第四部 迷宫案 第二十一章

次日早堂，狄公升厅审案，数百名百姓蜂拥进入衙堂。倪琦入狱的消息不胫而走，番胡头领被捕的传闻更是越传越奇，前来看审的人自然也就多了。

狄公环视廊下肩并肩的围观人群，思索着如何开审。他暗自思忖：倪琦平素工于心计，惯于在幕后操纵，这类人一旦原形毕露，精神上常常会立即崩溃。

狄公拔出一根火签掷在地上，班头领命去牢中提人。

倪琦跪在堂前石板地上，果然一夜之间判若两人。往日那副神气活现、悠闲自得的样子荡然无存，只剩下失魂落魄、半死不活的可怜相——真是猫儿得势雄似虎，凤凰失势不如鸡！

狄公说：“案犯倪琦，昨日已经开审，今日不必再重复堂规，你将罪行细细供来！”

倪琦慢慢抬头，低声道：“老爷，一个人到了今生来世都无望的地步，何苦不把事情原委说清楚！家父对我怀恨在心，我自然清楚。我虽有些怕他，却也对他心存怨恨。早在求学时，我就立誓要做人上人。家父官至黜陟使，虽在万人之上，却仍在数人之下，我却要胜过他，决心登基称帝，位居至尊！多年来，我苦心研究西疆局势：一来兰坊地处偏远，长安鞭长莫及；二来河西番胡内部四分五裂，部落间争斗日益加剧。我认定若以重利引诱其中一部或数部，再用口才合纵连横，不愁千百番兵归顺。时机成熟时，便可借他们之力拿下兰坊，以这里为都城，建立横跨胡汉两疆的独立王国。大功告成后，我表面向唐室称臣，实则借谈判拖延时间，用高官厚禄引诱河西其他部落头领投奔，逐渐向西扩张。等我根基稳固、实力壮大，唐室又能奈我何？”

倪琦叹息一声，继续说：“我自信对外有合纵连横、谈判交涉的才能，对内能洞察大局、熟知朝廷纲政，但军事谋略却不甚精通。要成帝王之业，这三者缺一不可。我寻思钱牟正好能弥补不足，便决定借他的勇武图谋大业。我先怂恿他在兰坊称霸，又当面教他与上级官府周旋的方法。这正合他意，他对我感激涕零，言听计从。钱牟只是个武夫，虽有些小聪明，却成不了帝王，我不过利用他在兰坊的举动观察朝廷反应，并借他的势力作为笼络胡兵的资本。我之所以争取胡兵相助，一是钱牟虽控制兰坊，但公开对抗朝廷，他那点人马不够用；二是若没有兵权，钱牟不会心甘情愿为我效力、拥我为君。

“诸事顺利，朝廷对钱牟的倒行逆施毫无作为，我便决定按计划与番胡联络。就在此时，潘县令到兰坊上任，我写给番胡头领的密信意外落入他手中。我本不想杀他，但案情重大，你死我活，不得已命乌尔金将他诱出城外杀害。钱牟得知我杀了县令，怕朝廷问罪，大发雷霆。我从中巧妙安排，教他瞒天过海，果然平息了风波。

“之后，我游说各部落头领，赠重金、许重利，最终联合了三路人马。双方约定，我一声令下，他们就开赴此城。但潘县令死后，钱牟知道我有称帝之心，心中不服，我答应事成后封他为镇国大将军，他仍不依。不过此时我有胡兵做后盾，他也不敢把我怎样，况且我们命运早已相连，我也不怕他告官。但有他从中作梗，起事日期便一直拖延。

“巡边官军随老爷来到兰坊，逮捕钱牟，他的手下也树倒猢狲散。他被捕后，我起事的绊脚石没了，却怕他绝望中咬我一口，一时想过逃跑。但又觉得不到万不得已不能如此，否则多年苦心经营的大业将付诸东流。后来听说他一直昏迷，没供出一字就死于狱中，我才放下心。但仍担心走漏风声，更怕大队官军来兰坊常驻，便决定一不做二不休，趁官府不知情、官军无防备，火速起事。经乌尔金内外联络，今夜三路胡兵会在城西郊外会师，一见钱牟宅邸望楼起火，就强渡界河，从水门入城。不料老爷神机妙算，先下手为强，让我功亏一篑，黄粱一梦。如今被擒，只求速死，省却心中烦恼。”

廊下围观百姓议论纷纷，庆幸满城百姓免去一场劫难。狄公喝令“肃静”，又问倪琦：“胡兵共有多少人马？”

“步兵三百，骑兵一千。”

“三名店主各承担什么责任？”

“平日我尽量隐藏行踪，没与他们见面，只命乌尔金相机收罗十多个本地亡命之徒，今夜接应胡兵，带领他们攻占县衙和四大城门。老爷问乌尔金便知详情。”

狄公命书办宣读供词，倪琦听后在供单上画押。

狄公严肃道：“案犯倪琦阴谋造反，罪该万死。按律或判磔刑，或处凌迟。本县念你不打自招，将备文请求上级官府成全你留具整尸，如何发落，听凭长安定夺。”

（注：磔刑即五马分尸，用五马拴住人头与四肢撕裂身体；凌迟亦称剐刑，用于谋反大逆者，先割碎肢体，再断颈。受此二刑者不仅死得痛苦，也留不下整尸。）

堂役将倪琦押出后，狄公对堂下百姓说：“天网恢恢，日月昭昭。至此，本县已将首恶一网打尽。今夜胡兵不见望楼信号，断不敢贸然进兵。但万事有备无患，仍下令严阵以待。大家不要惊慌，各自回去，听从坊正、里甲安排。兰坊城墙高厚，固若金汤，军民一心，以逸待劳，定能以少胜多。况且胡兵多被倪琦蒙骗，一旦醒悟，必不肯为他卖命！”

堂下众人闻言欢呼。

狄公一拍惊堂木，宣布：“现在审理丁虎国命案！”

他又摔下一根火签，班头接令，两名堂役去牢中提人。

吴峰跪在案前青石板上，狄公从袖中取出一个纸盒，推到桌沿掉在他面前。这纸盒是从丁虎国袖中找到的，被黑鼠咬坏的一角已修复如新。吴峰低头看了，心中疑惑。

狄公问：“吴峰，你见过这个盒子吗？”

吴峰抬头答：“老爷，这种纸盒是店家卖果脯蜜饯用的，鼓楼边市场上不下成百上千，小人平时偶尔也买一盒尝鲜。这类纸盒我见过无数，但地上这个从未见过。从盒盖有‘寿’字看，这是给人祝寿的礼品。”

狄公说：“这盒子确实是一份寿礼，里面装着香甜蜜枣，不知你愿不愿意尝尝味道？”

吴峰不明白狄公的意思，看了他一眼，说：“谢老爷赏赐，吴峰遵命！”于是打开盒盖，见九枚蜜枣整齐地排在白纸上，他用食指按了按，挑了一颗松软的放进嘴里，吃完果肉后把果核吐在地上，问道：“这蜜枣确实好吃，小人想再尝一颗，不知老爷是否允许？”

狄公冷冷地说：“少废话，你退下站到一边去！”

吴峰站起来，看了看周围的堂役，见没人来抓他，便退后几步站定，抬头看了狄公一眼，心中满是疑惑。

狄公喝道：“带丁禕上堂！”

丁秀才跪在案前，狄公说：“丁禕，你父亲是被谁所害，本县已经调查清楚。这个案子错综复杂，本县不敢说已将所有细节都分辨得清清楚楚，但确实不止一人想害他性命，而且作案手段也不止一种。今日公堂只讲成功的杀人方法，其余的一概不论。因为吴峰与此案毫无关系，所以本县驳回你原来的控诉，了结丁、吴两家的官司。”

廊下围观的百姓听了无不惊讶，纷纷交头接耳地议论起来。丁秀才沉默着，没有再指控吴峰。

吴峰见状，在一旁插话说：“多谢老爷明断，为吴峰洗刷了这沉冤。自古黑猫偷吃东西，白猫不能遭殃，我吴峰行得正坐得端，怎会怕小人的谗言！”说完瞪了丁禕一眼，又转向公案，问狄公：“但不知老爷是否找到了白兰的下落？”

狄公还没开口，只是摇了摇头，吴峰便转身分开人群，匆匆向公堂大门走去。

狄公也不理会，从公案上拿起一支朱漆狼毫笔，对丁秀才说：“丁禕，你起身看看这支狼毫笔，把它的来历说给本县听听！”说着将手中的毛笔递过去，空心的笔管一头正对着丁秀才的面门。

