酉时三刻，新生的河面浮起薄雾，像一层未燃的纸，一触即破。

鲁空子的吟诵声尚在井壁回荡，藏书楼窗棂后的灯火却猛地一跳，映出夏泽微微侧耳的神情——

“听。”

他低声道，“火来了。”

隋渊循声望去，只见城北方向，一道暗红色火光冲天而起，映得半边夜空如浸血。

那不是玄武卫炸营的余烬，而是更幽微、更顽固的火——像是从地底渗出的、被压抑了十二年的业火。

“是凌沧侯府的旧灶。”

苏妲己捧着一盏青灯，灯火在她指间颤抖，“魇把最后的咒，下在了夏沉的骨殖里。”

亥时，太和书院“镜心”河口。

河底十万盏伏犀灯残骸已被白袍军捞起，灯油凝成的琥珀里，每一粒“稷”字都在月光下泛青。

此刻，琥珀忽然自行碎裂，三十万条舌蛊化作黑雾，在河面聚成一张巨大的脸——

那是十二年前的夏沉，眉目与夏泽有七分相似，却多了一道自眉骨贯至下颌的烧伤。

“阿泽。”

巨脸开口，声音像千万人同时低语，“你筑笼囚天下，可曾给自己留一道缝？”

夏泽不语，只抬手，竹杖轻点水面。

水纹骤止，巨脸轰然崩散，化作漫天火雨，落在太和书院的竹棚上。

火雨所及之处，青砖自燃，却未起烟，只发出婴儿啼哭般的爆裂声。

“是骨磷火。”

鲁空子以血覆掌，按在井沿，“魇把夏沉的骨殖，炼成了灯芯。”

子时，王城根下，裂缝最深处。

那条由归墟之水冲出的新河已彻底干涸，河床裸露，露出一条完整的龙骨。

龙骨森白，长达百丈，头骨却缺了下颌，像一柄未出鞘的刀。

此刻，刀鞘里燃起了火——

魇的红衣自龙骨胸腔里缓缓升起，像一簇从地狱里捞出的火。

他手里托着最后一只人皮灯笼，灯笼里空空荡荡，却在底部画着一只眼睛——瞳孔是完整的象牙“卒”。

“夏泽，”他轻声唤，“我替你找到龙的下颌了。”

龙骨尾端，铁索缠缚着一具早已风干的尸体——

十二年前，凌沧侯世子，夏泽的胞兄，夏沉。

当年凌沧侯府大火，夏沉为护幼弟突围，被乱箭射入潜龙沟，尸骨无存。

如今，尸骨却成魇最后的灯芯。

魇以指尖轻敲龙骨，铁索寸寸断裂，夏沉的尸骨便顺着龙骨滑入河床，与龙头拼接完整。

“龙眠之骨，以亲血为引。”

魇咬破指尖，一滴血落在龙头眉心。

龙骨忽然震颤，空洞的眼眶里亮起幽蓝磷火，像两盏从地狱升起的灯。

“哥——”

夏泽的声音第一次有了裂痕。

他竹杖点地，身形如电掠至河床，却在距龙骨十步处被一道无形屏障阻住。

屏障由无数细小舌蛊织成，每一道都是冯国章临终的咒。

魇立于龙头之上，红衣猎猎，声音温柔得像在唱摇篮曲：

“夏泽，你筑笼囚天下，我便以天下为笼囚你。”

龙骨昂首，发出一声低哑龙吟，河床裂成两半，浊浪排空而起。

浪头里，三十万亡魂的执念化作一张张人脸，张嘴齐声：

“还我命来——”

丑时，太和书院“镜心”河口。

浊浪已漫至井沿，鲁空子却端坐不动，面前摆着一副新棋盘。

棋盘以龙骨粉为面，以夏沉指骨为格，两枚棋子：

“魇”字血红，立于天元；