福建全省平定后，马新贻派人把日意格、德克碑，以及所有造船的匠师，送到福州，交给左宗棠。马新贻这么做的理由只有一个：这些人是左宗棠聘请的，不是他请来的，他不能为这些人付薪水。这些人突然没了薪水，自然要闹。马新贻二话不说，派人给左宗棠送了过来。
听说马新贻把试制轮船的日意格、德克碑等人送到了福州，左宗棠眼睛一亮，突然生出一个想法：既然有现成的造船技师，为什么不就势在福州建立一个造船厂呢？
他把胡雪岩传进签押房，开始商量设局造船的事情。
一
随着福建省内各州县逐渐被收复，左宗棠开始派随员，到马尾一带勘察船局场地。日意格和德克碑听说后，当时乐得一蹦三尺高。
不久，造船厂的场地确定下来，左宗棠便命德克碑带人，去杭州搬运机器，日意格则快速回国，去购办造船所用的各种机器。
左宗棠这里忙得脚打后脑勺，两广总督瑞麟，却正和新到任的广东巡抚郭嵩焘，闹得不亦乐乎。
论起与洋人交涉之道，郭嵩焘认为，洋人也并非都不讲道理，关键也看我们怎么去做。
瑞麟马上就提出反对意见，还拿叶名琛的例子说事。
以后，每逢郭嵩焘要做的事情，瑞麟一定反对，弄得郭到任三月有余，却一件事也办不成。不久，两个人又开始互相弹劾。
郭嵩焘参了瑞麟大罪两款：一罪是“总兵卓兴、方耀因从前微有劳绩，竟至骄怯。而瑞麟仍复迁就优容并不早加参劾，致使两广军务废弛”；一罪是“两广政事不举，军务废弛，盖因瑞麟重用劣幕徐灏所致”。折子为此列举了徐灏操纵幕府的五大证据。
瑞麟则参了郭嵩焘大罪四款：一罪是“与洋人拉拢过密”，一罪是“凡事自己做主张，不听规劝”，一罪是“以掣肘为能事”，一罪是“一言不合便意气用事”。
朝廷一气之下，马上给左宗棠下旨一道，命其速赴广州查办，理由是：左宗棠秉心公正，谅不肯稍涉偏徇，代人受过。
左宗棠可不想去干这种出力又得罪人的事，他连夜拟就《请将访查事件另派员查办折》，请朝廷换人。
在折中，左宗棠先谈了一下自己对郭嵩焘所参瑞麟各款的看法，称：“郭嵩焘所陈数误，自系实在情形。”接着又讲了一下郭嵩焘的为人：“郭嵩焘勤恳笃实，廉谨有余，而应变之略非其所长。”最后才道：“臣于郭嵩焘生同里閈，且与臣胞兄儿女姻亲，应请回避。伏恳简派妥员查办以昭核实。”
折子拜发的当日，左宗棠又给郭嵩焘急函一封。函曰：
至粤东贻误各节，尊疏已详，但言之未尽也。督于抚虽有节制之义，然分固等夷，遇有龃龉，应据实直陈，各行其是，惟因争权势相倾轧则不可耳。老兄于毛寄耘，心知其非，而不能自达其是，岂不谓委曲以期共济，而其效已可睹。兹复濡忍出之，迨贻误已深。而后侃侃有词，则已晚矣。谕旨敕就近查办，已将同里而兼婚姻之故，请旨回避。至贻误各节，则彰明较著，无待察访也。计此书到时，必已奉明谕及之，故不必有所隐匿。弟自揣疏狂婞直，久不见谅于人，行当自陈，以避贤路。惟所事未了，不得不婆娑以俟耳。
朝廷很快下旨照准所请，但左宗棠寄给郭嵩焘的这封书信，却大大地伤了郭嵩焘的自尊。
郭嵩焘出身两榜，左宗棠则出身一榜，何况官文诬陷左宗棠，是他郭嵩焘出面在咸丰面前为他一力开脱罪名，否则左宗棠怎么会有今天。郭嵩焘认为自己可以教训左宗棠，左宗棠却没有资格教训自己。这其实是郭嵩焘一生的悲哀。但直肠子实心眼的左宗棠，并不知道郭嵩焘的想法。
二
