一旁的武二接过话头，声音仍带着疲惫：“半月前毒王前辈从陆路过来，刚到巢湖城郊就被巡逻兵拦下。当时南疆三王的人正日夜攻城，我们不知他底细，只看他穿南疆服饰，腰间还挂着蛊囊，怕是什么细作，便先将他留在此处看管 —— 直到今日监军你来了，才敢带你来见他。”

毒王笑着摆了摆手：“不怪武将军，乱世之中，谨慎些总是好的。我也是到了这里才知道，南疆来的不只是黎武的部落兵，连黎广、黎禄也带着人来了，还炼了不少毒人攻城。”

提到毒人，李星群脸色沉了沉：“正是此事。武将军说，这些毒人足有三十万，都是南疆人抓了百姓速成炼制的。前辈您看，可有破解之法？”

毒王捻了捻胡须，目光落在桌角的毒草上：“这些速成毒人我在城外瞧过，不过是用‘腐心草’泡的药汤灌服，再用粗浅的蛊虫控住神智 —— 比起虫王部落正经炼的毒人，差得远了。他们的好处是不怕疼、不畏死，坏处是神智全失，只认蛊师的号令，且怕两种东西。”

“哪两种？” 李星群追问。

“一是‘驱蛊烟’，我囊里带的草药就能制，点燃后烟气能逼出毒人体内的控制蛊，没了蛊虫，他们就是群没魂的行尸走肉，只会乱撞；二是烈酒，腐心草遇烈酒便会失效，毒人沾了酒气，力气会大减，动作也会迟缓。” 毒王顿了顿，“不过制驱蛊烟需要些时日，我带来的草药不够，还得让人去附近山里采些‘迷迭花’，加上运输的时间，约莫要一周才能凑齐用量。”

李星群松了口气，只要有破解之法，便不用再担心三十万毒人的人海战术：“一周时间，我们撑得住。巢湖城虽破了些，但城墙还在，线列步兵的燧发枪也能挡一阵。”

“那就好。” 毒王拿起腰间的黑皮囊，倒出几株晒干的草药，“这是‘醒神草’，让士兵们煮水喝，能防南疆的迷魂蛊 —— 之前武将军的人怕是中过招，我瞧着不少士兵眼神发木，该是被蛊虫扰了心神。”

武二接过草药，脸上露出感激之色：“多谢前辈！之前总觉得士兵们打不起精神，原来是这么回事。”

李星群起身拱手：“此次多亏前辈前来，不然我们面对这些毒人，还真要手足无措。”

“都是为了对付反贼，说这些客气话做什么。” 毒王也起身，拍了拍李星群的肩，“接下来一周，你们守住城，我来赶制驱蛊烟。等东西成了，咱们再好好收拾那些南疆兵。”

窗外的天色渐渐亮了些，晨曦透过破损的窗纸照进屋内，落在三人身上。李星群望着毒王沉稳的神情，再想起城外三十万毒人的威胁，心里却踏实了不少 —— 有了毒王的相助，这场巢湖之战，总算有了破局的希望。

巢湖城郊的南疆营帐里，兽皮铺就的案几被战王黎武一脚踹翻，陶罐里的兽血酒泼洒满地，染红了铺在地上的虎皮。他指着金王黎广的鼻子，暴烈的吼声几乎要掀翻帐顶：“黎广！你这个废物！本王让你带一万族人去拦他们八千人，结果呢？不仅没拦住，还折了一万弟兄！你对得起部落里等着分猎物的老弱吗？”

黎广垂着脑袋，青铜甲胄上还沾着战场的尘土与干涸的血渍，听着黎武的怒斥，手指不自觉地攥紧了腰间的骨刀。“战王息怒……” 他声音带着几分委屈，又藏着难掩的无奈，“启军的武器实在邪门 —— 那些铁管子能喷着火光响，百步之内能洞穿咱们的青铜甲，弟兄们冲上去连近身的机会都没有。”