丁秀才见到笔不禁一惊，从狄公手中接过，把笔头转向自己，又低头看了看笔管上的文字，点头说：“老爷，见了刻在笔管上的小字，小生才想起来。几年前，家父让小生看他珍藏的名贵玉器古玩时，也把这支狼毫笔拿出来让小生开开眼界。他说这是一位友人提前祝贺他六十寿辰送的厚礼，但没说这人是谁，只说此人觉得自己寿命将尽，所以提前把寿礼赠给他。家父把这份礼物视若珍宝，给小生看过之后，就和他收藏的各式古玩一起锁在匣子里，直到庆贺六十寿辰那天，才拿出来为他所着的《边塞风云》作序。”

狄公严肃地说：“这支狼毫笔就是杀害你父亲的凶器！”

丁秀才又将手中的笔反复看了几遍，还是迷惑不解，又盯着空心笔管细看了很久，仍然连连摇头。

狄公把丁秀才的一举一动都看在眼里，见他摇头，便索回毛笔，说：“让本县做给你看。”他从袖中取出一根小木棍，高举起来让众人看，说：“丁虎国是因咽喉被插入一把小匕首而丧命的，这根小木棍是按匕首的形状仿制的，现在把它插入空心笔管里。”

小木棍粗细正好能插入笔管，只是比实物长很多，所以插入约二寸时就被卡住了。狄公把笔交给马荣，命令道：“把木棍压下去，伸直手臂，再快速移开压住木棍的手指！”

马荣一一照做，刚移开手指，木棍就从笔管里飞出三尺多高，掉在地上。

狄公从容地说：“这支狼毫笔其实是一个精巧的杀人凶器，空心笔管里压着弹簧，用松香固定住，再把小匕首插入笔管。”他打开一个小盒子，小心翼翼地取出小匕首，又说：“这圆圆的把柄正好能插入笔管，弯弯的刀刃也紧贴着管壁，这样小匕首既掉不出来，从外面也看不见。

“有人把这支狼毫笔作为寿礼送给丁虎国，从此也就判了他死刑。但凡新笔，笔头上难免有飞毛，丁虎国用笔时，会在烛焰上烧掉笔管下端岔出的飞毛。一旦笔管内的松香在烛焰旁受热熔化，弹簧松开，小匕首就会立刻飞出，不是插进他的咽喉就是刺进他的面门。”

丁秀才听了，起初一脸茫然，随后惊恐地叫道：“老爷，这可怕的杀人凶器究竟是谁制作的？”

“此人早就把自己的身份刻在笔管上了。如果不是这样，本县恐怕这辈子也查不出你父亲到底死于谁手。笔管上共有十三个字：‘丁翁六秩华诞之喜，宁馨簃敬题。’这‘宁馨簃’就是作案人书斋的名字。”

“这是谁？小生从未听说这里有书斋叫这个名字！”

狄公说：“昨日本县才知道，‘宁馨簃’的主人是已故的黜陟大使倪寿乾，除了他的一位至交，没人知道他有个书斋叫这个雅名。”

堂下群情激昂，爆发出高声欢呼。

一阵喝彩之后，狄公说：“丁禕，你亡父生前做了什么奸诈邪恶的事，导致黜陟使倪寿乾判他死罪，还用这种奇特的刑罚处死他，也许你比本县更清楚。但倪寿乾早已不在人世，本县无法再审理这个案子，所以宣布此案到此了结。”

狄公一拍惊堂木，退堂回到内衙。

堂下看审的百姓陆续走出大堂，边走边议论。丁虎国命案的结局完全出乎他们的意料，狄公足智多谋，识破笔管机关破了奇案，让众人个个敬服、人人称颂。但也有几位老者见蜜枣盒的事没有下文，心中疑惑，预料其中一定还有隐情。

方正回到衙丁下房时，见吴峰已等候多时。吴峰施过礼，恳求道：“方伯，听说您正在寻找白兰的下落，如果不嫌弃，请允许小侄助您一臂之力。”

方正犹豫了一下，说：“吴相公，你为小女受了不少连累，我实在不敢再麻烦你。但你一片至诚，拒绝了就不合人情，我答应你。不过此刻我有差事在身，你先在这里稍候，我去去就来。”于是告别吴峰，径直前往县衙大门。此时观审的百姓正蜂拥出门，丁禕也随着人流走上街市。方正看得清楚，追上前去对丁禕说：“丁秀才请留步，狄大人请你去内衙书斋叙谈。”

狄公在内衙书案后坐下，四位亲随干办围坐在书案前。陶甘早已把笔管锯成两半，露出了里面的松香和弹簧。

方正将丁秀才引进内衙。狄公对四位助手说：“我和丁秀才有话要谈，你们先退下吧。”

洪参军等三人起身离开，只有乔泰站着不动，说：“老爷，乔泰请求留下！”

狄公皱了皱眉，见乔泰面色铁青，心中有些诧异，稍作思索后，让他在书案旁的凳子上坐下。丁禕也想坐下，但县令没让他坐，犹豫了一阵，还是站在原地。

狄公开口说：“丁禕，你父亲丁虎国已经去世，所以我没在大堂上公布他的罪行。你是他的独生子，我本也不想在你面前揭露他的过往，但因为一个特殊原因，不得不跟你说明白。

“你父亲被迫解甲归田的内情，我完全清楚。当年我在长安刑部司担任抄缮职务时，有幸见到了丁虎国一案的秘密文本。由于他手下的受害者没有一个幸存，案卷上没有详细记载他的罪恶行径，但从吴龙将军获得的大量间接证据来看，八百官军将士的性命断送在你父亲手中，这一事实无可辩驳。

“这起惨案惊动了圣上，皇上龙颜大怒，本想将他在午门斩首，来祭奠殉难将士的冤魂。但转念一想，军中有些人正愁天下不乱，如果公开惨案真相，他们必定会借机煽动，导致军中哗变、社稷动荡，于是将案情暗中隐藏，只降旨让你父亲辞职隐退，永不录用。倪寿乾是刚正不阿的人，决心亲自惩处你父亲，让他罪有应得。他辞官来到兰坊，一个很重要的原因就是向你父亲讨还血债，为国除奸，为死难将士报仇。既然他不能违背圣意公开取你父亲的首级，就制造了这个巧妙的机关结束了他的性命。对于黜陟使的所作所为，我不想多加评论，只是想让你知道，你父亲丁虎国一案的始末，我了解得非常清楚。”

丁秀才默默不语，只是低头看着地面，显然他也知道父亲的罪行。

乔泰端坐在小凳上，双眼一眨不眨地直视前方。

狄公慢慢捋着又长又黑的胡须，又说：“丁秀才，你父亲的案子我已经跟你说清楚了，现在再说说你本人。”

乔泰听了立刻站起来，对狄公说：“乔泰请求退下！”

狄公点点头，乔泰离开了。

狄公一时间没有说话。丁秀才诚惶诚恐地抬起头，看见狄公眼中怒火燃烧，吓得不由自主地向后退了三步，又低下了头。狄公紧握座椅扶手，身体前倾，冷冷地说：“丁秀才，为什么不抬头看看本县？”

丁禕微微抬头，眼中充满恐惧。狄公突然喝骂道：“蠢货！你自作聪明，以为那些肮脏勾当能瞒过本官，简直是自欺欺人！”

狄公好不容易压下怒火继续说，言辞锋利，每句话都像投枪利剑，丁秀才听了吓得缩成一团。

“图谋毒害丁虎国的人不是吴峰，而是你这个人面兽心的不孝之子！身为儿子，做出这种伤天害理的事，天地都不容！你早就有弑父之心，只是遗憾没有机会下手。吴峰来到兰坊后，你挖空心思，想出了用丁、吴两家世仇来掩盖罪行的主意。你一方面对吴峰极尽造谣中伤之能事，另一方面暗中监视他，趁他外出或下楼喝酒的时候，偷偷溜进他的画室，偷走盖了他图章的纸张。”

丁禕刚想开口狡辩，狄公就用拳头砸在案上，喝道：“你少说话！”接着又说：“你父亲六十寿辰那天晚上，你早就把有毒的蜜枣藏在袖子里。宴席结束后，你和管家送父亲离开寿堂去书斋休息。你父亲打开书斋大门的锁，你行跪拜礼请安，趁管家进房点燃书案上两支蜡烛的时候，从袖子里拿出礼盒，默默地呈给父亲。你不用说话，父亲一见盒盖上‘寿比南山，福如东海’等字，就知道这是寿礼。父亲向你道谢后，把纸盒放进衣袖，这时管家从房里出来——他以为你父亲是在把钥匙放进口袋，而感谢你是因为你向他叩头请安。但在管家进房点燃灯烛再走出房间的这段时间里，你父亲为什么一直拿着钥匙站在门口？为什么开门后马上就把钥匙放进衣袖？不用说，管家看到你父亲放进衣袋的不是钥匙，而是装了有毒果脯的纸盒，是你这个丧尽天良的逆子用来杀害生身父亲的凶器！”

