“还是说，你根本就是把朕，当成了你棋盘上的一颗棋子，连自己的替身都能毫不吝啬地送出来？！”

“现在，”婉棠的声音异常平静，甚至带着一丝解脱般的轻颤，“皇上愿意听臣妾解释了吗？”

楚云峥见她此刻还敢如此“嚣张”，怒火更炽，正要发作。

却见婉棠脸上那抹笑越发深刻，充满了无尽的自嘲和悲凉。

她不再说话，而是抬起颤抖的手，开始解自己早已污损不堪的衣带。

“放肆！你想干什么？！”萧明姝尖声呵斥，以为她要行什么不堪之事，立刻示意侍卫上前制止。

“慢！”

楚云峥猛地一声怒吼，如同困兽的嘶鸣，瞬间镇住了所有人。

他的声音……在发抖。

因为他的目光，死死锁在婉棠缓缓褪下外衫后，露出的手臂和肩颈上。

那原本应该白皙光滑的肌肤上，布满了纵横交错、新旧叠加的伤痕！

有鞭痕，有淤青，有结痂的伤口，甚至还有烫伤的痕迹！

在宫灯下，显得格外触目惊心！

这绝非一日之功，更不可能是她自己所为！

楚云峥的呼吸骤然停滞，所有汹涌的怒火在这一刻，被眼前这具饱受摧残的身体冲击得七零八落。

他难以置信地看着那些伤痕，又猛地抬头看向婉棠那双平静得可怕的眼睛，一个可怕的念头如同冰水，浇遍全身。

【来了来了，这就是婉棠这段时间避开我们的原因吗？】

【啊，我认出来了，这根本就是我之前那说的化妆术啊！我是特效化妆师，我只是随口说说，没想到她竟然真学了。】

【好样的，就是要在狗皇帝面前卖惨。】

“皇上！臣妾有罪！臣妾隐瞒了实情！”李萍儿如同受了惊的兔子般从人群后冲了出来。

噗通一声跪倒在地，泪如雨下，声音凄厉地指向皇后：

“都是皇后娘娘！”

“冷宫里的苛待、那些克扣用度、甚至……甚至安排恶犬撕咬德妃姐姐，都是皇后娘娘授意的。”

“臣妾……臣妾早就想禀报皇上，可又怕皇上觉得臣妾搬弄是非，只能想办法让皇上亲眼去看看！”

“可皇上您……您连门都不愿进……”

她哭得几乎晕厥，将一盆盆脏水毫不留情地泼向萧明姝。

婉棠依旧沉默，只是缓缓将衣衫拉好，遮住那些触目惊心的伤痕，仿佛一个无声的受害者。

楚云峥的眼神彻底变了，他想起那日冷宫外确实听到的激烈狗吠，以及李萍儿当时的恳求。

他冰冷的目光射向萧明姝：“朕那日，确实听到了狗叫。”

萧明姝吓得魂飞魄散，慌忙摆手：“不是臣妾！那狗……那狗本就是冷宫里的。”

“是……是许研川！对！是许研川弄进去的！皇上明察！”

被点名的许研川发出一声极冷的嗤笑，抱拳道：“陛下，臣若真要害她，又何必来皇上跟前澄清？”

“臣对后宫这些妇人之争，毫无兴趣，更懒得用这等下作手段。”他撇清得干干净净。

楚云峥的脸色越发难看，真相似乎正在指向他最不愿相信的方向。

就在这时，内殿太医急匆匆出来，跪地禀报：“陛下！臣等已查出，惠贵妃与公主所中之毒，乃是剧毒‘鸩毒’！”

“鸩毒？”

许研川眉头一挑，像是忽然想起了什么，语气平淡地接话道，“哦，臣倒是想起来了。”

“前几日在冷宫巡查时，似乎看见德妃娘娘鬼鬼祟祟地在墙角埋了什么东西……当时没在意，现在想来，莫非……”

他话未说尽，但意思再明显不过。

他又“看见”了婉棠藏毒的证据！

这突如其来的“指证”，让刚刚倾向婉棠的局势，再次瞬间逆转！

楚云峥刚压下去的怒火和怀疑，如同被浇了油般轰然燃起！

皇后萧明姝闻言，脸上瞬间绽放出狂喜而扭曲的笑容，她指着婉棠，声音因激动而尖利：

“哈哈哈，婉棠！你亲口承认了！”

“这下你还有什么可狡辩的？！”

“皇上，您听见了吗？这毒妇认罪了！”

楚云峥眼中刚刚因那些伤痕而生出的些许动摇，顷刻间被这“铁证”和婉棠的“亲口承认”击得粉碎。

他死死盯着婉棠，目光里是滔天的怒火和被深深欺骗的痛楚，从齿缝里挤出两个字：

“婉、棠！”

“朕真是……小看了你的城府！”

然而，面对这足以将她置于死地的指控和帝王的盛怒。

婉棠非但没有惊慌失措，反而缓缓地、极其古怪地笑了起来。

那笑声里没有恐惧，没有绝望，只有一种令人毛骨悚然的嘲讽和怜悯。

她抬起眼，目光越过暴怒的楚云峥，直直地落在得意忘形的萧明姝脸上。

声音清晰而缓慢，带着一种致命的诱导：

“皇后娘娘……您难道，就真的一点都不觉得……这‘鸩毒’……很熟悉吗？”