八、保身：节劳节欲节饮食，随时将自己当作养病之人。
九、日知其所亡：每日记下茶余偶谈一篇，分为德行门、学问门、经济门、艺术门。
十、月无忘所能：每月作诗文数首，不可一味耽搁，否则最易溺心丧志。
十一、作字：早饭后习字半小时，凡笔墨应酬，皆作为功课看待，决不留待次日。
十二、夜不出门：旷功疲神，切戒切戒。
我们来看看，被后世奉为圣人的曾夫子最初是如何实践这“日课十二条”的。
曾国藩论课程第一条是“主敬”。计划中规定“无事时整齐严肃，心如止水；应事时专一不杂，心无旁骛”，曾国藩实践起来又是怎样的呢？道光二十二年十月二十四日，京城忽然刮起大风，这样恶劣的天气，曾国藩仍没有待在家中，其日记中记载：“无事出门，如此大风，不能安坐，何浮躁至是！”曾国藩在京城居翰林之位，主要做的事情便是读书。读书是一件非常艰苦的事情，要真正深入研读必须做到心无旁骛。曾国藩的读书状态又如何呢？他在日记中记录了研读《易经》时的情形：“丹黄几十页书，如勉强当差一样，是何为者？平生只为不静，断送了几十年光阴。立志自新以来，又已月余，尚浮躁如此耶！”
第二条是“静坐”。曾国藩本来打算用功读书，实际行动上却总是慵懒怠忽，日记往往无可记录，四十多天“日日玩憩”。这种状态使曾国藩时感空虚，晚上回到寓所将自己检讨一番，立誓明日洗心革面。孰知明日复明日，光阴空蹉跎。道光二十二年十月十七日，曾国藩读罢《易经》后便出门会友。上午与杜兰溪谈学论道，留在杜家吃中饭，下午为何子敬祝寿，晚上于何宅赏听昆曲，直至初更时分才回到寓所。静夜思过，曾国藩充满愧疚，在日记中写道：“明知尽可不去，而心一散漫，便有世俗周旋底意思，又有姑且随流底意思。总是立志不坚，不能斩断葛根，截然由义，故一引便放逸了。”交友聊天本是年轻人的常性，曾国藩亦不例外。他平时忙于交际应酬，酒酣耳热之际更是忘乎所以，高谈阔论，哪里还记得“静坐”功课？
第六条是“谨言”。有野心的年轻人大多都有争强好胜之心，饱读诗书、春风得意的翰林公曾国藩亦不例外。曾国藩自己也承认，“好名之意，又自谓比他人高一层”。每夜静思，面对“谨言”课程时，他常常愧疚不已：白天“总是话过多”，“言多尖刻，惹人厌烦”的情形历历在目。曾国藩身居翰林，谈学论道乃常有之事，而他往往强言争辩，“词气虚骄”，好友们为此没少吃苦头。据《曾国藩日记》记载，一次，他与好友为学业争论起来，反省云：“彼此持论不合，反复辩诘。余内有矜气，自是特甚，反疑别人不虚心，何以明于责人而暗于责己也？”
此种情形在他的日记中时有出现。道光二十二年十一月初九日，曾国藩至友人陈源衮处为其母拜寿，“席前后气浮言多”，同汤鹏等人讨论诗文时“多夸诞语”。回家后在日记中写道：“平日辩论夸诞之人，不能遽变聋哑，惟当谈论渐低卑，开口必诚，力去狂妄之习。此二习痼弊于吾心已深。前日云，除谨言静坐，无下手处，今忘之耶？”
曾国藩为戒妄语付出了十分艰苦的努力。他甚至刻意疏远朋友，被大家戏谑为“淡而无味，冷而可厌”。师友吴廷栋劝导他说：“友朋之投契，君臣之遇合，本有定分，然亦可积诚而致之，故曰命也。然君子不谓命。”
第七条是“养气”。过去的史家在评论历史人物时，往往为突出其政治属性，会将他们简化为冷冰冰的面孔。对曾国藩的评价便是典型一例。曾国藩无疑是一位理学家，恪守“存天理，灭人欲”的信条。后世史家往往便会由此出发，忽略掉曾国藩和其他男人一样有七情六欲的一面。实际上，曾国藩因笃信理学而从未纳妾，且妻子欧阳氏经常患病，所以他格外羡慕姬妾成群的同僚。