狄公的目光像剑一样直刺丁禕的双眼，刺得他浑身发抖，却又不敢移开视线。

狄公压低声音说：“最终你父亲不是死在你手里，他还没打开纸盒，已故黜陟使的暗器就飞了出来，结果了他的性命。”

丁秀才这才松了一口气，连咽了几口唾沫，结结巴巴地问：“老……老爷的高论，小人怕……怕是不敢苟同，小人为什么要弑杀亲父呢？”

狄公站起来，从书案上拿起存入丁虎国案卷中的诗稿抄件，走到丁禕面前骂道：“畜生大胆，竟敢这么问！你胡乱写下的这首无聊艳诗，不仅清楚地说明了那个女子是你痛恨亲父的根源，也暴露了你们这对男女的混乱关系！”

狄公把诗稿扔到丁禕脸上，怒道：“看看你这肮脏情诗里都写了些什么！你们二人在私密场合忘乎所以，不顾规矩伦理，还盼着能成好事，一时不能如意，又是‘肝胆相照’，又是‘愁肠寸断’。这些话从嘴里说出来，简直玷污了公堂。你这个衣冠禽兽，竟然和你父亲的妻子王月花有不正当关系，该当何罪？”

丁禕一时间张口结舌，说不出话来，支吾了一阵才结巴着说：“老……老爷，这首歪诗是小……小人有一次在青楼喝酒时为一位女子即兴创作的，我真的不敢对家父的侧室有非分之想，希望老爷明察！”

狄公气得怒火中烧，喝道：“孽障还敢抵赖！诗中‘无章典，忘纲常’六个字暂且不说，你藏在最后四行诗句句首的‘月花心肝’四个字，难道不是你犯罪的铁证吗？”

书斋里一片寂静。狄公压下火气，又说：“我本想把你们这对男女拿到大堂审讯定罪，不过想到刑律的主要宗旨是修复犯罪造成的损害，在这个案子里没有损害可以修复，就不将你们的丑事立案公审了。但就像不能让毒疮随意蔓延一样，破坏伦理纲常的罪犯也不能不受到惩处。一根树枝生虫朽烂，园丁就会把它砍掉来保全树木。丁家这棵千年古树出现了你这根朽枝，也必须砍掉。你回去效仿园丁，自己了断吧！”

丁秀才慢慢转身，灰头土脸地黯然走出内衙，恍如梦境。

有人推门，狄公看见乔泰进来，转怒为喜，连忙说：“乔泰，快坐下！”

乔泰在一张小凳上坐下，脸色依旧铁青，开门见山地说道：“老爷请仔细听我说。十四年前，北疆胡戎侵犯边境，边关告急。皇上降下圣旨，钦命丁虎国将军率领三万将士前往边庭抗敌。那年秋天，番将白天彪率领一万多胡兵越境挑战，在牛头山脚下将丁虎国的中军大营八千人团团围住，派番使送来战表，想要与我军决一死战。当时敌我兵力相差不大，而且敌军长途跋涉，在他乡异土作战，人生地疏。相比之下，我军以逸待劳，既占据地利，又深得人和。如果丁虎国趁敌军立足未稳率军迎战，未必不能取胜。面对白天彪的包围，众将校极力主张出战迎敌，进谏说：‘如今大敌当前，我们六尺血性男儿应当冲锋陷阵，血洒疆场，怎能苟且偷安、畏缩不前？’但丁虎国贪生怕死，不顾吴龙等众将校的苦苦劝谏，一心主张求和，把番使待为上宾，并暗中与他密议，许诺用金银锦帛来换取白天彪退兵。谁知白天彪得寸进尺，声称除非获取我军数百颗首级，让他们挑着人头凯旋而归，否则绝不退兵。丁虎国假装采纳众人的建议，出兵退敌，却以截断敌军逃路为名，命令梁都尉率部去葫芦谷埋伏。梁都尉不知是计，还以为丁虎国改变主意，决心抗敌，一声令下，所率领的八百勇士杀出重围，连夜兼程向这一咽喉要道进发。我军浩浩荡荡进入谷中，正打算安营扎寨，忽然听到三声炮响，这才知道中了计，等想要撤出时，谷口早已被敌军死死封住。两千胡兵居高临下，滚石如冰雹般落下，箭支像蝗虫一样飞来，一齐向我军扑来。我军虽然浴血奋战，终究因为腹背受敌、寡不敌众，全军覆没。胡兵割下数百颗人头，挑在戈矛之上，鸣金而去。

“梁都尉与五名校尉都中箭身亡，被踏成肉泥。第六名校尉头盔上中了一箭，昏晕跌落马下。随后他的坐骑连中三箭，正好倒在主人身上。这名校尉在番军离去后苏醒过来，举目一看，满山遍野都是无头尸体，惨不忍睹，八百健儿除了他一人之外，无一幸存！”

说到这里，乔泰的声音变了，汗珠从憔悴的脸上不断渗出。他定了定神，又说道：“此校尉满腔悲愤，风餐露宿，一路寻回京师，将丁虎国告到兵部大堂。但兵部宣称丁虎国已经解甲为民，今后不得再提此事。此校尉听到这话，一气之下卸下戎装，立誓要亲手斩杀丁虎国的人头，来祭奠九泉之下的八百冤魂。从此他改名换姓，浪迹江湖寻访丁虎国的下落。后来在绿林中结识一名好汉，二人结为兄弟，相依为命。有一天他在山林中偶遇一位赴任的贤明县主，便投到他的门下。这位县主对他言传身教，谆谆诱导，点亮了他心中的明灯，他……”

乔泰声音颤抖，泪如雨下。

狄公深情地看了这位亲随干办一眼，说道：“乔泰，如今丁虎国已经得到了应有的下场，只是命中注定你的锋利宝剑不该被老贼的污血沾染，最终由倪寿乾结果了他的狗命。

“刚才你对我讲述的事情就到此为止，你我都不能再对他人说起。不过，当初我们结识时你有言在先，一旦找到仇人，你就会离我而去。如今你的仇家已除，我知道你心在军中，所以不想违背你的心愿，强行把你留在这里。我打算找个合适的理由，把你送往京师，你带上我推荐你给兵部尚书的密信，还愁他不委任你个都尉之职吗？不知你对此有什么想法？”

乔泰淡然一笑道：“老爷升迁长安之日，就是乔泰前往京师之时。只要老爷不嫌弃，乔泰情愿侍奉老爷，终身不离。”

狄公闻言大喜，说道：“好！一言为定！乔泰，你诚心跟随我，如此深情厚谊，我定当刻骨铭心，终生不忘！”

第四部 迷宫案 第二十二章

方缉捕完成任务后，就到衙丁下房去见吴峰，继续之前的谈话。

吴峰一心惦记着仍失踪的白兰，对其他事都毫无兴趣。他早已忘记了皮鞭和牢狱之苦，对方正说：“我心里只想着白兰，一旦找到她，我就请媒人上门提亲，和她定下终身。”

方正默默点头，心想如此高门子弟想和自己的长女结为夫妻，不禁暗自高兴。但方正是个古板的人，凡事循规蹈矩，讲究尊卑礼数。在他看来，儿女的终身大事，吴峰应该先请三媒六证来提亲，之后才能在他面前谈论婚嫁的事。

洪参军派他去打听李夫人的消息，他也因为拘泥于礼教，不愿亲自去，只让次女黑兰代为打探。他心里想，自古男女授受不亲，如果一个男子到处寻访女子，难免会有瓜田李下的嫌疑，弄不好还会损害李夫人的清誉。

方正见吴峰这么说，连忙改变话题：“我琢磨着，老爷明天肯定会另有安排，再派人去找。不过，你既然能画出我女儿的真容，我想请你画一幅她的画像，拿到西、北、南三坊的坊正那里传阅，也许能找到一些线索。”

吴峰说：“好！我这就回去画！”说完转身就走。方正拉住他的手说：“吴峰，狄老爷为你洗刷了冤屈，你应该先去见见老爷，道声谢再走啊！”

吴峰哪里肯听，只说“改日再当面道谢”，就急忙离开了。

狄公在内衙书斋默默吃完便饭，手捧茶盅对洪参军说：“你去把乔泰、马荣和陶甘一起叫来，我要给你们剖析丁虎国丧命等案情。”

