方正化早早就去了校场，那辆崭新的战车就停在场子中央，黑铁外壳泛着冷光，车轮子比他膝盖还高。

他围着战车转了两圈，大手“啪”地拍在车身上，闷响传出去老远。

这次他要去给蓄塘队做防卫，得驾着这辆战车跟着队伍走；

西域那边要建棱堡的事，也压在他心上，这些天夜里他总对着图纸琢磨，选址要选在高坡上，既能望风又能挡敌，规划的大致章程，早就在心里盘得明明白白。

曹化淳的屋子还亮着灯，桌上摊着张大大的辽河平原地图，墨笔在上面画了不少记号：

矿城的位置圈了个大圈，矿山标了小三角，连矿奴住的地方都画了方框。

他正跟手下低头核对路线，手指顺着地图上的河道划过去：

“从矿城到东边的矿山，得先修条混凝土道路，雨天不易积水；

矿奴的住处要选在平坦地，离水源近，还得避开矿场的动静。”

每一个细节都抠得紧，容不得半点马虎——

这趟去辽河，规划好了，才能让矿场顺顺当当做起来。

中南司的林有德倒没急着收拾行囊动身，他还得在京城多留些日子，把农科知识学扎实了才行。

院子里早已拾掇妥当，新运来的农书垒在窗边的长桌上，纸页间还带着油墨与纸张的清香气，翻开来能看到里头细致的作物图谱；

墙角靠着犁、耙、锄头等农具，木柄打磨得光滑，铁刃闪着亮，一看就是精心挑选的好物件。

跟他一同学习的人也都到齐了，太监团的兄弟们穿着统一制服，站得笔直整齐，连袖口的褶皱都捋得平平整整；

这期培训班的传教士团队背着沉甸甸的木箱，箱子刚打开，里面的资料、手绘的农具图纸便露了出来，显然早已做好了授课准备。

林有德指尖轻轻拂过农书封面上的“农桑辑要”四个字，心里暗暗盘算：

把这些学问吃透了，将来到了中南之地，才能真真切切帮着当地百姓改良作物、打理田地，让大家把日子过得红火起来。

汤若望站在卢九德身旁，指节因为用力而微微泛白，手里紧紧攥着一封火漆封口的密信——

那是刚从欧洲传来的消息，信里清晰提及第一神子的近况，更着重写明，新旧教之间的对峙已到了剑拔弩张的关键时刻，“神谕会”启动的最佳时机已然成熟。

此次他带队远赴欧洲，一行六十人，成分着实复杂：

四十多名威尼斯商人背着鼓鼓囊囊的货箱，箱子里装满了大明的丝绸与瓷器，丝绸的柔光从箱缝里透出来，商人们眼角眉梢都带着对海外贸易的热切期待，嘴里还不时念叨着欧洲市场的行情；

十几名来自南洋的原耶稣会神父则身着朴素的玄色教服，领口的三棱柱被收在胸口，脸上没什么多余的表情，只透着几分凝重——

他们大多出身南欧瑞士和萨伏依，对欧洲教会内部的纷争远比旁人清楚，自然明白此行的分量。

瑞士处于神圣罗马帝国侍选区外，地位很尴尬，入不了帝国权力层，又无法进入教廷范围，国土基本是山岭，作为内陆国，不得不与同样处于尴尬地位的萨伏依结盟，共用一个地中海小港口。

按照计划，待舰队抵达苏伊士运河，他们便会换乘小型船只进入地中海，沿着海岸线一路西行，最终在亚平宁半岛登陆。