低头垂手，附耳顺眉，分明是一群会喘气的皮影子。

咸丰皱眉凶狠地发问：“粤匪南窜北扰，安徽局势尤其严重！江忠源偏又赶这时候病倒在旅次。局面愈变愈坏，你们都说说吧。”

咸丰最近看谁都不顺眼，张口说话，也像要同人拼命似的。许多王大臣已经心惊胆战了多日。

咸丰见众人沉默不语，突然间大喝一声：“你们都给朕说话！明明知道江忠源有病，你们还举荐他巡抚安徽！你们……”

咸丰猛地住嘴，因为他发现，这根本就算不上王大臣的一条罪状。何况，王大臣们举荐在先不假，最后还不是由他拍板定夺吗？众王大臣们见皇帝讲出这等不通情理的话，越发不敢言语。

恭亲王奕?尽管知道咸丰讨厌自己，但为了大清的江山、祖宗的社稷，仍然硬起头皮，跨前一步，禀道：“禀皇上，臣以为安徽的局面变成这样，实在是安徽兵力过单之故。要扭转局面，非派大员、统带重兵，援皖不可。”

咸丰未及恭王把话说完，早用鼻子哼一声道：“你说得轻巧！向荣总统江南大营，琦善统率江北大营。这两个大营，哪里能分出一兵一卒？”

恭王咬了咬牙道：“禀皇上，臣以为可给湖北吴文镕下旨，着湖北派兵往援。”

咸丰用嘲弄的口吻说道：“洪逆等的就是这步棋！湖北不出兵便罢，只要出兵，洪逆肯定上窜！届时，不独湖北势危，湖南也将被扰及。洪逆若把两湖、皖赣，连成一片，如何得了！此议罢论！”

恭王见咸丰根本听不进自己说的话，只好后退一步，不再言语。

祁寯藻这时跨前说道：“禀皇上，奴才以为，欲救安徽，须从江南、江北两座大营下手。可下旨给钦差大臣向荣、琦善，两江总督怡良，以及德兴阿，集结陆岸重兵，并将从广西调派的红单船二十余艘，并归一处，南北夹击金陵。金陵势危，洪逆计穷，必从安徽撤兵以保金陵。请皇上明察。”

文庆跨前一步奏道：“禀皇上，祁寯藻适才所奏，断不可行。如今，我江南、江北两座大营，正是兵乏饷绌之时。皇上恩准雷以诚，在仙女庙设卡征税，创办厘捐，就是为了给军营筹饷。厘捐刚创，未收实效，各省济饷又迟不到位。此时集结重兵，有百害而无一利。请皇上明察。”

咸丰皱眉思索，深以为然。

祁寯藻不服气，眼珠转了三转，本想舞动唇舌，好好和文庆辩论一番。

哪知此时，军机大臣兵部侍郎彭蕴章一步跨出奏道：“禀皇上，微臣大胆以为，欲解安徽之困，非从盛京、吉林、黑龙江等处调兵不能成事。可给盛京将军英隆、吉林将军景淳、黑龙江将军奕格下旨，着在三处各挑精壮三千，选派知兵大员统带，紧急驰援安徽。”

咸丰闻言一愣。

咸丰在御书房和王大臣们紧急会议，如何解救安徽的时候，光禄寺卿、署礼部侍郎宋晋，正在自己的办事房里，就眼下时局，含毫命简，起草奏章。

说起来，别看宋晋此时头上只是三品顶戴，但也算京城百官当中，较有影响的人物之一。

宋晋字锡蕃，江苏溧阳人。道光二十四年（1844年）进士，选庶吉士，授编修。二十九年（1849年），典河南乡试，因命题错误议处，谕不得更与考试差。咸丰二年（1852年）擢侍读学士，迁光禄寺卿。此时正奉命会办京城团防保甲，署礼部侍郎。

宋晋以敢说话、敢直谏著称，是有名的言官。

此时太平军横扫安徽郡县，偏偏新任巡抚江忠源，未及赶到庐州便病倒军次。宋晋左思右想，脑中渐渐有了自己的看法，于是决定上折言事。

姑且不论朝廷能否采纳，有了自己的想法，不说出来却是不行的。

宋晋折子的开头，先扼要谈了一下安徽的局势，以及安徽所处的重要位置。然后笔锋一转，这样写道：“曾国藩乡望素孚，人乐为用，请饬挑选练勇，雇觅船只，顺流东下，与江忠源水路夹击，定能速殄贼氛。”

宋晋认为，欲救安徽，非起用曾国藩以及湘勇不可。湘勇出省援赣，立解南昌之围，便是最好的例证。

第二天早朝，宋晋便把奏折直递了上去。

咸丰略看了看，没有当场表态。