四位亲随干办都来了，狄公背靠椅背，先简略讲述了他密审丁禕的事。

陶甘听了连连摇头，感叹道：“老爷，这么离奇复杂的案子，我们还是第一次遇到。幸亏老爷善于观察、抽丝剥茧、明察秋毫，才有了今天的公正判决。”

狄公说：“乍一看好像毫无头绪，其实不是。只是因为当地的背景情况和真正的罪案纠缠在一起，才让我们虚实难辨，如坠迷雾。现在真相大白，虚实就一目了然了。我们面前其实有三个案子：第一，丁虎国遇刺；第二，倪家遗产纷争；第三，白兰失踪。其他的如钱牟在兰坊称霸、倪琦阴谋造反以及潘县令在城外丧命等，都应看作当地背景情况，和这三个案子没太大关联。”

洪参军问：“丁虎国一案，起初所有迹象都表明吴峰是凶手，但老爷没有立刻抓他，为什么呢？”

“丁禕第一次和我们见面时，行为就很可疑。我向他表明身份后，他一开始惊恐万分。我想，丁禕可能也听说过我断案的一些名声，心里害怕，一时想打消毒死父亲、嫁祸给别人的念头。但转念又觉得自己的阴谋天衣无缝，机不可失，不妨试试，所以邀请我和马荣去茶肆，编造了吴峰蓄意加害丁虎国的故事。”

马荣生气地说：“丁禕那家伙说得绘声绘色，把我都骗了。”

狄公微微一笑：“后来丁虎国被杀，丁禕却一无所知。今天在堂上我又试探他，突然拿出狼毫笔，把笔管开口对着他的脸。如果丁禕动过这支笔，知道里面有暗器，肯定会露出破绽。

“丁虎国不是死于果脯之毒，而是死于毒刃，丁禕肯定和我们一样困惑。一开始，他肯定绞尽脑汁想弄明白：他的情妇王月花有没有插手？会不会有人知道他想杀父，就先下手了，然后找他讨赏？丁禕想了很久，决定按原计划行事，让吴峰当替罪羊。一旦官府定了吴峰的罪，他就不用担心真正的凶手来恐吓或敲诈他了。于是他来县衙告吴峰，以为自己编排的谎言天衣无缝，却不知只要弄虚作假、诬陷无辜，就必然漏洞百出。”

陶甘插话说：“老爷，我可没想到这么多，只觉得吴峰作案的话，装有毒蜜枣的纸盒就是铁证。”

狄公说：“正因为这个罪证太明显，才让人怀疑。而且这和吴峰的性格也不符，所以我知道其中有诈。我对吴峰没什么好感，但他是个有才的人。这类人通常不拘小节、风流倜傥，对日常琐事马虎，但遇到大事会全神贯注。如果吴峰真的想毒害某人，不会用画画的藤黄颜料，也不会在纸盒上留下印记。这么重要的事，他怎么会疏忽留下把柄呢？”

陶甘点头，又说：“我在盒子里放了九枚无毒蜜枣，吴峰吃了一个还想再吃，我就确定他无罪了。”

狄公说：“对！我们接着说。丁禕报案后，为了比较两人的品性，我去见了吴峰。一见面就知道他不像预谋杀人的人，丁禕说他因世仇杀人更是无稽之谈。我猜是第三者作案。丁虎国罪恶滔天，结怨很多，某个仇家杀了他也不奇怪。丁禕就是想借此嫁祸给吴峰。一开始我以为丁禕诬告吴峰是因为争风吃醋。吴峰画中反复出现一个女子肖像，丁禕又给一个女子写情书赠诗，我以为他们爱上了同一个女子。我们在死者抽屉里发现有毒的果脯，丁禕陷害吴峰就更明显了。当然，一个人不会为了除掉情敌就拿父亲的性命开玩笑，丁禕肯定事先安排好了，让他父亲在吃蜜枣前发现有毒。”

洪参军插话说：“原来老爷排除吴峰是因为这个！”

狄公说：“我觉得丁禕存心陷害别人，可见他品行不端。后来发现他和吴峰不是情敌，那他为什么一定要诬陷吴峰呢？答案只有一个，就是他杀了父亲，想让吴峰顶罪。我猜丁禕的杀人工具可能有两个：一是小匕首，已经奏效了，但怎么用的还不知道；二是有毒的果脯，万一笔管里的机关失灵，丁虎国吃了蜜枣也会死。但丁禕为什么杀父呢？和他的情妇有关吗？为此，我第二次派黑兰去丁宅打探。”

狄公停顿了一下，喝了几口茶，又说：“但我被一个反常现象困扰：既然丁禕费尽心机把投毒的罪名引向吴峰，为什么不在暗器上做手脚，让矛头也指向吴峰呢？我绞尽脑汁也想不明白，于是又回到最初的想法，即丁虎国是被一个不知名的第三者所杀，而这恰好和丁禕毒死父亲的图谋巧合了。我通常不信巧合，但这次不得不信。”

乔泰说：“老爷说过丁虎国结怨多，所以倪寿乾为八百将士报仇杀了他，有这样的巧合也不意外。”

狄公点点头，接着说：“丁虎国是被第三者所杀，虽然不知道这个人是谁，但至少我消除了对丁禕和吴峰的怀疑。后来我发现了丁禕存心杀父的动机，至此，丁虎国命案中与丁禕有关的部分总算弄清楚了。”

洪参军接过话头：“老爷曾说‘丁将军之案我心中已有一半数了’，原来就是指这个。从黑兰口中得知，丁虎国的四夫人王月花年轻貌美，丁禕则风流好色，却又整日守在家中不出门。他所作的艳诗中不但有‘无章典，忘纲常’这样的自白，更有‘月花心肝’四字作为铁证，老爷因此知道丁禕与王月花有不正当关系。为了能长久在一起，丁禕才起了杀父之心。”

狄公说：“正是如此！这个案子的另一半，也就是真正的作案人是谁，如果倪寿乾不把他的书斋名刻在笔管上，恐怕我这辈子都查不出来。丁虎国的书房关门落锁，凶手无法进出，所以他一定是被某种机关暗器所伤。但这暗器原本藏在笔管里，我之前却毫不知情。倪寿乾聪明绝顶，我实在比不上他。匕首射出笔管后，弹簧就松开紧贴在管壁内，即使往里面仔细看，也看不出丝毫痕迹。

“我去深山拜访鹤衣先生，得知‘宁馨簃’是倪寿乾的书斋名，忽然想起丁虎国死前用的狼毫笔管上也刻着这个名字，又联想到陶甘说的吹管，心里一动——空心笔管不也可以用于类似的目的吗？再回忆起丁虎国书案上的蜡台位置移动过，才推断出丁虎国把右首的蜡台移近，想烧掉笔端的飞毛时，笔管受热，管内松香之类的凝固物熔化，弹簧张开，匕首飞出，丁虎国就这么送了命。”

乔泰问：“如果丁禕不知羞耻，不去自行了断，那该怎么办？”

狄公说：“那我就把这对男女拿到堂上审问，再治他们的罪也不迟。”

狄公捋了捋长须，环视四位助手，见大家都没说话，又说：“现在，我再给你们讲讲第二个案子，也就是倪寿乾的遗嘱案。”

四位亲随干办不约而同地扭头去看墙上的画轴。

狄公说：“原本藏在画轴夹层里的遗文，是倪寿乾为了转移倪琦的视线而留下的。倪琦发现后，没有毁掉画轴，而是用偷梁换柱的方法，把自己编造的假遗嘱插入画轴夹层，重新裱糊后交还给倪夫人。他万万没想到，找到真正遗嘱的线索，竟然隐藏在这幅风景画的画面上！”

狄公站起来走向画轴，四位亲随干办一起离座站在他身后。

狄公说：“我早就觉得这幅画和倪寿乾的迷宫有某种关联，我亲自去探访迷宫，目的就在于此。”

陶甘连忙问：“老爷，您说二者有关联，怎么看出来的？”

狄公回答：“其中的道理其实很简单。倪寿乾不惜一切代价想要保存下来的东西就是这两样——他想方设法不让画轴在他死后被毁掉，又严令倪琦不得改动迷宫中的一草一木、一砖一石，这中间怎么会没有原因呢？

“起初我以为这幅画是倪寿乾东郊别业的密图，从图中可以找到别院里藏真正遗嘱的地方，但到了别院一看，却没发现一处和画中相似的地方。直到昨天夜里，我才悟出其中的奥秘！”

