与俄签约毕，李鸿章一行又踏上征程，相继访问了德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国、英属加拿大等几个与中国通好的欧美国家。李鸿章访问的第一站是德国，李鸿章对德国制造的军火印象颇深。他到德国想访问俾斯麦，交流、学习强国之道。

一

当时俾斯麦和德皇威廉二世因德国扩张殖民地的事，意见相左，已经被罢官赋闲在家几年了，养草种花，不问国事。李鸿章游欧来德，他在给俾斯麦的手信中写道：

毕士麻（指俾斯麦）相王阁下久挹，大名镇越海国，每恨东西暌隔，会晤无由。何期垂暮之年，忽有绝域之使，遂于并世，得接伟人，实为天假奇缘，自谓此行不负。弟于六月十三号，税驾柏林，现在觐燕礼成，拟于本月二十三号前赴汉倍克（指汉堡）海口游观，计二十五号返辔，顺道敬诣园居，稍伸积年景仰之诚。李鸿章提名。

李鸿章与俾斯麦号称“铁血宰相”的俾斯麦，先后发动了普法战争、普奥战争、普丹战争，于1871年完成了对德意志的统一。而李鸿章也被时人称为“东方的俾斯麦”，一度被西方人误认为是东方大国的皇帝。两个叱咤世界政坛的人物，一次跨越大半个地球的会晤，让李鸿章成了西方媒体关注的焦点。

据德国史料记载，李鸿章到德国访问，是汉堡商会主动邀请的，目的是想和中国多做生意。出乎预料的是，李鸿章要求拜会俾斯麦，这使德皇颇为不快，但又无可奈何，而俾斯麦则高兴异常。

这是一篇通过一八九六年六月二十五日“李俾会见”亲睹者口述综合出来的资料，文章名为“李鸿章在福里德里斯鲁”。

在序言中，简单介绍了李鸿章的生平。说李鸿章“是中国清政府的政要，和俾斯麦年龄相仿，1862年为江苏总督（Gouvener，实为巡抚），1870年为Tschili Vize koenig（这是德国翻译官闹的笑话，不懂‘直隶’的意思，就译成Tschili，把‘总督’译成副国王Vize koenig）”。

序言里还说：“他长期主持外交政策，是中国现代化的先驱者。1896年，他代表中国皇帝赴莫斯科参加俄国沙皇尼古拉二世加冕典礼，接着访问欧洲。他在访问德意志帝国期间，特别提出要求，希望访问俾斯麦。”

俾斯麦以最高礼节迎接李鸿章。

“副国王”李鸿章和他的随从1点49分抵达。俾斯麦在私邸大门口以最高礼遇迎接。他穿着威廉一世皇帝赠送给他的军礼服，佩上军刀，制服上挂着黑鹰星章和铁十字勋章。

一开始，两人长时间坐在会客厅内借助翻译对话。李鸿章夸奖俾斯麦，大意是说：早就听说您的大名和伟大功绩，今天能见到您，看到您的眼神，更觉您的伟大。

俾斯麦也回敬说：也很高兴能招待一个建立伟大功勋的总督。李鸿章谦虚地表示：不能与阁下相比，您的贡献有世界意义。

到吃饭的时候，俾斯麦不让李鸿章的随从搀扶李，而是亲自扶着李的手臂走到饭厅。俾斯麦挺起胸脯，两眼炯炯有神，显得骄傲和自信。

李鸿章说：三十年前普鲁士战胜奥地利，就仰望俾斯麦大名，缘悭一面，如今总算如愿以偿。俾斯麦设法摆脱这种恭维，就换个话题说：“我已不如前，我已经老了。”

李鸿章立即关心地问俾斯麦的健康，什么地方不舒服？平日做些什么？俾斯麦笑着回答说：“什么都不做，不愿再找气受。我目前一身轻，只是一个村夫，喜欢到森林和四野去散步，不再问政。”

“副国王”转而与俾斯麦的儿子赫伯特·俾斯麦谈话，问他在外交部当四年国务秘书的感受。俾斯麦替儿子回答说：“他最喜欢过问政治，与我不同的是，他不爱做农活。”

……

谈话进入正题。李鸿章说：“我这次很高兴来到您这里，有一个问题想向您请教。”

“请问是什么问题？”

“怎样才能在中国进行变革？”

“在这里我不能断言。”

李鸿章说：“在我们那里，政府、国家都在给我制造困难，制造障碍，我不知该怎么办。”

俾斯麦回答说：“反朝廷是不行的。如果最高层（指皇帝）完全站在您这一方，有许多事情您就可以放手去做。如果不是这样，那您就无能为力。任何臣子都很难反抗统治者的意愿。”

李鸿章问：“如果皇帝一直受其他人影响，接受他人的意见，那我怎么办？每天都有一些麻烦，让做臣子的很难开展工作。”

俾斯麦伯爵忽然用了一句法文：“Tout comme chez nous（跟我们这里一样）。”接着又用德语说：“在我当首相的时候，也常遇到这种情况，有的时候来自女人方面……”