一次，曾国藩应邀赴宴，看到进士同年美妾如云，心中顿生无限游思，“目屡邪视”，回家后又闻妻子病榻**，心中无端烦躁。入夜静思，他顿感理学功夫大减，反省云：“真不是人，耻心丧尽，更问其他？”道光二十二年十二月，挚友陈源衮新纳美妾，人皆赞貌若桃花，曾国藩羡慕不已，借故意欲一见。陈源衮拗不过曾国藩，只好从命。曾国藩见美妾后窘态百出，出言调戏，“狎亵大不敬”。道光二十三年二月，曾国藩在好友汤鹏家中又故伎重施，对汤鹏的两个姬妾“谐谑为虐，绝无闲检”。除调戏友人姬妾外，青年曾国藩还经常出入声色场所，“无事夜行，心贪嬉游”。
第八条是“保身”。曾国藩平生有三戒，即戒妄语、戒围棋和戒水烟。然而，戒棋对曾国藩来讲是一道不可逾越的修身极限，终其一生亦未戒除。曾国藩自幼酷爱下棋，任职京师后更如鱼得水。因为京城是棋界精英荟萃之所，曾国藩的师友中有不少人耽于此道，如刘谷仁、何子敬、朱廉甫等，所以曾国藩在论学之余，总能找到棋友一起下棋，几乎到了沉溺痴迷的程度。一次，曾国藩上午刚同友人战罢，午饭时看到有人下棋仍“嗜之若渴”，立在一旁指指点点，“几欲自代”。
然而下棋是非常劳神的，一局下罢往往令人头昏眼花，精神萎靡。曾国藩为了专注精神于正务，便下定决心戒棋。他在道光二十二年十一月二十二日的日记中写道：“又围棋一局，此事不戒，何以为人！”为了戒棋，曾国藩令家人将围棋束之高阁，藏到他不知道的地方。
遗憾的是，一旦棋友来家做客，他便将誓言、决心弃之不顾了，命家人取出棋具，下将起来。一次，郭嵩焘来到家中做客，谈罢公事，二人“围棋二局”。下完棋后，曾国藩感到身体非常疲乏，发誓“以后永戒不下棋”。没想到，曾国藩的“永戒”之期竟然未能坚持一日。次日便又与郭嵩焘下棋，“复蹈昨日之辙”。第三天又同黄鹤汀下棋良久。
围棋戒不掉，沉溺又会有损身体，曾国藩总是为此进行着激烈的思想斗争。有一天，好友徐石泉来访，二人下棋数局，“石泉去而余头昏眼花，因戒永不下棋。誓曰：如再下棋，永绝书香也”。即使下了如此之大的决心，曾国藩还是未能戒掉棋瘾。无论是在金陵决战的殊死时期，还是天津教案的千钧一发之际，曾国藩都未曾忘记围棋。
不过，曾国藩在戒水烟方面还是十分成功的，就连梁启超都因此而钦佩他的个人意志力。曾国藩出身湖南，深受湘文化“经世”学派的影响，对当时流行的鸦片烟毒深恶痛绝，但他自己却有抽水烟的嗜好。曾国藩意识到“吃烟太多，故致困乏”的危害，为“保身”计，决心从道光二十二年十月开始戒烟。曾国藩平素吸烟成瘾，甫一戒烟，便承受着精神和肉体上的双重折磨。戒烟初期，曾国藩时感六神无主、精神恍惚，犹如婴儿断乳般难受。他一方面告诫自己断不能复吸，另一方面拼命找朋友下棋、聊天，防止戒烟失败。关于这一段的痛苦经历，他在日记中有详细的记载：“即宜守规敬事，乃闲谈荒功，又溺情于弈。归后数时，不一振刷，读书悠忽，自弃至矣。乃以初戒吃烟，如失乳彷徨，存一番自恕底意思。此一恕，天下无可为之事矣。急宜猛省。”戒烟中期，曾国藩的烟瘾时有反复，“自戒烟以来，心神彷徨，几若无主，遏欲之难，类如此矣！不挟破釜沉舟之势，讵有济哉！”每到这种时候，曾国藩便“不能静坐，只好出门”。一个月后，曾国藩终于成功戒烟。
由以上种种来看，曾国藩的修身实践艰难异常，始终徘徊于同本心欲望斗争的困境之中。然而正是在立定大志的前提下，他才能够“截断根缘，誓与血战”，成就了后来的一番伟业。