十日后，左宗棠在福建巡抚徐宗幹、候补道胡雪岩等人陪同下，乘轿来到马尾口岸，视察造船局的进行情况。造船局厂房已盖起大半，正在加紧建造存放材料用的库房。日意格已从国外采购了部分机器，并有一些已经装船起运，大概两月后就可抵达码头。德克碑已奉了徐宗幹札委，到法国采购钢铁煤炭等物，同时办理聘请洋技师等事。
左宗棠在马尾看一路笑一路，对徐宗幹、胡雪岩二人夸奖一路。左宗棠夸奖胡雪岩筹借洋款有功，赞徐宗幹督办有方、委员得当。徐宗幹、胡雪岩二人当日都特别欢喜。
从马尾回到福州不多几日，左宗棠便向朝廷上了《拟购机器雇洋匠试造轮船先陈大概情形折》。该折从海防、商业、民生和漕运四个方面论证自造轮船的可行性及强国、富民的诸多好处。
折子这样写道：
窃维东南大利，在水而不在陆。自广东、福建而浙江、江南、山东、直隶、盛京，以迄东北，大海环其三面，江河以外，万水朝宗。无事之时，以之筹转漕，则千里犹在户庭，以之筹懋迁，则百货革诸厘肆，匪独鱼、盐、蒲、蛤足以业贫民，舵艄、水手足以安游众也。有事之时，以之筹调发，则百粤之族可集韩，以之筹转输，则七省之储可通一水，匪特巡洋缉盗有必设之防，用兵出奇有必争之道也。况我国家建都于燕，津、沽实为要镇。自海上用兵以来，泰西各国火轮兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星驰飙举，无足当之。自洋船准载北货行销各口，北地货价腾贵。江浙大商以海船为业，往北置货，价本愈增，比及回南，费重行迟，不能减价以抵洋商……目前江浙海运即有无船之虑，而漕政益难措手。是非设局急造轮船不为功。从前中外臣工屡议雇、买、代造，而未敢轻议设局制造者，一则船厂择地之难也；一则轮船机器购觅之难也；一则外国师匠要约之难也；一则筹集巨款之难也；一则中国之人不习管驾，船成仍须雇用洋人之难也；一则轮船既成，煤炭薪工需费不訾，月需支给，又时须修造之难也；一则非常之举，谤议易兴，创议者一人，任事者一人，旁观者一人，事败垂成，公私均害之难也。有此数难，毋怪执咎无人，不敢一抒筹策，以徇公家之急。
臣愚以为欲防海之害而收其利，非整理水师不可；欲整理水师，非设局监造轮船不可。泰西巧，而中国不必安于拙也，泰西有，而中国不能傲以无也。虽善作者，不必其善成；而善因者，究易于善创。
如虑船厂择地之难，则福建海口、罗星塔一带，开槽浚渠，水清土实，为粤、浙、江苏所无。臣在浙时，即闻洋人之论如此。昨回福州参以众论，亦复相同。是船厂固有其地也。
如虑机器购觅之难，则先购机器一具，巨细毕备，觅雇西洋师匠与之俱来。以机器制造机器，积微成巨，化一为百。机器既备，成一船轮机，即成一船；成一船，即练一船之兵。比及五年，成船稍多，可以布置沿海各省，遥卫津、沽。由此更添机器，触类旁通。凡***炮、炸弹，铸钱、治水，有适民生日用者，均可次第为之。惟事属创始，中国无能赴各国购觅之人。且机器良楛，亦难骤辨，仍须托洋人购觅，宽给其值，但求其良，则亦非不可得也……
至非常之举，谤议易兴，始则忧其无成，继则议其多费，或更讥其失体，皆意中必有之事……中国之睿知运于虚，外国之聪明寄于实；中国以义理为本，艺事为末；外国以艺事为重，义理为轻。彼此各是其是，两不相喻，姑置弗论可耳；谓执艺事者舍其精，讲义理者必遗其粗，不可也。谓我之长不如外国，藉外国导其先，可也；谓我之长不如外国，让外国擅其能，不可也……