四位亲随干办都没说话，只等狄公揭开谜底。

狄公说：“乍看画中山环水绕，白云飘拂，房屋错落，曲径通幽。但如果细心观察，就会发现画面上有一些怪异之处。你们看，画中有若干房屋，星罗棋布地分布在连绵的山峦之间，屋前都有山道相通，只有右上角这座高亭例外，它立在山泉一侧，没有路可以到达。我觉得这座高亭与众不同，其中一定有蹊跷。

“你们再看画中的树木，也有奇特之处，不知道你们四个能不能看出来。”

陶甘和洪参军凑近反复看了半天，只好摇头表示看不出来。乔泰和马荣自知看不出来，只向狄公投去赞赏的目光。

狄公说：“画中大小房屋都被树丛包围，不难看出，这些树木大多画得十分杂乱，只有十几棵松树画得一丝不苟，每棵都清晰地呈现在画面上。你们仔细看，这些松树是按数量多少依次排列的：山顶山道开始处有两棵，下面山腰处三棵，再下面山道穿过山泉处四棵，右上角亭馆附近五棵。我认为这十四棵松树其实是进入迷宫的路标，山顶上的两棵就是我们在迷宫入口处见到的那一对古松。”

陶甘说：“这样看来，这幅画就是进入迷宫的指南，有了它，就能轻松到达倪寿乾建在迷宫里的小屋或小亭。”

狄公摇头说：“不是这样，并不完全是。没错，这幅画指出了通往迷宫中一座亭榭的路。倪寿乾生前几乎每天都要进一次迷宫，显然迷宫中有一座亭阁供他读书作画，画中的高亭就代表迷宫中的亭阁，你说的也没错。但只沿着迷宫中的曲径走就能到达这座亭阁，这就错了！要知道，倪寿乾在迷宫中的书斋其实是他存放重要文书、契约、单据、信件等的密室，如果有见识有胆量的人沿着曲径就能到达这里，倪寿乾是绝不会把秘密藏在这里的。

“现在我问你，倪寿乾为什么在画中让山道在中段向北急拐？又为什么把下半段山道用山泉来标注？”

陶甘不假思索地回答：“这是故意迷惑人，让人看得眼花缭乱。”

“不是！倪寿乾在拐弯处标注四棵松树是煞费苦心的，不可忽视。从这里开始，山道隐藏起来，清泉飞流而下。而且，飞泉之上架有一座小桥，这就格外表明此处是重要的转折点。我认为，进入迷宫的人在这里必须离开常规路径，进入通向亭阁的捷径，这座亭阁并不在常规路径旁边，而是隐藏在迷宫深处的某个地方。”

陶甘说：“好一座密室！如果不知道捷径，一个人在迷宫里跑断腿也找不到这座亭阁，但倪寿乾或其他知道捷径的人，也许很快就能到达。”

狄公说：“有道理！倪寿乾每天都要进迷宫，怎么会绕着复杂的小道走来走去呢？所以我断定迷宫中一定有捷径。

“我们再沿着画中的山道从上往下看！”

狄公用食指指着山顶的小屋，小屋两旁各有一棵松树。

“这里是迷宫入口。我们沿着石级下山道往下看，第一个三岔路口没有特别的含义，向左向右都没关系。第二个三岔路口左首路边有三棵松树，这表明在迷宫中我们必须靠左走。再往下是山泉，这告诉我们在这里必须离开常规路径，这里有四棵松树作为标志。我认为，就像画中所示，我们必须从中间两棵松树之间寻找捷径。沿着捷径再往前走，就会看到五棵松树，一边三棵，一边两棵，倪寿乾的秘密书斋一定就在这里！”

说到这里，狄公把食指移到画轴右上方的高亭上，轻轻敲了两下，然后回到书案后坐下。

狄公又说：“如果我的估算没错，我们就能在迷宫的亭阁里找到倪寿乾的公文、契约、单据、信件等密件，他那真正的遗嘱肯定也在里面。”

马荣说：“对于这个，我不完全不信，但也不能全信，不过我随时准备去迷宫里试试。但我们还有白兰失踪的案子，绝对不能置之不理！”

狄公听了双眉紧锁，喝了一口茶，缓缓地说：“这个案子实在让人头疼！直到今天，我们仍然不知道白兰到底在哪里。方正是个正派本分的人，我很喜欢他。大唐有像他这样的好百姓，何愁国家不兴盛？如今找不到他长女的下落，我心里又多了一份忧愁。”

狄公伸手抹了把脸，继续说：“今天晚餐后，我们再在这里好好商议一下寻访白兰的计策。现在倪琦谋反一案即将结案，不久我们就可以全力调查这个案子了。

“现在我们就去迷宫，看看我刚才说的迷宫中有捷径的推论对不对。如果我们能在迷宫中找到倪寿乾的遗嘱，就可以把它附在倪琦谋反一案的呈文里，这样户部没收倪家财产时，就会把倪珊应得的那一份留下。

“乔泰，你今天下午的任务是调兵遣将，以防胡兵今夜偷袭城池。洪参军、马荣和陶甘跟我一起去迷宫一趟。”

第四部 迷宫案 第二十三章

半个时辰后，狄公一行人来到倪寿乾的东郊别院，只见衙卒们成群结队，有的在清理道路，有的在清点家具，有的在巡逻后园，一片忙碌景象。

狄公站在大院中，前方就是石门，进入石门就能到达迷宫。他对洪亮、马荣、陶甘和众衙卒说：“进入迷宫后，估计走不了多远就能到亭阁，但到底怎样还不清楚。所以我们每向前走两丈，就留一名衙卒，让前后的衙卒能相互呼应。这样万一有情况，我们才能进退自如！”他又对马荣说：“你拿一杆长枪在前面开路，我虽然不信迷宫里有陷阱，但这里荒芜多年，说不定有猛兽蛇蜥出没，还是小心为好。”

一行人走过石门，进入迷宫。迷宫里十分昏暗，腐枝败叶散发出阵阵臭气。宫道虽窄，却能容两人并行。道旁树木茂密，巨石成排，像两堵厚墙，只是没看到松树。两排树木的枝叶在头顶交织，还有串串萝藤，有的盘绕在树上，有的悬挂下来，狄公和马荣不时需要低头俯身才能通过。树干上长满了巨大的菌类，马荣用枪尖挑了一只，一团散发臭气的白色粉末立刻飞扬起来。

狄公喊道：“马荣，小心有毒！”

在第一个左拐弯处，狄公停下脚步，指着前面长在一起的三棵古松，微微一笑说：“这是第一个路标。”

突然，马荣叫道：“老爷当心！”

狄公闻声跳到路边，刚一躲开，一只巴掌大的蜘蛛就“啪”地掉在他刚才站的地方。只见蜘蛛浑身长着黄毛，眼中闪着可怕的蓝光。马荣没等它爬走，就用枪尖将它刺穿。

宫道似乎继续向前延伸，但走了几丈后，又突然向右急转弯。

一行人沿宫道再往前走了约十丈，狄公让马荣停下：“停！前面是第二个路标。”顺着狄公指的方向，四棵苍劲的松树并排而立。

狄公说：“我们得在这里离开宫道，走捷径。马荣，你在第二和第三棵松树之间仔细找找！”

马荣用长枪在浓枝密叶中一拨动，吓得连退数步，还猛地把狄公向后推了一把。只见一条三尺长的赤色蝰蛇正从腐叶上爬过，眨眼间钻进了树根处的洞里。

马荣自我解嘲道：“倪寿乾的风景画上怎么没画这条毒蛇？”

狄公说：“出发前我让你穿长筒猎靴，就是为了这个。你再仔细找找！”

马荣蹲在枝叶下定睛一看，起身说：“这里确实有一条小径，只是太窄，一个人都难走。这样，我先过去，把树枝分开，你们再过来。”说着，马荣就钻进了密密的枝叶中。狄公裹紧衣袍，和洪参军、陶甘随后跟上。众衙卒不明所以，都盯着方缉捕。方正拔出腰间短剑，命令衙卒：“如果有猛兽出洞伤人，你们要奋勇当先，围歼它们，别让它们跑了！”

小径只有几丈长，不一会儿，狄公一行又回到了宫道，看到左右各有一个急弯，便先向左走去。到了拐弯处，只见一条又长又直的宫道展现在眼前。狄公摇头说：“既然是捷径，不会这么长，得去相反方向找找。”于是返回原处，再向右走，到拐弯处，果然看到一条丈余长的通道。狄公高兴地说：“这里就是！”他指着左右两边，只见五棵松树分立路边，一边三棵，一边两棵。

狄公说：“根据画轴所示，亭阁一定离这里不远。我觉得这边一对松树之间可能有小径，对面三棵是陪衬。”

