最年轻的那只灵僵，连左腿的胫骨都露在外面，每动一下都要咬着牙忍疼，或许产生灵智的副作用，就是有了疼痛感，令它们更像一个生灵。

它们把亚德拉斯战场的惨状一字一句复述给其他六百位灵僵时，连那些刚觉醒灵智、眼瞳里还带着儿童般懵懂的灵僵都闭了嘴——

原本还有灵僵在低声议论，说要趁胜打下邻城的人类据点，此刻却连呼吸都放轻了。

这是它们第一次意识到，这个世界远比想象中复杂：

人类里不只有会逃跑的士兵、会哭嚎的平民，甚至可能藏着其他势力，手里握着能把它们烧成灰的力量。

“先沉下来。”

为首的灵僵开口，声音沙哑得像砂纸摩擦木头——

它的喉咙在战场上被流弹擦伤，说话时还带着血丝的腥气，

“现在不是硬碰硬的时候。”

它的眼瞳是深褐色的，里面映着营帐外飘飞的沙粒，没有半分往日的凶悍，只有一种沉到骨子里的谨慎。

不过半日，一道召集令就通过“尸语”在所有活僵中传开：

灵僵们不再像从前那样，凭着数量盲目扩张城池；

反而开始在活僵群里筛选——

专挑那些肢体完整、还留着几分生前“韧性”的活僵，用自身凝结的精血滴在它们的眉心，看着那些浑浊的眼瞳慢慢泛起微光，一点点觉醒灵智。

它们要培养更多同伴，把已经占领的几座城池攥紧，连城墙根下的老鼠洞都要派活僵守着。

至于之后遇到的人类，也改了以往赶尽杀绝的做法：

只让活僵用獠牙轻轻划破对方的脖颈，滴入少量血气——

既不会让人类变成失去理智的尸傀，又能让他们受灵僵操控，还能像正常人一样生活。

这样既能悄悄把“眼线”埋进人类社会，知道他们的军队动向、粮食储备；

又能为将来某一天“共存”埋下伏笔——

至少在它们能扛住那银色光束之前，再也不能冒任何风险了。

夜色降临时，苏拉特的城墙下，几只刚觉醒灵智的活僵正跟着老灵僵学习辨认人类的脚印；

远处的人类村庄里，几个被血气污染的农夫正扛着锄头往田里走，眼瞳深处藏着一丝不易察觉的青灰——

沙风还在吹，只是这一次，活僵们不再是横冲直撞的野兽，它们像藏在沙里的毒蛇，开始悄悄编织一张更密的网。

那些刚觉醒灵智的初级灵僵，其实已算同辈里的佼佼者——

它们能在沙粒反光里看清战场局势，还懂得藏起青灰色的皮肤，混在阴影里悄悄发育，可终究还是低估了这片土地上的威胁。

它们以为本土的印度教势力跟着航天器消失后，就能稳稳占据马德拉斯周边的土地，却忘了海面上还飘着一群远道而来的“强盗”——

那些欧洲殖民者本就是冲着香料与黄金来的，这群人从不吃暗亏，更不会看着一群“活死人”抢走自己看中的地盘。