臣自道光十九年海上事起，凡唐、宋以来史传、别录、说部，及国朝志乘、载记，官私各书，有关海国故事者，每涉猎及之，粗悉梗概。大约火轮兵船之制，不过近数十年事，于前无征也。前在杭州时，曾觅匠仿造小轮船，形模粗具，试之西湖，驶行不速。以示洋将德克碑、税务司日意格，据云：大致不差，惟轮机须从西洋购觅，乃臻捷便。因出法国制船图册相示，并请代为监造，以西法传之中土……
此折拜后，左宗棠又接到谕旨，谕旨就英国公使馆参赞官威妥玛受公使阿礼国指使向总理衙门呈递《新议略论》一事，著各督抚详细筹议。威妥玛呈之《新议略论》一文，旨在阻挠中国造轮船，再次提出雇船胜于造船，并说，英国已与各国达成共见，各国均可为中国提借欲雇之轮船。
左宗棠把《新议略论》反复看了两遍，于是给朝廷上了《复陈筹议洋务事宜折》，对威妥玛所论逐条给予驳复。左宗棠甚至指出：
就英、法两国而言，英诈而法悍。其助我也，法尚肯稍为尽力，英则坐观之意居多；法之兵头捐躯者数人，英无有也；法人与中国将领共事，尚有亲爱推服之事；英则忌我之能，翘我之短，明知中国兵力渐强，彼之材技有限，而且深藏以匿其短，矜诩以张其能……
左宗棠最后写道：
据德克碑云，中国拟造轮船，请以西法传之中土，曾以此情达之法国君主，君主允之，令其选国中之匠与之俱来，未知确否。现在借新法自强之论既发之威妥玛、赫德，则我设局开厂，彼虽未与其议，当亦无词阻挠。
左宗棠对英国人讨厌至极，闽浙要办的任何洋务，他只让法国人参与，而不准英国人染指，更不让英人得些许之利。
英国人始终恨左宗棠，左宗棠到死亦恨英国人。
一月后，圣谕到达，批准左宗棠在马尾设局造船所请：
左宗棠奏现拟试造轮船并奏覆陈筹议洋务各折。览奏均悉。中国自强之道，全在振奋精神，破除耳目近习，讲求利用实际。该督现拟于闽省择地设厂，购买机器，募雇洋匠，试造火轮船只，实系当今应办急务。所需经费，即著在闽海关税内酌量提用。至海关结款虽充，而库储支绌，仍须将此项扣款，按年解赴部库，闽省不得辄行留用。如有不敷，准由该督提取本省厘税应用。左宗棠务当拣派妥员，认真讲求，必尽悉洋人制造、驾驶之法，方不致虚糜帑项。所陈各条，均著照议办理……陈筹议洋务事宜，著留中。
很显然，朝廷对左宗棠第二个折子的观点持不同意见，留中不发实等于驳复。但无论朝廷持何种观点，其他督抚如何办理，左宗棠自己已打定主意，他在闽省所办涉洋之事，就是不准英人染指分毫，当然，借款除外。
接旨之后，左宗棠自是满心欢喜，感觉前路一片光明。随着机器的陆续购进，左宗棠开始委员赴各省招募中国工匠并船政学堂的首期生员，又命胡雪岩在福州办理选募做工人员。
日意格由法国回到福州后，马上便被左宗棠札委为即将设立的船政局正监督，总揽船政局除经费以外的所有事务。
日意格奉到札委登时喜得一蹦三尺高，他一面催促胡雪岩加速选募工人，一面急函在法国尚未动身的德克碑，著其从速统带已聘之法国匠师登船返闽，不准延误半刻，唯恐夜长梦多。真正应了古人的那句老话：一朝权在手，便把令来行。日意格不想耽搁过久，其实是怕别国人插手进来分利分肥，他自然要比左宗棠、徐宗幹、胡雪岩等一班中国在事官员都急。
德克碑倒也真是听话，他接到日意格的信时原本正在乡下度假，他准备假期过后再从容返闽，如今一见日意格着急，他也就马上结束假期，当日返回巴黎并快速召集所有已雇之匠师到巴黎会合，又赶到外务部去请旨，商议动身一事。