马荣性子急，大步向两树之间的杂草丛中走去。谁知没走三步就大骂起来——他的双脚陷进了泥沼里，好不容易才拔出腿，恼怒地说：“前面是一潭死水！”

狄公皱起眉头：“真奇怪！从进迷宫到这里，一切都和画中吻合，怎么到这里就没路了？马荣，你再好好找找，池塘边一定有路径！”

方正示意一下，众衙卒拔剑砍伐池边的杂草荆棘。片刻后，小池的轮廓显露出来，马荣陷脚的地方水泡直冒。

狄公伏在垂枝下一看，急忙缩身——一颗奇形怪状的脑袋正慢慢从水中探出，一对黄眼睛直盯着来人。

马荣见状倒吸一口凉气，急忙举枪要刺，狄公连忙按住他的胳膊。

一只大蝾螈慢慢露出水面，体长足有五尺，看起来令人害怕。它爬到岸边，钻进了水草中。

众人都很惊讶。马荣说：“我一个人面对五六个强人都不怕，但见到这种水怪，还真有点胆寒。”狄公却在一旁高兴地说：“以前读古籍，只知道蝾螈的名字，没见过实物，今天有幸第一次见到，也算长见识了。”

狄公扫视池边，只见污泥水草，又仔细看池面，对马荣说：“你看见前面水下隐隐有块石头吗？想必是过河的第一块踏脚石，我们上去看看！”

马荣把长袍塞在腰间，一步跨到石上，用长枪在周围水中试探，高兴地说：“左前方还有一块！”

马荣分开垂枝，跨上第二块石头。狄公等人也把衣袍塞在腰间，紧随其后。突然，马荣停下脚步，险些把狄公撞进水里。他指着一根断枝，低声对狄公说：“老爷，这树枝是被人折断的，你看枝叶还没枯黄，说明这人过池就在昨天。他在石上滑倒，急忙伸手抓树枝稳住身子，所以把枝条折断了。”

狄公点头，也轻声说：“或许这人还在附近，我们要小心，以防他突然袭击。”他又把这话悄悄传给身后的洪参军、陶甘和方正等人。

马荣喃喃道：“只要是人，我就不怕他！”说着又持枪向前走去。

水池虽不大，但狄公一行不熟悉路径，走一步找一块石头，好不容易才到达彼岸。

狄公和马荣蹲下，拨开垂枝，只见前面有一片空地，中央一棵大杉树下有一座石亭，窗户紧闭，大门半开半掩，门上方一块绿底金字的小匾额上，“宁馨轩”三个字清晰可见。

狄公见众衙卒都过了水池，大声命令：“快把这亭子团团围住！”

狄公冲向亭阁，一脚踢开大门，两只蝙蝠扑棱着翅膀飞了出来。狄公转身摇头道：“亭里没人！方缉捕，你带衙卒去亭外四周搜查！”

吩咐完，狄公再次走进亭阁，马荣等三位亲随紧随其后。进亭后，马荣打开窗户，只见中央有张石桌，后墙前有张石凳，上面都积了厚厚一层灰。石桌上有个一尺见方的玉匣，狄公衣袖拂去匣盖尘土，露出云龙雕花图案，十分精致。他轻轻揭开匣盖，取出一个黄布小包：“这就是倪寿乾的遗嘱了！”

狄公慢慢打开布包，展开文卷高声念道：

**遗嘱**

春华秋实，古今同理。人至暮年，当回首往事：一生劳碌，功过几何？我深夜自省，虽才学有限（绠短汲深），却上不辱君，下不负民，为国家振兴已尽绵薄。不料忙碌中顾此失彼，对亲生骨肉家教松懈，致使祸起萧墙，长子倪琦终成贪婪之徒（饕餮）。

倪琦心存邪念，欲壑难填。我在世一日，他便不敢胡作非为；但若我离世，他必惹是生非、犯上作乱。若倪琦死于牢狱或法场，倪家香火断绝，列祖列宗必九泉垂泪。自古“三不孝”中无后为大，为续倪门香火，我续弦梅氏。幸甚倪门未绝，婚后不足一年得子，取名倪珊。珊儿聪慧，我疼爱之余悉心庇护，望他成龙耀祖。然若家产由二子平分，珊儿性命难保，故临终病榻留虚假遗言，真实遗嘱书于此卷：若倪琦悔改从善，二人各分一半；若怙恶不悛，则全部家产归倪珊。

我同时将另一纸遗嘱藏于画轴夹层，故意让倪琦发现。他若遵嘱，是倪门之幸；若毁去遗嘱，必以为画轴再无秘密，便会将其交还遗孀梅氏。

祈求苍天，盼有识县令慧眼识破画中玄机，于迷宫取出此遗嘱时，倪琦尚未沦为阶下囚。若他已罪行累累，请将此遗嘱与附文一同呈送上级官府，切切。

愿上天慈悲，降福倪门！

**立嘱人**：翰林学士，淮南、江南、岭南三道前黜陟使 倪寿乾（签字盖印）

乾封元年九月十五日

洪参军感叹：“这遗嘱与我们所知完全一致！”狄公点头，抽出附文继续念：

**附文**

子不教，父之过。倪寿乾教子无方，致长子倪琦犯罪。我生前于官场别无所求，只因舐犊情深，恳请上级在不违律法前提下，对倪琦从轻发落。

倪寿乾亲启

乾封元年九月十五日

亭内一片寂静。狄公缓缓卷起文卷，深为倪寿乾的肺腑之言触动。此时陶甘用指甲刮石桌，惊道：“这里似刻了图案！”他取尖刀剔去污垢，洪参军和马荣也帮忙，一幅圆形图案逐渐显露——竟是迷宫图！弯弯宫道组成古篆“虚空楼阁”，与风景画标题一致。狄公叹道：“‘虚空’二字，正是黜陟使辞官后内心的写照啊。”陶甘指着图：“松树林都用黑点标出了捷径。”

狄公细看迷宫图，食指从入口沿宫道移到出口：“好个别出心裁的迷宫！若从入口进，逢三岔路口靠右走，需穿整个迷宫才能到出口；若从出口进，逢岔路靠左走，同样需穿迷宫才能到入口。不知捷径的人，永远找不到这座亭阁。”洪参军提议：“老爷，征得倪夫人同意后，可清理迷宫，让它成为兰坊的游览胜地，和荷花池的白虎塔一样有名。”

正说着，方正进来禀报：“老爷，可疑之人遍寻不见。”狄公命：“让衙卒上树搜查，说不定人藏在枝叶里。”方正走后，陶甘俯身看石凳：“老爷，凳上有赭色斑点，像是血污！”狄公大惊，拭擦斑点后凑近窗口，见手上沾了红色血迹，立刻命马荣：“看看石凳下有什么！”马荣用长枪拨弄，只惊出一只大蛤蟆，跪地细看后禀道：“只有灰土和蜘蛛网。”

突然，陶甘在石凳后惊叫道：“不好！有具尸体！”马荣和陶甘抬出一具年轻女尸，身上满是干血和伤痕，左胸有刀伤。狄公俯身查看：“看情形是昨日遇害，尸体虽僵，肌肉尚未腐烂。”马荣细看后惊呼：“这女子面容虽变，却有些面熟……莫不是白兰姑娘？”

狄公脸色铁青，急唤方正。方正入亭见尸体，惨叫一声扑到女儿身上，捶胸顿足、痛哭流涕，口中不停呼喊“白兰”。狄公皱眉踱步，突然抬头问洪参军：“你找到李夫人住处了吗？”洪亮默默指向方正。狄公急问：“方缉捕莫要恸哭，快说李夫人家在哪里？”方正抽泣道：“今早我派黑兰寻访去了。”

狄公猛地拉过马荣，耳语数句。马荣连连点头，匆匆离亭而去。

第四部 迷宫案 第二十四章

黑兰听从父亲的吩咐，一大早就离开县衙去寻找李夫人的住处。这几天来，她日夜思念大姐，内心焦灼万分，如今走在去东城门的街上，希望能借此排解心中的烦闷。

黑兰先在十字路口的小摊处打听，又到城门附近的店铺里寻访。方正曾告诉她李夫人精通书画，于是她先去了一家笔墨庄询问。恰巧掌柜和李夫人很熟，说她多年来一直是店里的老主顾，画技很好，就住在离东城门不远的地方。掌柜还说，李夫人从上月开始，不仅不收新学生，还把原来的几个门生都辞退了，劝黑兰不必白跑一趟。

