【萧明姝被废，朝堂上对萧家的弹劾，一下子就平静下来。狗皇帝正在养心殿发火。】

【毕竟黄虎被找到，但已经是伤痕累累，太医说以后怕是再难战场厮杀。狗皇帝已经心烦，没想到，黄虎更是说出一个大秘密，说自己被囚禁，逃出来的时候拍死了一个人，将那人的尸体扛了回来。】

【好家伙，皇上不看就算了。一看，这不就是萧家借用为保护皇上养的暗卫吗？这暗卫除了皇上就只有萧家能用。皇上如今正是需要黄虎的时候，肯定不是他动的手。】

【开玩笑，狗皇帝是甘愿成傀儡的人吗？萧家在狗皇帝面前指手画脚十几年，狗皇帝已经忍到极限了。】

【要不然，这一次废后怎么会这么顺利！萧家安分点也就罢了，没想到萧家还要蹦跶。】

算了？

婉棠心底冷笑。

在楚云峥的眼中，又如何又算了一说？

养心殿内。

户部尚书萧四海，即便是在御前，也并未显出多少恭谨、

他大刀金马地坐在下首的紫檀木椅上，身形魁梧，眼神锐利如鹰隼。

带着久居上位、执掌钱粮的倨傲与压迫感。

楚云峥高踞龙椅，面色沉静，看不出喜怒，只有指尖在扶手上极轻的叩击，泄露出一丝不易察觉的权衡。

殿中央，小顺子被五花大绑扔在地上，衣衫褴褛，露出的皮肤上遍布鞭痕与淤青，显然受过严刑拷打。

他气息微弱，头深深埋着。

婉棠步入殿内，目光扫过小顺子的惨状，心头如同被狠狠剜了一刀，袖中的手瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心。

她暗暗发誓，这是最后一次，让这孩子为她受这等苦楚。

面上却不露分毫，她稳步上前，姿态优雅地跪拜行礼。

声音平静无波：“臣妾参见皇上。”

楚云峥尚未开口，萧四海已冷哼一声。

声如洪钟：“德妃娘娘来得正好。”

“这狗奴才已经招认，是受你指使，构陷中宫，你还有何话说？”

压力，瞬间全数压向了跪在地上的婉棠。

养心殿内，空气仿佛凝固。

萧四海声如洪钟，每一个字都带着要将婉棠置于死地的狠厉：“皇上，德妃娘娘恐怕不止构陷中宫那么简单。”

“臣怀疑，她与宫外势力勾结，其心叵测，或有谋害圣上之嫌！”

楚云峥眉头微蹙，语气带着一丝不耐：“萧卿多虑了。”

“婉棠不过是一介……”

他本想说“孤女”，可话未说完，脸色却微不可察地一变，像是骤然想起了什么，硬生生顿住。

萧四海将皇帝这细微的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹得意的冷笑，步步紧逼：“皇上，您心里很清楚，她不是什么孤女，她是墨家的女儿！”

“是卖国贼墨子算的血脉！”

“卖国贼”三个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在婉棠心上。

她感到一阵尖锐的屈辱，双拳在袖中紧握，指甲几乎要掐进肉里，牙关紧咬，才强忍着没有嘶吼出声。

她想大声反驳，她的祖父不是卖国贼！

可她知道，她不能。

否认墨家的罪，就等于质疑先帝的定论，那是更大的死罪。

萧四海见她沉默，气焰更盛：“这样一个出身的人，潜伏在皇上身边，臣不得不怀疑。”

“她究竟是想为墨家报仇，还是想效仿其祖，再行卖国之事！”

“够了！”楚云峥声音冰冷，“墨家是墨家，她是她。”

“朕相信她是无辜的。”

“无辜？”萧四海嗤笑一声，指着地上奄奄一息的小顺子，“证据确凿。”

“这小顺子是她的心腹吧？”

“近日频繁出入宫禁，行踪诡秘！”

“臣已将其抓获，严加拷问，他招认了不少东西。”

“德妃娘娘与宫外传递消息，窥探朝政，可是事实？”

他一副胜券在握的模样。

楚云峥的目光终于落在婉棠身上，那眼神却并非审问，反而带着一种居高临下的、近乎戏谑的探究。

婉棠抬起泪眼朦胧的脸，满是委屈与茫然。

声音带着颤意：“皇上明鉴，臣妾实在不明白萧大人在说什么。”

“小顺子他或许是做错了事，但怎能凭空污蔑臣妾有谋逆之心？”

“臣妾对皇上之心，天地可鉴啊！”

萧四海见婉棠只是哭泣装傻，眼中闪过一丝不耐，他向前一步，声音更加咄咄逼人：“德妃娘娘既然说不明白，那不如由臣来问个明白。”

“你派小顺子频繁出入京都那些三教九流汇聚的店铺，诸如‘炸鸡店’、‘九铭奶茶’之流，所为何事？”

“难不成……”他故意拖长了音调，意味深长地扫了一眼龙椅上的皇帝，“那些上不得台面的店铺，背后东家都是娘娘您？”

这话一出，连楚云峥的眉头都几不可察地微微皱起。

一个后宫妃嫔，若真在外面经营如此多的产业，无论目的为何，都绝非小事，有违宫规，更易惹人非议。

婉棠脸上适时地露出了一丝为难和慌乱，她怯怯地看了一眼皇帝，又迅速低下头。

双手不安地绞着帕子，嘴唇嗫嚅了几下，似乎难以启齿。

萧四海将她这“心虚”的模样尽收眼底，气势更盛，声音响彻大殿：“皇上！您都看到了吧！”