“邪门？” 黎武上前一步，一把揪住他的衣领，额角的青筋突突直跳，“你们部落不是南疆最擅长锻铁的吗？连你们的青铜盾都挡不住？难不成启军的铁比山神爷的骨头还硬？”

“不是铁硬，是他们的弹丸太快！” 黎广猛地抬头，眼底满是惊悸的神色，像是又看到了战场上的景象，“而且他们还有两个年轻武将，一个拿弓的，箭法准得能射穿风中的草叶，咱们的弓箭手刚搭箭就被他射倒一片；另一个更邪乎，手里攥着黑黝黝的石头，能隔着几十步砸烂弟兄们的脑袋！弓箭手一垮，启军的铁管子就对着咱们的阵脚猛轰，那巨响能震得人耳朵流血，烟雾裹着血腥味飘过来，弟兄们腿都软了 —— 不是咱们不拼命，是那武器太吓人，连督战队的刀都拦不住往后退的人！”

他越说越急，声音都发颤，帐内其他南疆首领也都沉默着，不少人脸上都带着后怕 —— 先前黎广逃回来的亲兵早把启军火枪的模样传得沸沸扬扬，此刻听黎广亲口说，更是觉得那铁管子比南疆的毒蟒还可怕。

“够了！” 法王黎禄突然开口，手里的骨杖在地上重重一顿，打断了两人的争执。他穿着绣满虫纹的黑袍，脸上画着诡异的图腾，语气比黎武沉稳得多，“现在不是骂人的时候，拦不住就拦不住，先弄清楚启军的底细才是要紧事。黎广，你再说仔细点，那些喷火光的铁管子，射程到底有多远？”

黎广喘了口气，努力平复情绪，回忆着战场上的距离：“我让斥候测过，他们每次开火都在咱们弓箭射程外 —— 咱们的牛角弓最多射七十步，他们得退到百步外才敢停，铁管子的弹丸超了百步就落地上了，伤不到人。”

“百步……” 黎禄眼睛微微一眯，骨杖尖在地上画了个圈，“这么说，只要咱们能冲到百步之内，那些铁管子就没用了？”

黎广愣了愣，随即点头：“应该是这样！我看到有弟兄冲到八十步的时候，启军就开始往后退，不敢再用铁管子了！”

黎武的怒气稍稍压下去些，凑到黎禄身边：“法王有主意了？”

“当然。” 黎禄冷笑一声，指尖划过黑袍上的虫纹，“咱们手里不是还有三十万毒人吗？那些东西没脑子，不怕疼，更不怕那铁管子的响声。明天一早，就让毒人先冲 —— 他们的铁管子就算再厉害，能杀多少？等毒人把他们的弹丸耗得差不多了，咱们的精锐再提着刀冲上去，百步距离，咱们的勇士一炷香就能冲到！”

帐内的首领们眼睛瞬间亮了。黎广也松了口气，连忙附和：“对！毒人不怕死，正好当挡箭牌！启军就八千先锋，就算每人能射十颗弹丸，也杀不完三十万毒人！”

黎武的脸色终于缓和，他拍了拍黎广的肩，语气却依旧带着警告：“这次再出岔子，你就自己去喂毒蛊！”

黎广连忙应下，心里却暗自嘀咕 —— 启军的铁管子固然可怕，可那两个年轻武将的弓箭和飞石也得防着。他刚想开口提醒，却见黎禄已经开始分派任务：“黎武，你带两万精锐压阵，等毒人冲开缺口就上；黎广，你带剩下的族人负责驱赶毒人，别让那些东西乱跑；我会让蛊师跟在后面，操控毒人往启军的阵脚冲 —— 这一次，一定要把巢湖城拿下来！”

帐外的风卷着血腥气吹进来，油灯的火苗忽明忽暗，映着帐内南疆首领们狰狞的面孔。他们都以为，三十万毒人的人海战术，足以淹没启军的火枪阵，却没人想到，李星群在巢湖城里，正和毒王商量着破解毒人的法子，而后续七万启军，也正日夜兼程往这边赶。一场更惨烈的厮杀，即将在巢湖城郊拉开序幕。