黑兰谎称自己和李夫人沾亲带故，这次去不是拜师，而是登门看望以重修旧谊。掌柜听后，就把李夫人的住处详细告诉了她。

按说黑兰应该回县衙向父亲复命，但见天气晴好、阳光灿烂，实在不想这么早就回去，再加上李夫人的住处离东城门很近，她一时起了好奇心，决定按掌柜的指点去李宅看看究竟。

李宅坐落在一条僻静的街上，街边房屋整齐排列、鳞次栉比，黑漆大门在阳光下闪闪发亮。黑兰心想，兰坊城里的殷实人家恐怕大多住在这里。

她在街走了一半，看见一栋宅子，门上有黑漆铜钉，门楣上还写着一个“李”字。黑兰走到门前，忍不住轻轻敲了三下，谁知没人应答。这更勾起了她的好奇心，决意要看个明白，于是用力敲门，咚咚作响。侧耳细听，屋内传来了脚步声。第三次敲门时，大门开了，一位穿着素服、半老的妇人拄着一根银头拐杖站在门口，上下打量着黑兰，冷冷地问：“你是哪家女子，为何不守闺阁本分，抛头露面来敲我家大门，成何体统？”

黑兰从对方的衣着、谈吐和举止判断，她必定是李夫人，于是行礼拜道：“我是方铁匠的次女，名叫黑兰，一心想学习书画，只恨没有门路。经笔墨庄掌柜指引，得知夫人是画坛名家，所以慕名而来，希望夫人不要见怪。”

妇人听后略一迟疑，随即转怒为喜：“原来如此！只是我近来总是身体不适，需要静心调养，所以早已闭门谢客、辞退门生。不过你既然不辞辛劳特地登门，我怎能将你拒之门外？黑兰姑娘，快请进，喝杯香茶再走也不迟。”

黑兰拜谢后，跟随李夫人穿过一个小花园，走进一间雅致的客厅。李夫人沏了茶，两人对坐寒暄。黑兰抬眼细看主人，心想李夫人年轻时说不定也颇有姿色。虽然她腿脚有些不便，眼皮微微下垂，双眉也略显粗浓，但五官还算端正，眉宇间仍能看出些许昔日的娇媚。李夫人与她促膝谈笑，黑兰倍感受宠，心里十分欢喜。

黑兰见李夫人家中没有奴仆婢女，便询问缘由。李夫人回答：“我这小地方哪需要那么多仆人！平时我又图个清静，所以只雇了一个粗使老妈。一月前她身体不适，我让她回家休养了。她丈夫是个小贩，有空时会来帮我照料花园。”

黑兰一听连忙起身告辞：“既然没有仆人，夫人自己操持内外，我这不速之客前来打扰，实在不该，改日再来拜访。”

李夫人连忙说没关系，称自己虽喜欢清静，但一个多月形单影只也不是滋味，正愁没人相伴，如今有客人上门，正是求之不得。她又给黑兰的银托盖茶碗倒满了茶。

两人又聊了一会儿，李夫人把黑兰带到书房，取出自己的书画请她赏阅。黑兰对书画一窍不通，但也能看出李夫人画技不凡。她画的花鸟鱼虫、人物肖像，每一幅都栩栩如生，仿佛要从纸上跳出来一样。

黑兰看完画，见时间不早，再次起身告辞。李夫人把头探出窗外看了看太阳，说：“唉，光顾着说话，没想到已经中午了，可我这午饭还没做呢。自从老妈子走后，我一日三餐都得自己动手，真烦死了。我一看就知道姑娘你年轻能干，能不能帮我个忙？”

黑兰心想，这点小忙不帮确实有点不近人情；再说李夫人如此殷勤好客，帮她做一顿饭，至少能减轻自己说谎的不安。于是她答应了。

两人来到厨房，黑兰引火添柴时，李夫人喋喋不休地讲起自己的幽怨。她说自己和丈夫本是恩爱夫妻，一向形影不离、相敬如宾，可惜好景不长，正当夫妻二人琴瑟和鸣之时，丈夫却不慎从楼梯上坠落身亡，留下她一人孤苦伶仃。

黑兰做饭向来是把好手，顷刻间就用油盐酱醋做出了热腾腾的两碗面条，再撒上葱蒜等作料，自然是五味调和、香气扑鼻。二人同桌用餐，李夫人免不了夸赞几句她的厨艺。黑兰正想谦虚几句，忽然看见李夫人眼中闪过一丝凶光，不禁吃了一惊。但转念一想，面前是位同性女子，实在不必大惊小怪。

李夫人从柜子里取出一把锡制酒壶，嫣然一笑：“你我二人有幸结识，不妨喝上一盅，一来助兴，二来也好消食。”

黑兰从来滴酒不沾，心想饮酒本是高门官宦家夫人小姐的享受，贫家女子三餐不继，哪有这样的口福！今日难得有此机会，尝尝滋味也不负结识李夫人这位好客之友，之前的那点忐忑不安早就抛到了脑后。

这酒名叫玫瑰露，虽然比不上白干大曲，但后劲也不小。黑兰接过酒杯，呷了一口，觉得香醇甘美，便开怀畅饮起来。李夫人在一旁不住劝酒，黑兰也不推辞，一连喝了好几杯，直喝得脸上泛起红晕，额上渗出细汗。她满心欢喜，渐渐忘乎所以，口中不停地称赞酒好，对这位主人也是感激不尽。

李夫人带她回到客厅，与她并肩坐下，又讲起自己恩爱夫妻不能长久的故事，说如今自己人老珠黄，晚年生活十分凄苦……

过了一会儿，李夫人起身说：“你看我一说话就停不下来，却忘了让你好好休息。你为我忙了半天，一定累了，我去书房作画，你就去我房里休息一下，怎么样？”黑兰生平第一次喝酒，又多喝了几杯，早已有些醉意，回家的事也忘得一干二净。而且一上午没闲着，确实有些疲惫，又觉得李夫人盛情难却，心想看一看这位贵妇人的梳妆台也是件难得的乐事，于是半推半就地跟着李夫人来到内宅上房。

李夫人的卧房比黑兰想象的要阔气得多。一只球形的景泰蓝香炉从屋梁上悬下，里面溢出阵阵馨香，如兰花和麝香般沁人心脾。梳妆台上，菱花镜前摆着十几只白瓷和红漆小盒，件件精巧别致。靠后墙是一张檀木大床，雕龙刻凤，床架上的珍珠母闪闪发亮，香罗帐上用金丝织着花鸟图案。

李夫人拉开角落的布帘，指着帘后的浴间说：“你先去沐浴，洗完澡就上床休息，等你醒来，再到客厅喝茶。”说完便离开房间，关上了房门。

黑兰在梳妆台前坐下，打开小盒子，又是看又是闻，觉得十分新鲜。床边叠放着四只红色皮箱，上面用金漆分别写着“春”“夏”“秋”“冬”四个字。她走到床前，没敢打开衣箱查看。最后，黑兰走进浴间，心想洗净身子，才不会弄脏李夫人的被褥。浴间中央有个木盆，旁边放着木勺，墙角有两只水缸，一缸是冷水，一缸是热水。窗户糊着不透明的油纸，窗外竹林在阳光下摇曳，竹影映在窗纸上，像一幅雅致的水墨画。

黑兰揭开热水缸的盖子，只见热气腾腾，水面漂着香叶。她用木勺从热水缸舀水倒入木盆，又从冷水缸舀水调和，待水温适中后，便脱下衣裤准备洗浴。就在这时，房门口传来声响，她急忙转身掀开布帘查看，只见李夫人拄着手杖走了进来。李夫人笑道：“是我，别害怕。我也有些累了，想上床休息，你洗完再睡，会睡得更香甜。”

黑兰见李夫人步步走近，眼中闪过诡异的光，顿时心生恐惧，慌忙蹲身去拿衣裤。李夫人上前一把夺过衣裤扔到角落，问道：“怎么又不洗了？”

黑兰慌乱中连连道歉。李夫人冷笑一声：“看你这身段倒是个美人，何必装正经！”

黑兰又羞又怕，酒意瞬间惊醒，伸手一推，李夫人踉跄后退。她站稳后沉下脸，眼中凶光毕露。黑兰浑身发抖，正不知所措时，李夫人已扬起手杖打了过来。疼痛让黑兰忘了害怕，她伏身去捡地上的木勺，想砸向李夫人，手还没碰到木勺，第二下杖击又落了下来，疼得她惨叫一声跳到一边。

李夫人狞笑道：“你这个不知好歹的丫头，竟敢算计我！今天先让你尝尝老娘手杖的厉害！就算你比白兰性子野，用不了多久，我也会让你乖乖听我摆布！”

