咸丰皇帝（1831—1861），即爱新觉罗·奕□，道光帝第四子。1850年（道光三十年）3月即位，以明年为咸丰元年。转年1月，洪秀全在广西桂平金田村起义，不久建立太平天国。4月，任赛尚阿为钦差大臣至湖南防堵，旋命入广西接办军务。1852年，太平军挺进湖南、湖北。次年，太平军攻克武昌、江西九江、安徽安庆、江苏金陵（今南京）、扬州等地，并改金陵为天京，定为国都。他命向荣、琦善为钦差大臣，在金陵城外孝陵卫与扬州城外分别建立江南、江北大营，围困金陵和扬州；令曾国藩等官绅办团练。1856年，江南、江北大营初次破灭后，复命德兴阿、和春为钦差大臣，重建江南、江北大营。1860年8月，以大营再次被破，授曾国藩为两江总督、钦差大臣，对太平天国作战。1856年10月起，英、法侵略军发动第二次鸦片战争。次年12月，攻陷广州。1858年，大沽炮台失陷，他派桂良、花沙纳赴天津，同俄、美、英、法分别签订《天津条约》，又至上海与英、法、美订立《通商章程善后条约》。1869年，大沽炮台守军击败英、法侵略军的进犯，战争复起。次年，英、法联军攻占大沽炮台，进攻北京，他逃往热河（今河北承德），命恭亲王奕议和，又分别签订《北京条约》。在与沙俄订立的《北京条约》中，承认1858年5月沙俄强迫奕山在黑龙江瑷珲（今爱辉）签订的《瑷珲条约》。1861年8月，病死于热河行宫。庙号文宗。

同治皇帝（1856—1875），即爱新觉罗·载淳，咸丰帝长子，清朝第十位皇帝，也是清军入关后的第八位皇帝。生母为孝钦显皇后叶赫那拉氏（即慈禧太后）。在位十三年，依靠曾国藩、李鸿章、左宗棠等一批汉族重臣镇压了太平天国起义，公元1865年，僧格林沁的满蒙骑兵（蒙古铁骑）中捻军埋伏后被全歼，赖洋务派左宗棠与李鸿章分别灭西、东捻，捻乱到公元1868年为止。先后平定陕甘回变。同时兴办洋务新政，史称“同治中兴”。同治十二年（公元1873年）亲政，同治十三年十二月初五日（公元1875年1月12日）崩于皇宫养心殿，终年十九岁。年号同治，顾名思义，即两宫同治之意。

光绪皇帝（1871—1908），即爱新觉罗·载湉，清朝第十一位皇帝，醇亲王奕譞子。同治帝死时无子，由慈禧太后做主，将他过继给咸丰帝入继大统。即位时年仅五岁，由慈禧太后垂帘听政。光绪十三年亲政，但仍由慈禧太后“训政”。光绪十五年，慈禧太后“撤帘归政”。光绪二十四年，慈禧太后发动政变，再出训政，他被幽禁于瀛台。光绪三十四年先慈禧太后一日病死瀛台，享年三十八岁。庙号德宗。

慈禧太后（1835—1908），又称西太后、那拉太后。满洲正黄旗人，叶赫那拉氏。安徽徽宁池广太道惠徵女。咸丰二年选入宫中，封兰贵人。咸丰五年得怀龙珠，次年即得一子名载淳，得封懿妃，次年进懿贵妃。四年后，咸丰帝病死于热河行官，六岁的载淳即皇帝位，年号祺祥。她与皇后钮祜禄氏慈安同时被尊为皇太后。在热河行宫居丧期间，因住烟波致爽殿西暖阁，又被称作西太后。是年，她联合恭亲王奕发动宫廷政变，将把持朝政的肃顺等赞襄八大臣逮问，改年号为同治。自此，她与慈安太后一起垂帘听政并渐独掌实权。同治帝死，她又策定奕譞五岁子载湉入继大统，改年号为光绪，她继续听政。光绪十五年，她撤帘归政，实际还掌着实权。光绪二十四年，她再次发动宫廷政变，幽禁光绪帝于瀛台，由她执掌朝政。她统治中国长达半个世纪。

奕（1833—1898），爱新觉罗氏，道光帝第六子，咸丰帝异母弟。咸丰元年封恭亲王，咸丰三年在军机大臣上行走，咸丰五年被罢职，咸丰七年复授都统，咸丰九年授内大臣。奏请改变清政府的外交、通商制度，设立总理衙门并受命主持工作。咸丰帝死，受命为议政王，掌管军机处和总理衙门，成为清廷中支持洋务的首脑人物。同治四年，因受慈禧太后猜忌，被罢去议政王等一切职务，旋复军机大臣、总理衙门大臣等职。中法战争期间被罢去一切职务。光绪二十年被重新起用为总理衙门大臣，并总理海军，会办军务，内廷行走。旋又命督办军务，节制各路统兵大臣，并任军机大臣。

