圣旨连夜下到天津，命李鸿章迅速调兵入朝。圣旨这样写道：“本日奉旨，李鸿章电奏已悉。此次朝鲜乱匪聚党甚众，中朝派兵助剿，地势敌情均非素习，必须谋出万全，务操必胜之势，不可意存轻视，稍涉疏虞。派出兵练千五百名是否足敷剿办，如需厚集兵力即著酌量添调，克期续发，以期一鼓荡平，用慰绥靖藩服至意。钦此。”

圣旨在手，李鸿章不敢怠慢，马上饬命北洋海军提督丁汝昌遣派济远、威远两艘军舰迅速开赴朝鲜汉城，令太原镇总兵聂士成统率官兵两千为前队，由大沽登陆，进驻朝鲜汉城以南的牙山港；给山海关叶志超发电，命其迅速整队，俟招商局轮船到后，立即登船开赴朝鲜，与聂士成部会合。

想了想，李鸿章又给中国驻日公使汪风藻发电一封，通报中国出兵之事，请其知照日本外部，一俟抄剿完成，即将部队撤回国内，以符前约。做完这一切，李鸿章长出一口大气。

得知李鸿章已经派兵前来，袁世凯马上把情况通报给朝鲜朝廷和驻日公使馆。杉村一连道出三个好来，然后便没了下文。

但汪凤藻从日本发来的一封电报，却把李鸿章吓了一跳：“韩寇警急，日令大鸟带捕二十名立赴韩，并添调一舰护商。”

李鸿章马上给日驻天津领事馆发函，询问日本派舰是否属实。

领事马上来到北洋大臣公署，面谒李鸿章，把国内外务部来电出示给李鸿章看，并解释说：“国内派舰赴韩，也是出于无奈。韩国党匪猖獗，危及商旅，我国不能不派兵保护。”

李鸿章抚须说：“袁道来电称，汉城、仁川、釜山各口俱很安静。我国出兵，是替朝鲜剿办党匪，并不到汉城及通商各口，贵国没必要派兵啊。”领事说道：“敝领事前来，就是向贵大臣通报一声，我国已经派兵赴韩。我国也是按乙酉约所定办理。”

李鸿章沉吟许久，只得说道：“贵国既已派兵，本部堂自无话说。但本部堂不能不强调，贵国出兵，非韩所请，断不可入内地，否则华兵与日兵相遇，极易生事，如何了得。”

日领事马上说：“中堂所言甚为有理，敝领事回署，就把中堂的话电告我国外署与伊藤首相。”

李鸿章点头说：“如此甚好。”

送走日领事，李鸿章马上致电总理衙门：“驻津日领事持外署电来谒，谓韩事多警，日本已派兵往保护使署及商民。鸿告以汉城仁釜各口现俱安静。中国派兵专剿内地土匪，并不至汉及通商各口，汝国似不必派兵，致人惊扰。该领谓兵已派，未言多少。鸿谓如已派保护，官商断不可多，且非韩请派，断不可入内地，致华日兵相遇生衅，该领允即转电外署与伊藤。”

其实，李鸿章的话转不转给伊藤都无所谓，因为为了这一天，日本已经暗中准备了好多年，只是保密工作做得好，不被人知罢了。

同清初一样，日本原本也是一个闭关自守的封建国家。自从1854年美国用武力打开了它的门户以后，德川幕府与西方列强签订了一系列不平等条约，促使民族矛盾日益激化。德川幕府又称江户幕府，是1603年由征夷大将军德川家康在东京（当时称江户）所建。德川幕府总共经历了十五代将军，1867年才还政睦仁天皇，整整统治了日本265年。睦仁天皇接手政权，改元明治，采取了一系列有利于发展资本主义的政策和措施，大肆推行军国主义，疯狂对外扩张，并制定了一个针对中国和朝鲜的“大陆计划”。为了实施这个计划，从1869年开始，日本政府做了大量的准备工作。到1894年，不仅建成了一支武器和装备都很先进的陆战部队，总兵力达到二十四万零六百一十六人，还建成了拥有大小军舰三十一艘、鱼雷艇三十七艘、排水量达五万九千八百九十八吨的一支具有相当规模的近代海军。以后的几年里，日本进行了无数次海上军演，假想敌都是中国以及属国朝鲜。尽管这样，日本还不敢轻易对中国以及中国的属国朝鲜下手。1894年4月，朝鲜东学党还没有闹太大，奉朝廷旨意，李鸿章主持了一次规模很大的北洋海军大校阅，邀请各国驻天津领事观阅。经过这次校阅日本发现，貌似强大的北洋海军，经过几年的建设，不仅全无新舰，而且炮弹也不充分。电报发到首相伊藤博文的手上，伊藤不相信，急电在华间谍核实。这些间谍，有的打着旅游的幌子，有的打着经商的幌子，顷刻间行动起来，很快把情况搞清楚，竟然与领事看到的情形大致相同。

伊藤于是放下心来，认为实施大陆计划的火候到了。清政府和李鸿章本人，始终被蒙在鼓里。