黎明的学宫讲堂飘着松墨香，陆明简的青布儒服被晨露沾湿了前襟。

他站在涂着朱漆的高台上，掌心的七张红票还带着夜凉，却被指腹摩挲得温热。

\"王匠头。\"他朝台下喊了一声。

扛着木梁的工匠抬起满是老茧的手，掌心裂着血口——那是修讲堂时被刨子划的。

陆明简走下台阶，将红票轻轻放在他手心里：\"这个月的薪俸。\"

\"祭酒，这票...\"王匠头的手指刚碰到票角就缩了回去，\"郑校尉说这是补票，可工坊没盖火漆...\"

\"当年黑水坡的赈粮册，不也没盖司农印？\"陆明简的声音突然拔高，震得梁上的灰簌簌往下掉，\"断角羊把无角户的名字从粮册上刮了又刮，说他们不算民；如今有人把红票分成官造的、补印的，说不是官造的不算信——这两者，有什么不同？\"

讲堂里静得能听见木梁上麻雀扑棱翅膀的声音。

王匠头望着陆明简眼尾的皱纹，突然想起上个月他蹲在工地啃冷馍，见小工没带水，硬是把自己的陶壶塞过去：\"我这把老骨头不金贵，你们要把讲堂修好，让孩子们知道，信这东西，不在官印上，在人心窝子里。\"

\"我收。\"王匠头把红票攥进掌心，粗糙的指腹蹭过票上褪色的暗纹，\"祭酒说能换粮，那就能。\"

第二个匠工走上前，第三个，第四个...他们接过红票时，有人用袖口擦了擦眼睛，有人把票贴在胸口，像捧着失而复得的家书。

阳光透过棂窗斜照进来，照见陆明简发白的鬓角，也照见那些红票上深浅不一的折痕——那是被不同的手反复攥过的痕迹。

消息传到黄琬之的账房时，她正用算筹拨着敦煌粮行的兑付记录。

青铜算筹\"啪\"地断成两截，她猛地站起来，绣着账纹的裙角扫落了半叠契纸：\"陆明简疯了？

他知不知道这些票没走火政流程？

今日他认假票，明日人人都能刻个模子印票，粮行拿什么兑付？\"

她掀开门帘冲进陈子元的书斋时，案头的茶盏还冒着热气。\"子元！\"她把一叠票拍在舆图上，票角的火漆印歪歪扭扭，\"我要立刻冻结敦煌所有账户，让粮行拒兑这些野票！\"

陈子元正盯着舆图上被红笔圈住的学宫标记。

他伸手按住黄琬之颤抖的手背，指腹触到她腕间常年握算筹磨出的茧：\"当年郑元礼用断角羊分民，你我骂他是刻在竹简上的刀。

如今我们若用官印分票，和他有什么不同？\"

黄琬之的呼吸一滞。

她想起十年前在洛阳，还是小吏的自己跪在司农府前，求他们给流民多拨三石粮，却被一句\"不合规制\"堵回来。

那时陆明简蹲在她旁边，用血在砖上写\"规制是死的，人是活的\"——后来那句话被雨水冲了，却刻在她骨头里。

\"那怎么办？\"她的声音软下来，\"总不能由着他们乱印票。\"

陈子元抽出一张假票，对着光看上面若隐若现的密纹：\"我们要让百姓知道，一张红票是怎么从桑构纸变成信的。\"他翻开案头一卷《格算图谱》，竹简写满红票制作的流程，\"周稚带学徒去敦煌，不带刀，不带令，只带这卷图。

他们要站在市集里，把红票的每道工序掰开了讲，让百姓自己看——假票少了哪道，真票多了什么。\"

周稚领命时，正蹲在火政塾的作坊里教学徒熬桑皮胶。

她把沾着胶的手在围裙上擦了擦，接过那卷《格算图谱》：\"先生是要让百姓明白，信不是官给的，是规矩堆出来的。\"

\"对。\"陈子元望着她发顶翘起的碎发，想起三年前这丫头跟着流民队伍到敦煌，浑身脏得看不出颜色，却攥着半本烧剩的《九章算术》，\"你要告诉他们，真票为什么能换粮——不是因为官印，是因为每道工序都有人盯着，每张票都能查到是谁印的，谁发的，谁兑的。

少了一道，这链子就断了。\"

敦煌市集的槐树下支起了青布棚。

周稚搬来沙盘，用染了朱色的沙子堆出桑构纸坊，又用贝壳代表母模，小铜印代表火漆。

她的手指在沙盘上移动，像带着观众走了一遍红票的一生：\"桑树皮要泡七七四十九天，纸浆要筛九遍；母模由三个匠师分刻，合起来才是完整的纹；火漆里掺了敦煌特有的红土，晒三天会变紫——这些，假票有吗？\"

围观的百姓踮着脚看，有人用草棍戳了戳沙盘里的\"母模贝壳\"：\"那...要是有人把这些工序都学去了？\"

\"学去容易，守住难。\"周稚从怀里掏出一张真票，\"每道工序都有账册，每个匠师都按了手印，每张票发出去，都要记在这\"——她拍了拍身边的青铜匣，\"里面。

要是假票能把这些账都补上，能让每个环节的人都认，那它就是真的。\"

人群里挤进来个灰布衫老农，手里攥着张边角卷翘的票：\"闺女，我用这票换了二升米，娃吃了，没拉稀。

这票...能不能也算数？\"

周稚蹲下来，接过票仔细看：\"能换米，是因为粮行的老张信你。

可要是人人都印票，明天老张的米不够了，他就得涨价。

你今天用假票换二升，明天可能要拿三升的钱去买——你娃还能吃饱吗？\"

老农的手哆嗦起来，他把票贴在脸上蹭了蹭：\"我就想让娃吃饱...\"

\"所以真票的规矩，是护着你让娃吃饱的。\"周稚轻轻握住他的手腕，\"等你孙子长大，他要知道，这规矩不是捆人的绳子，是挡在饿肚子前面的墙。\"

日头偏西时，裴元昭缩在茶棚角落，茶盏里的水早凉了。

他望着周稚在沙盘前比划的身影，想起郑玿藏在仓房暗格里的木匣——那里面，是不是也有半块母模？

\"客官，茶凉了。\"茶博士来收盏，裴元昭这才发现自己捏得太紧，指节都白了。