奕□（1840—1891），爱新觉罗氏，道光帝第七子。咸丰元年封醇郡王，咸丰九年受命在内廷行走。咸丰帝死，因参与“祺祥政变”，得慈禧太后信任。同治十一年进封醇亲王。同治帝死，由慈禧太后做主，由其子载湉入继帝位（即光绪帝）。中法战争期间，先是空喊主战，继则惊慌失措，转而求和。光绪十一年，受命主持总理海军衙门事务，挪用海军经费供慈禧太后修颐和园。

曾国藩（1811—1872），湖南湘乡人，字伯涵，号涤生。晚清重臣，道光进士，选庶吉士。曾任四川乡试正考官，翰林院侍讲学士、内阁学士等，擢礼部右侍郎，历署兵、吏、刑、工等部侍郎。咸丰二年丁母忧回籍，奉命帮办团练，后练成湘军。咸丰十年，授两江总督，钦差大臣。同治元年授协办大学士。同治三年加太子太保，封一等侯爵。同治六年，授武英殿大学士。同治十一年三月，病死南京两江总督任所，谥号文正。

李鸿章（1823—1901），大清国“同治中兴”第三名臣。安徽合肥人，字少荃。晚清重臣。道光进士，选翰林院庶吉士，散馆授编修。1853年（咸丰三年）随侍郎吕贤基回籍办团练抵抗太平军，1858年入曾国藩幕，襄办军务。1861年奉曾国藩命编练淮军，悉法湘军。次年率淮军调上海，升任江苏巡抚，不久接替薛焕兼署通商大臣。1864年（同治三年）金陵收复后，封为一等肃毅伯。1865年（同治四年）署两江总督，次年，继曾国藩为钦差大臣，节制各军专办剿捻事务。先后在弥河和徒骇河镇压了东、西捻军。1867年授湖广总督协办大学士。1870年又继曾国藩任直隶总督兼北洋通商事务大臣，成为洋务派首领。1873年授武英殿大学士，次年调文华殿大学士，仍留总督任。中日甲午战争期间，被革职。《马关条约》签订之后，进京出任文华殿大学士，成了伴食宰相。是大清国不可或缺的外交重臣。

曾国荃（1824—1890），曾国藩九弟。字沅甫，号叔纯。贡生出身。咸丰六年随曾国藩作战，自带一军称吉字营。积功累官知府、道员、按察使。同治元年授浙江按察使，迁江苏布政使。同治二年，擢浙江巡抚。同治三年，加太子少保，封一等伯爵，旋以病开缺回籍。光绪七年，升陕甘总督，次年署两广总督。光绪十年，署礼部尚书，调署两江总督兼南洋通商大臣。

郭嵩焘（1818—1891），湖南湘阴人。字伯琛，号筠仙，晚号玉池老人。学者称为养知先生。早年游学岳簏书院，与曾国藩、刘容相交往。道光进士，授翰林院庶吉士，丁父母忧回籍。咸丰二年底，随曾国藩办团练，曾国藩注重湘军水师，实由郭发其端。咸丰七年授编修，次年入直上书房。咸丰九年英法联军侵犯大沽时，派赴天津协助僧格林沁，议不合，辞去。同治元年授苏松粮储道，迁两淮盐运使。次年升广东巡抚，后与两广总督瑞麟不合，被黜。光绪元年授福建按察使，未到任，命在总理衙门上行走。光绪二年，被派赴英国对“马嘉理案”表示“惋惜”，并首任驻英公使。光绪四年兼驻法公使，不久被撤任回国。主张学习西方科学技术，办铁路、开矿务，整顿内务，“以立富强之基”，遭到顽固派的猛烈攻击。生平著述大半散佚，存者有《礼记质疑》《大学质疑》《中庸质疑》《使西纪程》《养知书屋遗集》，及诗集、奏疏等。

张亮基（1807—1871），江苏铜山（今徐州）人。字采臣，号石卿。道光举人。曾为内阁中书、侍读。1846年（道光二十六年），出任云南临安知府，复调署永昌，升云南按察使。1850年，迁布政使，擢云南巡抚。次年1月，兼署云贵总督。1852年（咸丰二年），调湖南巡抚，次年署湖广总督，复调任山东巡抚。巡抚湖南、总督湖广期间，延湘阴举人左宗棠为幕僚，佐兵事。