黑兰突然听到“白兰”的名字，顿时忘了疼痛，大声骂道：“你这个老怪物，把我姐姐弄到哪里去了？”

李夫人反问：“你想见她？”说着扔掉手杖，左手从衣袖里摸出一根细长的银钗，右手又掏出一把明晃晃的尖刀，“她已经成了这把刀下的亡魂，这根银钗就是她留给我的‘遗物’。等我解决了你，你就去倪寿乾的迷宫里找她吧！”

黑兰吓得尖叫一声，呆立当场。李夫人把首饰塞回衣袖，用拇指抹了抹刀锋，咬牙道：“你既然来了，就别想出去！别怪我心狠，今天放你活着出去，明天我就没命了，只能一不做二不休，送你上路！我一看就知道你野性难驯，动起手来我不是你的对手；想毒死你，家里又没有毒药，只好把你灌醉诱到这里下手。现在，你逃不出我的尖刀，就算让你跑了，你这副样子，还有什么脸面见人？”

这几句话点醒了黑兰，她心想保命要紧，顾不上其他，一边高呼救命，一边打算破窗而逃。就在这时，一个高大的人影映在窗纸上，李夫人见状慌了手脚。黑兰趁机退到角落，抓起衣裙裹在身上。等李夫人反应过来举刀扑来时，窗户已被撞破，一个大汉跳了进来，抓住她持刀的手腕向后一拧，尖刀“当啷”落地。大汉解下腰带，将李夫人的双手捆住。

黑兰这才反应过来，哭喊道：“马荣大哥，是你！这个妖婆杀了我姐姐白兰！”

马荣说：“我知道，我是受老爷派遣来救你的。”

黑兰趁马荣把李夫人拖进卧房时，赶紧穿好衣裤。等她来到卧房，马荣已将李夫人五花大绑捆在床上。马荣见她穿戴整齐，便说：“快去打开大门，衙役马上就到。我在东坊坊正那里打听到这婆娘的住处，立刻骑马赶来，才抢先一步。”

黑兰擦了擦眼泪，急忙出去开门。

黄昏时分，狄公和四位亲随在内衙书斋相聚。吴峰进来行礼后低声禀报：“老爷，白兰的尸身已收敛妥当，衣衾棺椁都由我负责，不日便可下葬。”

狄公问：“方缉捕现在怎样了？”

“回老爷，他知道白兰的不幸后，渐渐平静下来，现在黑兰在身边陪着他。”

吴峰作揖后离开了内衙。

狄公说：“这人现在总算清醒了。”

马荣问：“他总在县衙里出入，为什么？”

狄公说：“我想白兰遇害，他自觉有责任，帮忙料理后事也是人之常情。可惜白兰落入恶人之手，受尽折磨，她身上的伤痕就是证明。”

洪参军问：“老爷，您在迷宫怎么知道白兰的死和李夫人有关？”

狄公轻抚胡须答道：“李夫人行凶并不意外。倪寿乾不让任何人知道迷宫捷径，连儿子倪琦和妻子梅氏都不知情，可见知道去亭阁路径的绝非普通人。李夫人常和倪寿乾夫妇在花园品茶论画，我猜倪寿乾画《虚空楼阁》时，被李夫人撞见。她是丹青高手，鉴定艺术品眼光独到，看出这幅画非同寻常，加上她熟悉迷宫入口，最终猜出了画中秘密，而倪寿乾对此一无所知。”

陶甘说：“可能倪寿乾先画松树，后画其他景物，李夫人刚好在松树画完时看到，才悟出了玄机。”

狄公点头继续说：“李夫人拐骗良家女子的动机有待审问，但她对年轻姑娘有不良企图，在白兰之前就有先例。当初倪夫人出嫁前是农女，李夫人不顾尊卑年龄与她交友，就是证明。她怀着这种念头，便把迷宫秘密藏在心里以备不时之需。白兰天真温顺，经不起李夫人的哄骗、恐吓和殴打，屈服于她的淫威，被软禁在家中一个月左右。白兰偷访三宝寺让李夫人寝食难安，于是把她偷偷带到倪寿乾别院，锁在带格栅窗的房间里。衙役搜查东坊没发现白兰，就是这个原因。李夫人大概被此举吓破了胆，决定杀人灭口，迷宫亭阁成了她下手的地方。”

陶甘说：“我们昨天上午去东郊调查，如果早动身半个时辰，白兰或许就能保住性命了。昨天肯定是李夫人前脚刚走，我们后脚就到了。”

狄公叹息道：“这也是天意，偏偏昨天早晨倪夫人来县衙见我。后来我们到迷宫入口时，我确实看到了地上有女子的脚印，却没有声张。当时一阵寒意袭来，一定是白兰的冤魂在身边徘徊，倪寿乾的阴魂也仿佛从迷宫深处向我招手，只可惜阴阳两隔，否则……”狄公的声音渐渐低沉，回想起当时的情景，不禁打了个寒颤。

内衙一时寂静无声。狄公定了定神，又说：“幸亏马荣及时赶到李宅，才避免了又一起血案。现在时间不早了，我们各自去用晚膳，饭后好好休息，夜间还要护城，胡兵的动向实在难以完全预料。”

当天下午，乔泰将守城事宜一一安排妥当。他挑选精壮兵丁在水门埋伏，又命其余军卒编队分段守城。四方坊正奉乔泰之命，将胡兵可能当夜攻城的消息告知全城百姓。城中成年男子纷纷忙碌起来，把擂木、滚石、干柴、松香、硫磺等物资堆积在城墙上，还赶制竹枪竹箭准备迎战。一更时分，他们五十人一队，由一名军卒带领登上城墙助战。

鼓楼安排了两名军卒，一旦番军接近界河就擂鼓报警，城墙上立即火把齐明。若番军胆敢强攻，定会让他们马革裹尸、葬身火海。

狄公在内宅用过晚餐，到书房小憩，抬头看见墙上悬挂的雨龙宝剑，便取下观赏。这是狄家祖传宝物，吹毛可断、削铁如泥。他抽出利刃，只听出鞘声如金钟初鸣，余韵悠长、萦绕耳畔；又似丝竹停歇后，余音若有若无。狄公将剑插回鞘中放在书案上，到屋角的小床上睡下。

子时一到，马荣全身披挂来接狄公。狄公在官袍内穿上甲衣，拿起书案上的雨龙宝剑，戴上官帽，随马荣策马疾驰向水门。

乔泰在水门处向狄公报禀：洪参军和陶甘已带四名军卒去钱宅望楼防守，若有人上楼点火就立即拿下。

狄公点头，沿石阶爬上水门门楼，在箭垛前站立，双手抱定雨龙宝剑眺望远方。右侧旗兵、左侧马荣各举王旆、令旗侍立身旁。狄公虽文武全才，却是首次阵前领兵，见头顶杏黄旗幡迎风招展，心中十分自豪。

午夜将至，狄公遥指远方，只见火光由远及近，大队胡骑正向兰坊奔袭而来。火龙逼近到离城约半里时停下，显然番军在等钱宅望楼升起信号。

狄公立于门楼静观其变，守城军卒刀出鞘、箭上弦准备迎敌。但番军不见望楼火起不敢进兵，僵持半个时辰后不战自退。至此，番军偃旗息鼓，倪琦策动的叛乱最终被平定。

第四部 迷宫案 第二十五章

第二天一早，狄公升堂审问李夫人。李夫人因为被马荣当场抓获，人证物证都在，清楚自己罪行确凿，抵赖不过，觉得不如痛快招认，也免得在大堂上受皮肉之苦。

倪寿乾去世前不久，有一天李夫人和倪夫人在花园小轩里品茶，等候倪寿乾。李夫人趁机看了倪寿乾的几幅画作，偶然看到那幅风景画的草稿，还从倪寿乾标在草稿上的简要注释中得知，这幅画其实是找到迷宫中亭阁的路线图。

李夫人原本住在兰坊的一个邻县，娘家姓黄，父亲是开家馆的先生。李夫人小时候跟着父亲的学生一起读书，因为一向喜欢作画，十六岁时就拜邻街的画工王春为师，学习画艺。她见王春风度潇洒、待人殷勤，心里产生了爱慕之情，便常和他眉目传情。

王家原本也是殷实人家，只是因为一场官司败诉，弄得倾家荡产，从此家道中落，一蹶不振。王春的父母去世后，他只能靠卖画为生，所以年近三十还没钱娶妻。王春收了李夫人这个弟子，衣食有了依靠，心里已经很高兴，如今又遇到这样的情缘，更是觉得喜从天降。从那以后，他们二人一个心甘情愿，一个情意相投，便有了一段私情。