骆秉章（1793—1867），广东花县人。原名骆俊，字吁门，号儒斋。道光进士，选庶吉士，期满散馆授编修。1848年（道光二十八年）擢侍讲学士，1850年由贵州布政使升任湖南巡抚。1851年（咸丰元年），太平军北上入湖南，围长沙八十余日不克，他以守长沙有功，从此为清廷所倚重。后支持曾国藩办团练，又延湘阴举人左宗棠为幕僚，练勇抗击太平军。1854年后，出兵击败湘南天地会起义军，协助镇压贵州苗民起义。1860年入川，次年任四川总督，与李短鞑、蓝大顺、郭刀刀的川滇农民军作战。1862年（同治元年），川滇农民军被击败，余部走陕西。1863年，击败石达开于大渡河边，清廷授以太子太保衔。1865年，派周达武击灭西北太平军余部梁成富军于甘肃阶州（今武都）。后病死于四川。

杨昌濬（约1814—1897），湖南湘乡人。1852年（咸丰二年）以附生随罗泽南练乡勇，旋随湘军对抗太平军，转战两湖、江西。1860年，湘军攻陷江西德兴、婺源，擢知县。1862年（同治元年）初，随左宗棠入浙镇压太平军。1864年占杭州，累迁至浙江布政使。1869年署浙江巡抚。1871年赴宁波筹办海防。1878年（光绪四年）任甘肃布政使。1883年授漕运总督。中法战争起，受命帮办福建军务，授闽浙总督。次年兼署福建巡抚，于台湾防务多所建议。1888年调补陕甘总督。1895年被革职留任，旋开缺回籍。

刘典（约1815—1878），湖南宁乡人，字克庵。以诸生随左宗棠入浙，累官直隶州知州、知府，擢浙江按察使，后随左宗棠入陕，初授甘肃按察使，旋赐三品京卿帮办军务，署陕西巡抚，后病死兰州。

马新贻（1821—1870），山东菏泽人，字穀山，道光进士。分发安徽出任建平、合肥知县。1853年（咸丰三年），随袁甲三、翁同书镇压太平军，累迁安徽按察使。1863年（同治二年），任安徽布政使，次年任浙江巡抚。在任期间，修筑海塘，奏减杭、嘉、湖、金、衢、严、处七府浮收钱漕，复兴各府书院等。1868年任两江总督兼通商大臣，奏撤临淮关蒋坝分关。1870年8月，赴署西偏箭道阅射，事毕由箭道回署时，被张汶祥刺死。

沈葆桢（1820—1879）福建侯官（今闽侯）人，字幼丹，道光进士。授编修，迁御史。1856年初（咸丰五年底），任江西九江知府，随曾国藩管营务。次年署广信知府，同太平军作战。1858年擢广饶九南道。1861年由曾国藩推荐，出任江西巡抚，倚用湘军将领王德榜、席宝田等镇压太平军。1866年（同治五年），由左宗棠推荐，继任福建船政大臣，专主福州船政局。1874年日军侵略台湾时，被派为钦差大臣，办理台湾等处海防，兼理各国事务大臣。带领船舰前往台湾，部署防务，“修城筑垒为战备”。日军撤退后，又购买机器，主持开采基隆煤矿。1875年（光绪元年），升任两江总督兼南洋通商大臣，督办南洋海防，大力扩充南洋水师，与李鸿章同为清政府筹建海军的主持者。

胡光墉（1823—1885）安徽绩溪人，字雪岩，捐班出身。初在杭州设银号，得巡抚王有龄支持，经理官库银务。后入左宗棠幕，以“熟谙洋务”著称。1866年（同治五年）主持福州船政局“延洋匠、雇华工、开艺局”等事务。在左宗棠调任陕甘总督后，主持上海采运局局务，为左办理采运，筹供军饷和订购军火。1872年左右，代借内外债达一千二百余万两。在江、浙、湘、鄂等地开设当铺二十余处，又在各省设立阜康银号，在杭州开设庆余堂中药店，并经营出口丝茶业，是有名的红顶商人。1884年（光绪十年）受洋商排挤，破产。

袁保恒（1826—1878），字小午，籍隶河南项城，道光三十年进士，选庶吉士，期满授编修，后从父袁甲三在安徽随团练大臣周天爵办团练。咸丰九年回京供职，十年复命赴父甲三军营帮办军务。累官翰林院五品侍讲、侍读庶子，同治三年擢四品侍讲学士，命赴淮北接统其父甲三所统各军。三年，因屯田议未即行请旨，诏斥其不谙体制，下部议降一级，回京以从五品鸿胪寺少卿候补。七年，西捻张宗禹犯京畿，自请效力戎行，命赴李鸿章大营委用。捻平，加三品衔授侍讲学士。后随左宗棠入陕，得重用，出任西征粮台督办、西安制造局督办。后回京任职。